Пара - Эли Хейзелвуд

— Да, пожалуйста.

— А вот и хрен. Я всё равно расскажу тебе о секте, до мельчайших деталей, хочешь ты этого или нет. Что ты уже знаешь?

Я глубоко вдыхаю.

— Что Константин был чем-то вроде оборотничьего аналога Распутина.

— Понятия не имею, кто это.

История никогда не была её сильной стороной.

— Ты знаешь, чего Распутин добивался? Что он обещал своим последователям?

— Откуда ты знаешь, что он что-то им обещал?

— Разве не в этом смысл любой секты? Я ваш лидер, вы делаете, что я скажу, а я дарую вам бессмертие, неиссякаемое богатство, перерождение в мире, где всё пахнет ананасом…

— А что насчёт «я превращу вас в оборотней»?

Я резко сажусь, настолько быстро, что сама удивляюсь своим мышцам пресса.

— Ты шутишь?

— Ни капли. Совершенно безумная история. Эта секта существовала уже семь поколений. Её основатель был одним из тех чокнутых «оборотни это высшая раса», убеждённых, что все остальные виды должны посвятить жизнь благородной миссии, массировать им ступни. Оборотни должны владеть средствами производства и всё такое.

— Звучит знакомо.

— Абсолютно. Роско, бывший альфа Юго-Западной стаи, был из того же теста. Его жена Эмери, тётка Коэна. И я уверена, что некоторые стаи на восточном побережье не позволят тебе закончить начальную школу, если ты не знаешь хотя бы десяти ругательств в адрес вампиров. Мир полон ублюдков, и эти навозные жуки в нём процветают. К несчастью, основатель культа оказался слишком безумен даже для большинства оборотней. Он родом из юго-запада, но там его вежливо попросили убраться. Лоу использовал выражение «отправили в изгнание» не знаю, был ли он просто драматичен или это у них реально официальная процедура.

— Почему его изгнали?

— Может, от него шли слишком хреновые вайбы? Неясно. Но он забрал семью и друзей и поселился на границе между юго-западом, северо-западом и самыми глухими человеческими землями. Там они коротали время, записывая свои «священные тексты» на внутренней стороне коробок от хлопьев. Сначала это было крошечное поселение, меньше двадцати оборотней. Другие стаи следили за ними, даже поддерживали связь, но десятилетиями ничего примечательного не происходило. Пока дочь основателя или дочь его сына, Лоу пытался нарисовать схему, но у него не вышло, не встретила своего истинного спутника на торговой ярмарке с северо-западной стаей.

— Константина?

— Нет, какого-то парня по имени Йохем. Сначала они собирались жить в его стае. Но сюрприз! Йохем решил, что у секты есть несколько здравых идей, и что другие виды действительно должны подставить мягкий живот и позволить оборотням их сожрать. Так что парочка переселилась к секте. Привела друзей. Завела детей.

— Среди них был и Константин.

— Знаешь, ты чертовски умна для гибридки.

Я с трудом сдерживаю смех, пока не начинают болеть щёки. Иногда я так скучаю по Мизери, что боль будто рвёт меня изнутри.

— Так вот, фишка с Константином была в том, что он тоже был абсолютно безумен, но гораздо умнее. Он рано понял, что, если хочет выйти на продвинутый уровень семейного культа, ему нужны последователи. Но большинство оборотней, даже самые законченные засранцы, не хотели бросать уютные стаи ради костра, у которого можно рассуждать о своей бесконечном превосходстве. Тогда он обратился к человеческим соседям. Но им нужно было что-то взамен. И что может быть ценнее, чем стать быстрее, сильнее, жить дольше и иметь пушистую вторую форму?..

— Чёрт побери, что он им рассказал о том, как превращать людей в оборотней?

— Похоже, его план сводился в основном к укусам, взаимному питью крови и обильным сексуальным ритуалам.

Я стону. Это слишком глупо, даже для меня.

— А как насчёт того, что они разные виды? А наука?

— Ты такая циничная. Немного науки никогда не должно стоять между братством и его страстью к ежемесячной вой-безумине.

— Это же бессмыслица. Мы оба жили среди людей. Ты когда-нибудь встречала кого-то, кто хотел бы быть оборотнем?

— Нет. Но я никогда не встречала никого с фетишем на пупок, а такие бывают.

— Серьёзно?

— Альвинофилия. Можешь загуглить. В общем, примерно через десять лет у Константина появляются сотни последователей. Многие из них люди из окрестных деревень, но некоторые приезжают и из города. Они по сути слуги и бесплатная рабочая сила, что в свою очередь привлекает новых последователей из числа оборотней. Руководящий состав состоит исключительно из оборотней. Карьера Константина как харизматичного лидера набирает обороты. Когда мужчины делают то, что он говорит, они становятся настолько сильными, что могут поднимать женщин на пляже одним мизинцем. А когда женщины делают то, что он говорит… — она замедляет речь. Вдруг горло сжимается, потому что я понимаю, что она вот-вот скажет. — … их дети могут родиться оборотнями.

Я закрываю глаза. Жду, пока комната перестанет кружиться. Этот сценарий сидит на мне, как будто сшитый по фигуре.

— Как я.

— Ну, ты гибрид не потому, что твоя мама пила кровь оборотней. Но… да.

— Вот почему они хотят заполучить меня. Дело не в том, кто мне родственник. Они думают, что я раньше была человеком, а Константин превратил меня в оборотня.

— Да. И если тебе интересно, почему Лоу и Коэн не предположили, что ты ребёнок культа, когда узнали о твоём существовании. Ответ: предположили. Они провели расследование, но были уверены, что всех детей уже нашли. В этом моменте… этот чёртов сюжет в жизни Коэна параллелен нашему, потому что весь финальный конфликт, который привёл его к роли Альфы…

— Стоп. Не говори.

— Не хочешь знать?

— Нет… хотя да. Я думаю, это стоит услышать от Коэна.

— Ааа. Вы уже вместе спите?

— Что? Нет!

— Ну, раз это, вероятно, рано или поздно случится, хочешь заранее узнать кое-что биологическое?

— Биологическое?

— Его… член. Он…

— Этого не произойдёт, Мизери. Это было бы противозаконно. Он дал обет воздержания.

— Ладно, приняла к сведению. — она звучит так, словно раньше не знала. — Но как его пара ты должна знать, что при сексе внизу у члена…

— Хватит. У чего? Мне больше нравилось, когда ты была девственницей.

— Ну, Лоу не нравилось, так что…

Я кладу трубку и массирую