Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха. - Светлана Малеёнок

А я, вспомнив, как в детстве из проволоки оплетала стержень от шариковой ручки, выдохнув, взялась за нелегкое дело. Через минут сорок я отошла на несколько шагов и придирчиво осмотрела свою работу. Алексена стояла, наряженная в невероятный и явно еще никем, не виданный костюм, где нарядное бутылочного цвета платье от бедер переходило в эдакие плетеные бриджи.

— Ой! Да как же я буду ходить в таком виде!? — охнула принцесса, оглядывая свои ноги, — Ведь я же, могу переодетьща! Платья-то ешть!

— Так они скоро тоже в лохмотья превратятся! Потерпи, пока этот лес проедем. И, уж поверь, куда лучше, в таком виде пока походить, чем мертвой лежать в своем платье! — девушка явно вздрогнула. — А так и бежать легко, и на коне скакать! Сейчас нам главное спастись! Тебе и так бог дал шанс на спасение. Кстати, забыла спросить, почему тебя не забрали, вместе, с другими принцессами и как ты оказалась в моей палатке?

— Так я пошла, пройтищ у берега перед шном, а тут, и враги набежали! Я ишпугалащ, и шпряталащ в твой маленький шатер!

— Всё ясно. Полезно гулять перед сном, — хмыкнула я, доставая из поясного кармана расческу. — Садись на это бревно, сейчас тебе будем походную прическу делать, типа «колосок»!

Наше возвращение на место стоянки вызвало нешуточный ажиотаж! Мужчины удивленно качали головами, цокали языками и с большим интересом глядели на клетчатые, словно соты, ноги девушки. Уж чего-чего, но такого они точно никогда не видели.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, я подняла глаза. На меня смотрел император и улыбался.

— Ваше Высочество! Вы не перестаете меня удивлять. Ваша фантазия поистине не знает границ!

— Просто мой отец говорил, что человек должен мыслить широко и не бояться экспериментировать.

— Да, я это уже давно заметил! — хмыкнул мужчина, внимательно оглядывая мою обвешанную всякими полезностями талию. Но затем в его глазах блеснул металл, и он резко, без перехода обратился ко всем: «Полагаю, что все уже отдохнули, а теперь нам нужно решить, куда двигаться дальше».

Глава 33. Беглецы

А дальше… Мы снова взгромоздились на лошадей и также гуськом продолжили свой путь. Бедный Тим, лишенный по милости Алексены коня, то шел пешком, то ехал по очереди с каждым из гвардейцев. Наши с Алексеной сумки крепко приторочили позади седла наших коней, так что больше не было опасения застрять в каких-нибудь зарослях.

Принцесса тоже приободрилась, удобно сидя в седле в своих сетчатых штанишках, и то Ефим, то Майло нет-нет да и косили взглядом на аппетитные ножки всадницы. А я обратила внимание, что без этих многослойных юбок девушка выглядела куда стройнее, и, если бы не ее шепелявость, то у нее отбоя от женихов не было бы, похоже, в этом мире любят аппетитных женщин! А что, глазки голубые, курносый аккуратный носик, губки бантиком, да и пшеничного цвета длинные волосы, так что очень и очень мила принцесса. А что до шепелявости, у меня уже давно идея появилась, и я, можно сказать, уже подготовилась!

Пока мы, молча, ехали сквозь сосновый бор, я вспоминала рассказ императора. Там, на привале, он коротко поведал свою грустную историю брака с Мирабеллой, рассказал и про пропавшего старшего брата, и про то, что, судя по всему, в его дворце заговор. И что принцесс похитили, скорее всего, для того, чтобы вынудить добровольно отказаться от трона.

Вспомнила о том, как я и здесь не удержалась и вставила свои «пять копеек», блеснув талантом логического мышления. Я сказала, что не вижу в этом смысла. Эдуард удивился, но не отмахнулся от моего женского мнения, а с интересом спросил, почему я так считаю? Ну, я и пояснила, что если он откажется от трона, а заговорщик не сдержит слово и принцесс на самом деле убьют, то это уже не его ответственность, спрос будет с нового императора. А если он пойдет на уступки и сложит с себя власть, то еще неизвестно, что новый правитель сделает с принцессами. В лучшем случае женится на одной из них, а остальных отпустит, но спорные земли оставит себе. Второй вариант, что принцесс попросту обменяют на большой выкуп! Ну и третий, что их оставят жить во дворце в качестве фавориток нового императора, держа, по сути, в качестве заложниц и диктуя их родителям свои условия.

Выслушав эти версии, Эдуард с минуту пристально на меня смотрел, но не возразил, а лишь кивнул и сказал, что примет во внимание то, что я сказал. А потом сообщил, что принял решение вести нас через лес в горы, которые являются спорной территорией между Русией и Аххаром. Они покрыты лесами и водопадами, а у одного из прекрасных озер находится двухэтажный особняк, в котором, со слов императора, десять комнат, так что нам будет, где разместиться. А потом, после небольшого отдыха, император планировал оставить нас с Алексеной там под присмотром одного из гвардейцев и с тремя другими отправиться на поиски принцесс.

Честно говоря, в мои планы совершенно не входило скучать в пустом доме, пропуская все самое интересное. Не зря моя матушка меня звала «шило в ж…», ну что есть, то есть. Стоило мне только немного отдохнуть, и я уже готова к новым приключениям на мою, ту самую, пятую точку. Большого труда мне стоило прикусить язычок и промолчать. Как я уже успела убедиться, что далеко не всё происходит так, как бы нам этого хотелось, так что планы — планами, а там кто его знает, как всё сложится!?

По лицу что-то больно ударило. Я заморгала глазами, выныривая из своих мыслей. Всего-навсего это была сосновая ветка, и почти тут же я едва увернулась от еще одной. Я огляделась. Да уж, заехали так заехали! Если раньше мы пересекали просто густой лес, то сейчас оказались в настоящей чащобе! Солнце только начало садиться, но здесь, под сенью вековых сосен, уже было очень сумеречно.

— Ой! Меня комарик укущил! — хлопнула себя по щеке Алексена и активно замахала руками, бросив поводья. И почти сразу была выбита из седла веткой, которую она не заметила и не успела отклонить. На счастье девушки, рядом с ней ехал Ефим, который быстро среагировал, задержав ее падение.

— Так, пожалуй, пора остановиться на ночлег, — неожиданно прозвучал голос императора, добавив мне дополнительную