Королева Вечности - Л. Дж. Эндрюс

Пока рядом кто-то не закашлялся.

Отстранившись друг от друга, мы прижались лоб в лоб, и наши звучавшие в унисон резкие вдохи обратились в песню. Эрик, не отводя взгляда, искренне улыбался мне, демонстрируя самое великолепное на всем белом свете зрелище.

– Хотел сказать, что убью того, кто нам помешал, – прошептал он, – но вряд ли мне удастся выплеснуть хоть каплю злости, пока ты здесь. – Его грубые ладони гладили мои волосы, шею, плечи, словно подтверждая правдивость сказанных им слов.

Поцеловав его подбородок, я ответила:

– Мне никогда не захотелось бы оказаться в другом месте.

– Черт возьми. Вы просто отвратительны, – простонал позади нас Джонас, вызвав несколько смешков.

И тут до меня дошло, что мой отец стал невольным зрителем страстной встречи, равно как и все прочие собравшиеся. Боги, даже Стиг стоял здесь. Щеки окрасились стыдливым румянцем, и я, прочистив горло, оторвалась от Короля Вечности.

– Эрик Бладсингер! – Я ударила его по ребрам, и свежая кровь пропитала тунику. – О чем ты только думал?

В ответ раздался голос высокого мужчины, прошипевший проклятие.

– В последний раз я накладываю эту чертову повязку. И если твоя чудовищная кровь убьет меня, помни, что моя спутница придет к тебе мстить за смерть отца ее детей. Катриона весьма искусна в колдовстве, и она не будет церемониться даже с королем.

– Если собираетесь и дальше ворчать, пусть это сделает кто-нибудь из нас, членов экипажа, – крикнул Скаллитер. – Пока мы на корабле, нам ничего не угрожает.

– Ну уж нет. Теперь это превратилось в настоящий вызов, который я обязан преодолеть, болван, – проворчал мужчина и снова уткнулся в рану Эрика.

Вероятно, причиной послужила потеря крови, а может, Эрик еще бредил от пережитого облегчения, как и я, но вместо привычной ругани он пробормотал себе под нос:

– Твои малыши совсем не похожи на меня, Тэвиш?

Руки мужчины задержались над пропитанной лечебными травами повязкой.

– Подобные темы не стоит поднимать без кружки крепкого эля, мой король. Но мне любопытно, осмелишься ли ты когда-нибудь обратиться к моему отцу с вопросом, который так давно хочешь задать.

– Сомневаюсь. – Эрик отмахнулся от него, не сводя с меня взгляд. – Как видишь, Певчая птичка, Тэвиш недоволен мной. Похоже, стоит тебе оказаться на пороге смерти, как я теряю рассудок и учиняю расправу над собой.

Этот треклятый мужчина. Я одарила его испепеляющим взглядом, который продержался лишь мгновение, прежде чем раствориться в его более жестком, более соблазнительном.

– До сих пор не могу разобраться, какое заклинание могло нанести эти раны, – пробормотал Тэвиш, сосредоточившись на перевязке.

– Мне рассказывали, что кровавые заклинания удерживают меня на острове столько, сколько там находится Фион, – произнесла я мягким голосом. – Только смерть создателя или принудительное снятие способны уничтожить их.

– Твой отец разрушил землю и оторвал клочок берега, на котором находились мы, – ответил Эрик, поморщившись. – Он вынудил тебя уйти.

Я кивнула.

– Но кровь… Она сказала, что побег с острова грозит смертью.

Мужчина, обвивавший новой тканью талию Эрика, на мгновение приостановился.

– В таком случае это невероятное везение, что король оказался рядом и исцелил тебя. Никогда не слышал, чтобы кто-то выживал после темного заклинания на крови. Однако из принудительного разрыва кровавых уз можно извлечь пользу. Созданные на основе них защитные чары прекратили свое существование, и мы сможем снова ступить на те берега без кости, испещренной символами.

Испещренная символами кость? Верно, Скади обмолвилась, что Хеш и Ларссон – единственные, кто может без помех пересекать защитные барьеры.

Пока Тэвиш перевязывал рану, я отступила в сторону, обнаружив Селин рядом с Гэвином и Сьюэллом.

– Больше не смей повторять подобное, – прошептала Селин, обхватив меня руками за плечи, пока я обнимала ее. – Нам не удастся держаться вместе, если тебе снова похитят.

– Я намерена никогда не выходить из комнаты без сопровождения дюжины охранников, чтобы ни один очередной лжец не попытался выкрасть меня.

Глаза Селин сверкнули.

– Поверь, король больше не спустит с тебя глаз.

Не думаю, что стала бы настаивать на обратном.

– Рад, что ты нашла дорогу с острова, моя королева, – сказал Гэвин, опершись на локти как самодовольный лорд, которого я видела издалека до того, как наш мир рухнул. – Знай я раньше, что сумею заставить тебя убраться с тех земель, просто содрав всю плоть с костей, то непременно бы так и поступил, избежав множества гнусных угроз со стороны короля.

– И я очень счастлива, что ты этого не сделал.

Гэвин надул губы.

– Получилось бы грандиозное приключение.

– Маленький лисенок. – Сьюэлл оттолкнул своего сына Гэвина в сторону и прильнул поцелуем к моей голове. – Сильна, подобно морю.

– Рада видеть тебя в добром здравии, лорд Сьюэлл, – прошептала я, прижимаясь к мужской груди.

Сьюэлл поднес палец к губам и снова устроился между детьми.

– Королевский город! – прокричал живой и все такой же грозный Тэйт, оторвавшись от штурвала. Его испытующий взгляд задержался на мне, но лишь на мгновение, а затем он вновь обратился к морю. От всколыхнувшегося напряжения защемило сердце. Нужно было поговорить с ним, но с языка так и не сорвалось ни одного подходящего слова.

Я прильнула к Эрику, обняв его за талию, перевязанную чистыми тканями. Лучи восходящего солнца отражались на переливающихся золотых шпилях, заливали утесы и бухты и сверкали на бледных берегах королевского города.

Эрик прикоснулся к моему лбу долгим поцелуем. Нам не требовалось связывать себя сердечными узами, чтобы любить или читать мысли друг друга, ведь сейчас мы думали примерно об одном и том же.

Мы вернулись домой.

Мерфолки сопровождали Вечный корабль в главный порт города. Их сферические глаза каждые несколько мгновений всплывали на поверхность, обшаривая борт в поисках возможности взглянуть на короля и его команду. Они, столь прекрасные и одновременно пугающие, вызывали благоговейный трепет у присутствующих королевских земных фейри.

Мира ахнула, заметив, как женщина с волосами цвета зеленого мха и кожей, напоминавшей грозовую тучу, ринулась на нее из потока, оскалив остроконечные зубы и застонав печальным голосом.

Похоже, даже мой отец был очарован их переливчатыми плавниками и лукавыми голосами, уговаривающими земных фейри присоединиться к их плаванию.

– Не смей и думать об этом, Джонас! – прокричал Сандер, схватив брата за руку.

– Она такая привлекательная. – Джонас указал на стройную русалку.

– Им нет никакого дела до твоей жизни, как только ты окажешься под приливом, – настойчиво твердил Гэвин, перекидывая тяжелый холщовый мешок через борт в один из небольших яликов, доставляющих припасы