Рейварская невеста. Райрин - Рина Сивая

не нашлось бы места для наивной детской влюбленности и мужчины, без которого все это не могло свершиться. Того, кто даже по прошествии стольких лет продолжал смотреть на Кассандру взглядом, полным самым светлым из всех возможных чувств.

Кружащие в воздухе снежинки уже не порхали бесцельно: они устремлялись к нему, Зану. Облепляли его со всех сторон, украшая камзол. Будто ластились, как ласковые котята, пытались забрать все тревоги и унять печали.

Увы, если бы все было так просто!

Метель Кассандра отозвала, и сразу же после этого получила уверенное:

— Я заставлю его пожалеть за все, что Лерси с тобой сделал, льдинка.

И вновь это звучало как данность, как нечто настолько определенное, как блюдо, что на ужин приготовит королевский повар.

— Даже если удастся разобраться с границей, — покачала головой Касс. Ей пока с трудом удавалось поверить, что подобное вовсе возможно, но она допустила лучший из возможных исходов. — Ты не сможешь так просто добраться до первого советника короля. Тебе придется пробиваться к нему силой.

А лорд Лерси – не тот, кто сдастся просто так, и Кассандра не была уверенна в том, кто выйдет победителем, если демон и человеческий маг сойдутся в битве. Да, она верила, что Зантариз – сильный маг. Но и Нейтан Лерси – не выпускник Академии.

Однако, самого эрхана подобный расклад совсем не пугал.

— Значит, буду использовать силу, — уверенно заявил он.

— Это значит объявить войну всему Инасту, — Касс попыталась донести все серьезность до собеседника, но через уверенность наследника Рейвара было сложно пробиться.

— Значит, будет война.

Кассандра этого не хотела. Она уже невольно стала причиной одного военного конфликта, и ей бы не хотелось брать на себя ответственность за второй. Поэтому девушка обхватила себя руками и отошла к окну. Но чудесного сада за ним разглядеть так и не смогла, снова и снова мыслями возвращаясь к услышанному и прочувствованному.

— Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то умирал.

Леди Райтингем говорила обо всех – и о демонах, и о людях. Но куда больше ей не хотелось бы, чтобы пострадал кто-то из тех, кто ей невероятно дорог. Магистр Себастьян Кастэ. Граф Кристоф Олисан.

Эрхан Зан из рода Тариз.

— Одно твое слово, льдинка, — раздался голос точно позади Касс. — И не будет никакой войны. И мести, если ты об этом попросишь.

«И чего мне будет это стоить?» — хотелось спросить Кассандре, но она успела прикусить себе язык, лишь бы не портить момент. Особенно когда Зантариз сжал своими широкими ладонями ее плечи и прижался лбом к затылку. Демон уже делал это раньше, и точно так же, как в прошлые разы, это прикосновение отдавало невероятной нежностью, под напором которой Касс позволяла себе прикрыть глаза и опереться спиной на крепкую грудь.

Она вновь неосознанно отдавалась этому ощущению, этому откровенному касанию. Наслаждалась им, не позволяя ни голосу разума, ни правилам этикета вторгаться в момент. И вновь злоба и страхи из мыслей и сердца леди Райтингем исчезали с такой скоростью, что на секунду закралось сомнение: а не использовал ли Зан внушение, чтобы успокоить Кассандру?

Но девушка не чувствовала чужого влияния, только собственные эмоции. И умиротворение, настигающее ее всегда в объятиях Зана.

— Я хочу, чтобы ты знала, льдинка, — спустя несколько долгих минут и один шумный вдох тихо заговорил мужчина. — Эта война будет не из-за тебя или меня, и совсем не ради нас. Эта война – ради тех демонов, кто годами был лишен своих близких, оставшихся на той стороне. Ради тех, кто погиб здесь из-за всплесков несдерживаемой силы. Наш народ достаточно страдал все последние годы, он имеет право на отмщение – во имя тех, кто остался, и во славу тех, кто не дожил до этого дня.

Умом Кассандра понимала, что в словах Зантариза есть смысл, и что вряд ли армия Рейвара согласилась бы пойти войной на соседнее государство только потому, что райрин их эрхана кто-то обидел пять лет назад. Но недавние заверения демона еще не отгремели от стен кабинета, а наивное девичье сердце трепетало где-то под гнетом разума и самостоятельности, поэтому Касс оборачивалась и поднимала взгляд своих ясных как небо глаз.

— Но ты сказал, что одно мое слово – и никакой войны не будет.

Глаза Зантариза больше не источали боль – вероятно, мужчина успел взять себя в руки и если не успокоиться, то хотя бы удерживать свои эмоции под контролем был в состоянии. Кроме нежности – она во взгляде Зана была перманентной, стоило ему только посмотреть на Касс.

— Да, льдинка. Все будет так, как ты скажешь.

И вновь столько уверенности, что Кассандра невольно усмехнулась.

— Но не ты владыка Рейвара, — почему-то шепотом добавила она, уже на выдохе осознав, что Зантариз фактически второе лицо империи демонов. А, при определенных обстоятельствах, и первое.

Но демон лишь приподнял уголок губ в слишком соблазнительной полуулыбке.

— Уж с собственным братом я сумею договориться, не переживай об этом.

А леди Райтингем переживала о том, что Зан – слишком близко, что его запах – кардамона и имбиря – уже повсюду, и не давал мыслить здраво. Что руки демона все еще на ее плечах, и это должно бы казаться неправильным, но почему-то воспринималось самой верной вещью на свете.

И эти алые всполохи в темно-вишневых глазах, которые склонялись все ближе и ближе…

Не сложно было догадаться, к чему все шло, и одна часть Кассандры была согласна и готова к грядущему поцелую. Но другая – рациональная – уже заставляла тело отступать на шаг назад.

Наверное, подобное поведение раздосадовало Зантариза, но Касс старалась смотреть куда угодно, только не на демона, ища спасения хоть в чем-то. И находила его в разбросанных повсюду книгах.

— Так с чего мне стоит начать?

Хотелось бы, чтобы голос звучал ровно и равнодушно, но он показался Кассандре глухим и неуверенным, отчего девушка мысленно проклинала саму себя. Только Зантариз вновь никак не отреагировал на смену поведения своей райрин, будто ничего между ними и не происходило такого, что могло выйти за рамки приличия.

— Вот здесь я собрал самые основные сведения о пологе, — Зантариз подхватил со стола толстую тетрадь в кожаной обложке и протянул ее Кассандре. — Попытался структурировать все в одном месте. Напротив некоторых записей есть пометки, где можно подробнее узнать о связанных плетениях или особенностях