Человек, которого ей пришлось спасти - Кэтрин Хокин

Возможно, это правда, возможно, он говорил по ошибке, хотя мне немного трудно поверить в это для такого широко уважаемого человека. К сожалению, учитывая, что майор вернулся в Россию, я не могу спросить его, правда ли это. Но я мог бы поговорить с вашим мужем, что я и сделал, и он полностью согласен с вашим братом. Похоже, он совсем не доверяет вашей горничной, и его больше всего беспокоит, что вы были… скажем так, слишком добросердечны, когда нанимали ее.

От его легкой паузы и того, как он медленно сжал пальцы, у нее перехватило дыхание.

' Потому что так оно и было, не так ли? Ваш муж нашел свидетеля, который подтвердит, что сеньорита придерживалась и продолжает придерживаться лоялистских симпатий. Не то чтобы вы могли знать об этом, я уверен. Как я уже сказал, любая оплошность с вашей стороны, вероятно, была ошибкой, совершенной из благих побуждений.

Я уверен, что напрашивался ответ, который Виви не была настолько глупа, чтобы дать ему. Для нее не было неожиданностью, что Ханнес действовал в своих собственных интересах, и свидетель появился очень кстати, чтобы отвести от него любые подозрения, хотя от этого у нее упало сердце.

Она продолжала вежливо отмахиваться от вопросов Винцера, пока он объяснял, как горничная и хозяйка могут преодолеть классовое разделение и стать друзьями. Она продолжала вести себя как невинная девочка, и это не было проблемой, чтобы он позволил ей навестить Карлоту, хотя выдержать это было нелегко — потребовался еще почти час, прежде чем Уинзер наконец дал ей разрешение. Даже тогда он отпустил ее из своего кабинета, бросив коротко: "Давай пока оставим все как есть, пока ты немного поразмышляешь над своими ответами", что можно было расценить только как угрозу.

Виви последовала за охранником по лабиринту сырых коридоров к камере глубоко в подвале, чувствуя, как ее тело, которое она сжимала крепко, как сталь, с тех пор, как Винцер задал свой первый вопрос, напряглось, как будто оно вот — вот взорвется. Но ее кости превратились в бумагу, когда она наконец увидела Карлоту.

' У вас тридцать минут. Дверь остается открытой.

Охранник покинул комнату, как только закончил приковывать тонкие запястья Карлоты к столу, но его тень осталась позади, пересекая дверной проем.

' Не беспокойся о нем — он один из лучших. Он слишком щепетилен, чтобы ударить меня так сильно, как положено.

Это была отважная попытка смягчить шок Виви. Это не сработало. Кто-то явно сильно бил Карлоту. Гобелен из синяков, расцветающих индиго, фиолетовым и зеленым на ее руках и лице, сказал Виви об этом. И то, как хрипло она говорила, с трудом проговаривая слова из-за новых провалов во рту и припухлости на правой стороне челюсти. И то, как она обхватила себя руками и старалась избегать даже малейшего движения.

Я убью их. Я убью людей, которые это сделали.

Она не могла. Она была бессильна. И что бы она ни предприняла, даже самый незначительный протест, только ухудшил бы положение Карлоты. Но было больно сидеть неподвижно, молчать, а не бросаться на охранников, размахивая кулаками. В конце концов, все, что Виви могла сделать, это последовать примеру невероятно храброй женщины, стоявшей перед ней. Она даже не могла позволить себе расплакаться: если единственное, что осталось у Карлоты, — это ее гордость, Виви не собиралась лишать ее и этого. Вместо этого она сделала глубокий вдох, чтобы унять дрожь по телу. Она сосредоточилась на том, чтобы ответить подруге кривой улыбкой, как бы трудно это ни было. Даже в своих худших кошмарах — а их у нее было предостаточно, пока она ругала Ханнеса и умоляла его проявить милосердие и освободить Карлоту — она не представляла свою подругу настолько побежденной. Она не думала, что яркую искорку, которая горела в глазах Карлоты с тех пор, как Виви впервые встретила ее, можно погасить. Но теперь огонь превратился в пепел, а женщина, вдохнувшая его силу, превратилась в оболочку. Виви не могла плакать, но и не могла позволить своему горю остаться невысказанным.

' Мне так жаль, что ты здесь, что я не смог тебя вытащить. Мне так жаль, что они причинили тебе боль.

Карлота как будто не слышала ее. ' Я пыталась быть храброй, правда пыталась. Я старался соответствовать своим тренировкам.

Ее голос был шепотом. Ее губы растрескались, превратившись в месиво окровавленных неровных линий, когда она заговорила. Виви пыталась сказать ей, чтобы она не извинялась, что ей никогда не нужно было этого делать, но Карлота и этого не услышала.

'Я старался ничего не говорить, скрыть свое сочувствие. Не ради себя — я буду ненавидеть Франко до самой смерти, и мне все равно, кто это услышит, — но ради тебя и остальных. Я сделал все, что мог, чтобы хранить молчание.

Она сглотнула, поперхнулась и зашлась в приступе кашля, который угрожал разорвать ее кожу. Паника прорвалась сквозь с трудом обретенный контроль Виви. Она в отчаянии огляделась в поисках воды, но в комнате было пусто.

Карлота заметила ее взгляд и медленно покачала головой. ' Не спрашивай — они не принесут. Они с удовольствием скажут "нет".

В этом была такая мрачность, такая невысказанная история боли. Виви взяла подругу за руку так нежно, как только могла. Ее прикосновение было невесомым, как перышко, но Карлота поморщилась от него.

' Я знаю, ты храбрая, Карлота, тебе не нужно мне это доказывать. И я сказал Винцеру, что ты невиновна; Ханнесу я тоже это сказал. У них нет реальных доказательств против вас, поэтому они не могут продолжать удерживать вас. Без этого они не могут судить вас или признать виновным".

Это был пустой шепот, который не принес Карлоте никакого утешения. Обе женщины знали, что судебные разбирательства остались в прошлом. Это доказательство было легко сфабриковать, и разрушение было движущей силой, стоявшей за маркой правосудия Франко. Но Виви нужно было время, чтобы придумать план спасения Карлоты получше, чем просто сказать: "Она невиновна" мужчинам, которые не захотели слушать. Ей также нужно было, чтобы Карлота продержалась, пока она не сможет привести этот план в действие. И это тоже была напрасная надежда.

' Меня собираются казнить, Виви. Ничего не поделаешь, нужно смотреть правде в глаза. Здесь есть еще один заключенный, по крайней мере, так мне сказали. Его поймали с набором фальшивых документов, которые они отследили до британского посольства. Я не знаю как — возможно, по штампу или чернилам, не то