Яд темной любви - Лана Ежова

Ржавый скальпель, как же я не люблю подобные разговоры, полные намеков и лжи! Где же Ярвуд? Меня пора спасать!

– Еще не передумали вливаться в нашу семейку? – продолжила расспросы Галия.

Ответить я не успела.

– Не в твою, тетушка, – снисходительно произнес кромешник. – У нас с Хель будет своя семья.

И, подойдя, он покровительственно обнял меня за плечи.

Жену регента перекосило от злости.

Зачем дразнит ее? Ведь только слепой не понял бы, что у Галии с принцем были отношения. А может, и не только они.

– Вы ссоритесь с дядей? – тоненько спросила девочка, все так же сидящая на дереве.

Галия встрепенулась и потребовала:

– Яся, слезай немедленно!

– Сейчас, мамочка…

Девочка развернулась лицом к шершавому стволу дерева и начала ногой нащупывать удобные выемки. Пальцы отыскали небольшое дупло для опоры. Оттуда выпорхнула птица и, задев детскую ступню, резко взмыла вверх.

– Ай!

Яся потеряла равновесие, пошатнулась…

И упала.

Перед моими глазами мелькнуло белое пятно: кромешник рванул вперед.

– Ой, – пискнула девочка, оказавшись в его руках. – Ты меня поймал!

Мгновение Аль и Яся смотрели с любопытством друг на друга. Оба рыжие, светлокожие, с бирюзовыми глазами. Так похожи… словно отец и дочь.

– Яся! – в ужасе взвыла Галия и, подбежав, выдернула ребенка из чужих рук.

– А дядя меня спас… Он со мной дружит? – выдала неожиданное юная принцесса, и ее глаза засияли восторгом.

– Конечно, дружу, – серьезно произнес кромешник, и лишь в уголках его губ дрогнула улыбка. – Вообще, все рыжие – родственники и должны помогать друг другу.

Крепко прижимая дочь к груди, Галия разъяренной кошкой прошипела:

– Забудь нас! Вычеркни из памяти и не смей лезть в мою семью! – Ее глаза полыхнули безумием. – Иначе прокляну! Мой дед – шаман, я смогу!

– Кажется, ты уже это сделала, – задумчиво, словно разгадал сложную головоломку, заметил лжепринц и, повернувшись ко мне, объявил: – Хель, мы не останемся здесь на ночь. Возвращаемся на мой остров.

Прежде чем я успела кивнуть, раздался резкий приказ регента:

– Нет, дорогой племянник, ты остаешься! Наш разговор не окончен.

Нергал вернулся не с пустыми руками: в левой сиял длинный, словно указательный палец, белый кристалл, впаянный в серебристую пластину. Он ритмично пульсировал, будто человеческое сердце, и излучал мягкое тепло, которое я почувствовала даже на расстоянии.

– Знаешь, что это? – строго спросил регент.

– Артефакт, – усмехнулся Аль, такой же безмятежный, как океан.

Шмырь, шмырь, шмырь!.. Кажется, мы провалили задание, нас рассекретили! Сейчас регент назовет Аля самозванцем и стража бросится нас арестовывать. Начнется бой, а здесь ребенок… И даже если сбежим, то как уплыть с острова без корабля? Команда «Золотого ветра» ведь не станет подчиняться Алю!

Паника поднялась внутри, как приливная волна, сдавила горло, вытеснила воздух из легких. Ни вдохнуть ни выдохнуть…

Солнце светило в спину, и мы отбрасывали густые тени. В миг, когда мне физически стало больно из-за нервного перенапряжения, тень кромешника отмерла и ободряюще обняла мою.

Я сморгнула. Тень кромешника вела себя прилично… Показалось? Игра света, а то и галлюцинация?

Регент смотрел на жену с усталостью, в его глазах читалось сожаление и понимание.

– Когда мой дорогой племянник уехал в Латорию, я случайно обнаружил, что из сокровищницы пропал древний амулет личины. – Он сделал паузу, нарочитую, давящую. – И я долго думал: зачем он его украл? Зря подумал, что вор – племянник.

Нергал наслаждался моментом и не спешил говорить дальше.

Он догадался? Понял, что перед ним не племянник! И как нам выкручиваться? Амулет, который он принес, ничего не покажет, даже на зелье, меняющее цвет глаз Аля, не укажет. На кромешнике нет личины, они с принцем удивительно похожи, как братья-близнецы.

И все же Нергал подметил слишком много несоответствий, раз подумал на амулет личины, и теперь будет копать.

Повернувшись к Алю, регент резко рявкнул:

– Ты не принц Альмавьер! Галия дала тебе, самозванцу, амулет личины. Верно, милая? – Он бросил сердитый взгляд на супругу и вновь перевел на лжепринца. – Но заклинание родства не покажет подмену, потому что под личиной скрывается бастард моего погибшего брата!

Регент направил кристалл на кромешника и произнес активационное слово.

– С прибытием, Фирн! Давно твой корабль не причаливал в портах Заохии. Не ожидал я, что согласишься помочь моей жене в заговоре против наследника…

Артефакт в руке Нергала полыхнул зеленым.

Естественно, внешность кромешника осталась неизменной, и у регента вытянулось лицо.

– Не Фирн?..

– Нет. – Аль усмехнулся, но в его глазах не было веселья. – Артефактом личины я не пользуюсь. И я не принц Альмавьер.

Громче всех ахнула Галия, а я даже пискнуть не смогла от ужаса.

– Точнее, я не помню, как быть им, – продолжил Аль. – Но о моей амнезии и проклятии лучше расскажет Хельена. Она не только моя невеста, но и целительница, которой я обязан жизнью.

Полные потрясения взгляды устремились на меня.

Боги… Вот это выходка напарника! Понимаю, зачем он так сказал, но к такому я не готова.

Прокашлявшись и так выиграв несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, я рассказала правдивую историю о нападении на принца в Латории.

– Теперь, дядя, ты все знаешь. Я почти ничего не помню о своей жизни до Хельены, – подытожил мой сумбурный рассказ Аль. – Поэтому я женюсь на ней, даже если храм Света будет против. Дай карту, я пойду за скипетром короля-целителя!

– Ты помнишь о карте? – искренне удивился регент. В его глазах мелькнуло и подозрение, и любопытство.

У меня екнуло сердце. Еще один прокол… Очередная ниточка, за которую мог ухватиться Нергал, чтобы распутать наш тщательно сплетенный обман.

Но Аль не смутился. Его лицо оставалось спокойным, словно поверхность озера в безветренный день.

– Видя мои чувства к Хельене, о карте и острове короля-целителя рассказал Даньяр. Он считает, что, добыв скипетр, я получу все: и любимую девушку, и свободу от храма Света.

Выкрутился. Я бы никогда не смогла так быстро сориентироваться.

– Куда же без Даньяра. – Регент поморщился. – Вот только он наверняка забыл сообщить, сколько провальных попыток было у искателей скипетра. Даже приглашенный из Латории техномаг не смог подобрать ключ ко входу в усыпальницу. Смельчакам придется пройти ловушки, чтобы найти скипетр.

Кромешник кивнул с непоколебимой уверенностью, что ему все по плечу.

– Что ж, значит, я пройду.

Нергал хмыкнул, и в его взгляде я четко увидела гордость.

– Вот теперь я узнаю моего чересчур самоуверенного племянника! – Он покачал головой, но в его голосе не было гнева. – Впрочем, боги тебе благоволят: после всех покушений вернулся домой с невестой, изменился к лучшему –