По ту сторону любви - Эмили Кокс

ты ушла, а я понятия не имею почему. А еще мне не нравится, что я так злюсь на тебя. Не нравится, что ты разрушила меня. И что я тебе это позволил. Меня бесит, что у меня остались воспоминания. Что я все еще мысленно разговариваю с тобой, лишь бы не забыть твой голос. Бесит, что у меня не хватает сил удалить твои сообщения и голосовые, которые остались с тех времен, когда все было хорошо. Знаешь, сколько сообщений мы отправляли в среднем за день? 410. В среднем! А один раз – больше тысячи. Может, однажды я удалю все 20 960, но пока даже думать об этом больно. А ненавидеть тебя у меня не получается. Как ни стараюсь. Слишком много любви, с которой я теперь не знаю, что делать. Попробую поработать над этим и, наверное, лет через пятьдесят я наконец полюблю хоть что-то, кроме тебя.

Его слова врезаются в мою грудь, словно кто-то колотит кулаками в запертую дверь. Я читаю одно сообщение за другим, по лицу текут слезы. Открываю голосовую почту. Двенадцать сообщений смотрят на меня в упор. Каждое почти убивало меня всякий раз, как я их переслушивала. Надеюсь, на этот раз они меня прикончат. Пусть последнее, что я услышу, – будет голос Маркуса. Я проматываю к предпоследнему голосовому, закрываю глаза и прислоняюсь к стене. Сжимаю телефон одной рукой, другой вдавливаю сердце обратно в грудь.

«Если кто-то когда-нибудь скажет мне, что я слишком юн, чтобы влюбиться, я просто психану».

Я ставлю сообщение на паузу, позволяя его голосу растечься по всем кровоточащим ранам у меня внутри.

«Я сегодня утром сам себя не узнал. Выгляжу как-то по-другому, не чувствую себя собой. И, честно, сейчас я и не хочу быть собой. Знаю, звучит драматично, но я готов быть кем угодно, лишь бы ты была рядом. Ты – единственное, чего я хочу. Сегодня встал и вышел с урока, потому что кто-то сказал „май“, а мне послышалось твое имя, и я… просто сломался. Не знаю, как жить теперь. Может, ты и не хочешь все исправить, но…»

Голос Маркуса затихает, а когда он снова заговаривает, в нем слышится дрожь.

«Ты мне нужна».

Он снова замолкает, испуская долгий, усталый вздох. Я представляю, как он сидит на краю кровати, уставившись в темноту.

«Мы не можем все оставить вот так. Я не могу, по крайней мере».

Я тоже не могу. Но должна. Поэтому я спущусь вниз и буду притворяться рядом с Ником – прокручивая слова Маркуса в голове.

Я нажимаю на последнее голосовое сообщение и закрываю глаза. Тишина, шорох. Я представляю, как Маркус проводит рукой по волосам, локти на коленях, голова опущена. Потом раздается его хриплый голос.

«Я люблю тебя, Мэй».

Щелчок – и тому миру приходит конец.

* * *

Невидимый поводок Ника тащит меня через огромный бальный зал, увешанный люстрами и обернутый в золотые обои. Я – всего лишь питомец, наряженный в атлас и бриллианты. А нарядные питомцы на дорогих поводках хотят того же, чего хотят обычные: свободы.

Мое платье липнет к телу, и мне хочется сорвать его, чтобы нормально вдохнуть. Бриллианты на шее и в ушах такие тяжелые, что единственное удобное положение – смотреть вниз, на хрустальную тарелку с закусками. Когда я побегу, их придется снять.

Я оглядываю зал в поисках выходов, делаю глоток пузырящегося шампанского. Оно смешивается с кислотой в горле, и я едва не выплескиваю все на накрахмаленные смокинги и струящиеся платья. Хозяйки последних смеются в нос, готовые оцарапать меня одним взмахом ресниц, если я подойду слишком близко. Но я не подойду. Я ускользну через одну из четырех дверей. Моя единственная надежда воплотить этот план в жизнь – напоить Ника до такого же состояния, что и вчера.

– Так вот кто эта счастливица, сопровождающая мистера Чао. – Женщина вдвое старше меня, в платье, больше похожем на вампирский плащ, одаривает меня хищной улыбкой, которая тут же гаснет, когда она замечает бриллиантовое колье в широком вырезе у меня на груди. – Мы гадали, кого он сегодня приведет.

Она наклоняет голову, ожидая моего ответа. Я улыбаюсь и пожимаю плечами, гадая, что же мне сказать этой женщине, которая видит в Нике своего рода награду, но он целует ее в обе щеки и сияет улыбкой.

– Да, это Мэй Ли, моя невеста. Мэй Ли, познакомься, – Роза.

Пузырьки от микроскопического глотка шампанского в животе вспениваются, и меня вот-вот стошнит ими пополам со страхом и отвращением. Я сдерживаю позыв и делаю вид, что отпиваю еще, а между ней и Ником продолжается разговор. Я киваю в нужных местах, а официантки в коротких мерцающих платьях снуют вокруг, забирая пустые бокалы и заменяя их полными. Одна тянется к моему, но я приподнимаю его, показывая, что он все еще полон. Мне нужно за что-то держаться. И тут наши взгляды встречаются. Я замираю, в горле пересыхает. Су Лин. Она колеблется, затем отворачивается, а я намертво сжимаю ножку бокала.

Я не свожу с нее глаз, застыв посреди людного зала. Толпа плещется вокруг меня, словно вода омывает айсберг. У нее та же еле заметная родинка на нижней челюсти, и даже обесцвеченные, светлые волосы не мешают мне узнать ее лицо.

Я наблюдаю за Су Лин, пока она обходит столы, короткая юбка задирается, когда девушка наклоняется и поворачивается. Она что-то говорит компании мужчин, глаза которых блуждают по ее телу, даже не задерживаясь на лице. Один встает, берет ее за руку.

Они идут в мою сторону. Сердце делает сальто, и я не знаю, броситься к ней или бежать прочь. Они проходят мимо, я открываю рот и замираю, когда Су Лин ловит мою руку и вкладывает в ладонь что-то твердое. Я смотрю вниз – ключ-карта и коктейльное меню с накорябанной на обороте надписью: «Встретимся в 2803 до тоста».

Поднимаю взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как она уходит с мужчиной. Ее ищут. Детектив Миллер – в том числе. Она явно не сбежала бы просто ради того, чтобы работать здесь официанткой. Она бы не бросила своих детей. Так почему она здесь? Может, тоже от чего-то бежит? Или от кого-то.

Я торопливо иду к двери, через которую вышла Су Лин, но кто-то хватает меня за руку и разворачивает к себе. Я почти теряю равновесие на своих шпильках, но крепкая хватка Ника удерживает меня в вертикальном положении. Его лицо оказывается напротив моего.

– Куда это ты собралась?

От него несет терпким запахом ликера, и я замираю, задерживая дыхание.

– Я что-то потерялась в этой толпе. Зал просто огромный.

Взгляд Ника меняется, и он притягивает меня ближе.

– Может, потеряемся