Расплата - Джиллиан Элиза Уэст

Он вздохнул.

— Всё больше людей Тифона находят проход внутрь. Они просачиваются понемногу, словно просто проверяют свой способ преодоления тумана. Каждый, кому это удаётся, уничтожается прежде, чем он успевает доложить.

— Ты думаешь… — я не смогла договорить, не смогла вслух озвучить страх, что, возможно, магия Рена в королевстве угасает.

Торну и не требовалось, чтобы я заканчивала. Он решительно покачал головой, прижав ладонь к сердцу.

— Клянусь своей магией, она так же сильна, как и прежде. Тифон нашёл лазейку, но магия Рена укоренилась в этом мире. Кто-то обнаружил путь или же его ведёт тот, кто когда-то пользовался благосклонностью королевства.

— Или, возможно, это кольцо Деймона позволяет ему проходить, — пробормотала я. — Возможно, оно дает ему власть наделять других способностью находить дорогу.

Сидеро и Торн согласно кивнули, словно это уже обсуждалось в моё отсутствие. Усталость облепила меня, как вторая кожа. Я вздохнула, поднялась на ноги, провела рукой по лицу и вышла из комнаты, а Сидеро шел следом.

— Ты встревожена.

Я не смогла удержать горький смешок.

— Рен не поднимается, а он — наша единственная надежда на выживание. У Тифона есть оружие, которое, возможно, дало ему способ пробиться сквозь нашу защиту. Поводов для тревоги более чем достаточно.

— Чем я могу помочь?

Медленно я опустила голову ему на плечо, переплетая наши руки.

— Ты уже помогаешь. Ты здесь.

Он накрыл мою ладонь своей и сжал ее. Мы свернули за угол в вестибюль, когда двери распахнулись и внутрь буквально ввалился Мекруцио. Он был растрёпан, каштановые кудри спутались и лезли в глаза, щёки пылали. Даже с такого расстояния я слышала его прерывистое дыхание. Он остановился, уперевшись руками в колени, закашлялся, но, заметив меня, сразу выпрямился и прижал ладонь к сердцу.

— Myhn la…

— Отдышись сначала, — перебила я, подняв руку.

Он благодарно кивнул, прислонился к дальней стене и провёл рукой по волосам, пытаясь привести их в порядок. Я осмотрела его, пока он переводил дух. Он выглядел измождённым, под глазами залегли темные тени, несомненно, результат бессонных ночей.

— Вы в порядке? — спросил Мекруцио спустя минуту, заметив, вероятно, ту же бледность на моём лице.

Я поморщилась.

— Пустяки.

Он сделал шаг вперёд, когда двери распахнулись вновь, и внутрь стремительно вошёл Элестор с таким же встревоженным видом. Бог Бурь осмотрел меня так, как полководец осматривает солдата на предмет ранений.

— Слава звёздам, — выдохнул он, опускаясь на одно колено и прижимая ладонь к сердцу. — Ты жива, myhn lathira.

Торн бушевал так громко, что я не удивилась, что Элестор услышал это там, где ждали остальные.

— Да.

Мекруцио нахмурился, глядя на нас.

— О чем вы? Что происходит?

Сидеро неловко сместился рядом со мной, а мы с Элестором обменялись взглядами. Но теперь скрывать не было смысла, не тогда, когда все части Рена были найдены и процесс его воскрешения уже запущен.

— Мы нашли части Рена… — С его губ сорвался вздох, облегчение так же осветило его лицо, как и лицо Элестора. — … и собрали его воедино. Но… но он не поднимается.

В уголках глаз защипало, я снова сглотнула, сжимая руки в кулаки. Элестор издал тихий, болезненный звук, и разочарование ясно отразилось на его лице.

— Вы знаете, почему? — спросил Мекруцио, глядя на нас.

— Ему нужно время, — тихо сказала Сидеро. — Только время.

Мекруцио нахмурился, и я видела, как заработал его ум. Он скрестил руки на груди, взгляд метался по каменным плитам под ногами, словно он читал на них невидимое послание.

— Что? О чём ты думаешь? — надавила я.

Он сжал губы.

— Возможно, он не встает потому, что собран не полностью. Его…

— Его крылья, — закончила я за него.

Этот страх преследовал меня с самого начала. Возможно, из-за того, что в междумирье он был с крыльями, его магия теперь не признавала его полностью восстановленным.

— Я так не думаю, — сказал Сидеро, переводя взгляд между нами. — Он жил без них столетиями. И раньше, когда их отнимали, он всё равно возвращался к жизни. Вечные боги и их крылья иные. Они не подчиняются законам этого мира. Ты это знаешь.

Но я не могла отпустить этот страх. И, посмотрев на Мекруцио, увидела то же самое на его лице. А если Сидеро ошибается? Что если Рен никогда не воскреснет без своих крыльев? Можем ли мы так рисковать, когда времени почти не осталось?

— Оралия… — начал Элестор, и моё имя прозвучало как предостережение.

Нам был нужен Рен. Именно его магия питала Инфернис. И если быть эгоисткой, но и мне он был нужен. Я не знала, как остановить эту войну без него, и не могла вынести мысли о том, чтобы идти в бой, пока он лежит холодный на мраморной плите. Я больше не хотела ждать.

— Где Тифон? — спросила я так тихо, что это было почти шёпотом.

Мекруцио моргнул, Элестор выругался, а Сидеро напрягся. Я же не сводила взгляда с Бога Странников.

— В ближайшие несколько дней он будет на Западных Рубежах, проверяет, чтобы ни один батальон не остался без приказов. Кастон пока не вернулся с докладом.

Значит, его нет в замке. Идеальная возможность. Сердце загрохотало в ушах, магия заискрилась в венах, постукивала в затылке, но я не обратила на это внимания. Глубоко вдохнув, я кивнула:

— Отведи меня в Эферу. Моему королю нужны его крылья.

ГЛАВА 43

Оралия

— Нет.

Голос Элестора прогремел под сводами вестибюля, но я не обратила на него внимания. Не тогда, когда Мекруцио выглядел столь неуверенным. Когда его верность королю тяжёлым грузом лежала у него на сердце.

— Это единственный выход, — надавила я.

— Нет, — возразил Сидеро. — Мы можем подождать…

— У нас нет времени ждать, — перебила я их. — Это лишь вопрос времени, прежде чем ручеёк солдат превратится в поток, а Инфернису понадобится его король.

— Оралия… — Элестор шагнул между мной и Мекруцио, склонившись так, что мы оказались лицом к лицу. — Рен воскреснет, но на это нужно время.

— Да, но сколько? Ты не можешь гарантировать…

Его руки сомкнулись на моих плечах, крепко сжимая.

— В этом мире нет никаких гарантий, кроме одной. Если ты пересечёшь границу, ты умрёшь.

Я покачала головой.

— Нет. Я не умру. Я не могу.

Горькая улыбка тронула его губы.

— Это куда более вероятно, чем его воскрешение. Дай ему время. Хотя бы ещё день, чтобы увидеть, сможет ли он…

Я обошла Элестора и впилась взглядом в Мекруцио.

— Проведи меня в Эферу. Это приказ твоей королевы.

Мекруцио моргнул, на его лице отразилась мучительная