Смертельная жара - Патриция Бриггз

Глава 11

Чарльз оставил визитку, на которой был только адрес электронной почты и почтовый ящик, чтобы мисс Джеймисон могла отправить ему смету на ремонт. Она хотела, чтобы Чарльз подписал разрешение на публикацию фотографий, но он покачал головой.

— Это не меня вы фотографировали, — ответил он.

— На публикацию фотографий необходимо разрешение, — резко возразила мисс Джеймисон.

— Оборотни только недавно вышли на публику и находятся в подвешенном состоянии, — сказал Чарльз. — Опубликуйте фотографии. Если кто-то будет вам мешать, напишите сообщение на адрес, указанный на карточке, и мы обо всем позаботимся.

Зазвонил телефон Лидса, и у звонившего были новости. Дом по адресу, который им дал фейри, принадлежал женщине, умершей двадцать лет назад. Последние пятьдесят лет за домом присматривала управляющая компания, пока несколько месяцев назад арендаторов не попросили съехать.

— Продолжайте поиск нынешнего владельца дома, — приказал Лидс. — Мы с агентом ФБР и двумя оборотнями направляемся по адресу. — Он убрал телефон. — Пойдемте проверим.

— Удачи, — воскликнула мисс Джеймисон. — Надеюсь, вы ее найдете.

Чарльз сидел в машине Лесли, которая ехала за Марсденом и Лидсом, они были местными и знали окрестности лучше всех. Анна с ворчанием растянулась на заднем сиденье машины, хотя сзади мало места для двухсотфунтового оборотня.

— Машина не подходит для волков, — посочувствовал Чарльз Анне.

Чарльз предпочел ехать с Лесли, а не с агентами КНСО. Они ему нравились, но братец волк предпочитал Лесли, и она лучше водила машину.

Они проехали еще несколько миль за темным седаном Марсдена, удаляясь от элитных домов и въезжая в не такой роскошный район. Наконец Лесли нарушила тишину:

— Анна изменялась медленнее, чем ты.

— Мы все разные, — ответил Чарльз, немного подумав. — Но я отличаюсь от большинства оборотней. И этому есть более подробное объяснение, но я не могу тебе его дать.

Она рассмеялась.

— У меня недостаточно высокий уровень допуска?

— Ты не оборотень, — сказал он почти извиняющимся тоном.

— Да, мистер Смит, — ухмыльнулась Лесли. — Но многие политики поняли на собственном опыте, что секреты всплывают в самый неподходящий момент, чтобы дать нам пинка под зад.

— Мы пытаемся действовать осторожно.

Она снова рассмеялась, и он задумался, хорошо ли она поет. Может, она согласится когда-нибудь спеть с ним и Анной. Если ее голос такой же мелодичный, как смех, то он отлично бы сочетался с голосом Анны. Чарльз мысленно добавил к песне игру на виолончели и немного фортепиано или, может, даже гитару, когда Марсден остановился рядом с почтовым ящиком, стоявшим на участке земли, окруженной стеной из побитого шлакоблока.

На углу квартала стоял обветшалый многоквартирный дом, парковка которого была вся занята машинами, много лет находящимся под безжалостным солнцем Аризоны. А через дорогу от парковки виднелся небольшой дом с огороженным двором, в котором щенок и двое мальчишек играли в мяч.

— Вот это место, — сказал Марсден. — У нас есть ордер на обыск, который мы быстро получили из-за террористической угрозы и пропавшего ребенка. Лидс позвонил в управляющую компанию, и там ответили, что дом пустует с тех пор, как их попросили выселить арендатора. Женщина добавила, что их компания все еще присматривает за домом, но с декабря прошлого года у них нет записей о каком-либо обслуживании, и они не связывались с владельцами. Она не знала, почему выселили предыдущих арендаторов, только то, что владельцы попросили об этом. Ее начальник в отпуске во Флориде. Она ищет документы на дом.

Деревянные ворота были полуоткрыты. Левая створка печально повисла.

Марсден шагнул вперед, но Чарльз его остановил.

— Лучше впереди пойдем мы с Анной. Неизвестно, что там, и нас двоих ранить тяжелее, если в доме окажется что-то плохое.

Марсден поднял руки и отступил.

— Хорошо.

— И держитесь позади нас, — добавил Чарльз. — Если это дом фейри, он вряд ли убежит. — Именно поэтому он не любил работать с людьми, их слишком легко убить. — Оставайтесь позади, и мы сделаем все возможное, чтобы вы выжили, если он нападет.

Лесли вытащила оружие и прижала его к ноге.

— Мы сделаем то же самое для вас, — сухо заметила она.

Чарльз улыбнулся ей, а затем протиснулся в щель между высокими воротами, Анна шла рядом с ним.

Это не первая опасная ситуация, в которую попадала Анна вместе с мужем. Если честно, она испытывала унижение из-за своей реакции на фейри в саду мисс Джеймисон. Большой злой оборотень испугался маленького трусливого садового фейри. Как там его назвал Чарльз? Хранитель.

Унижение лучше, чем ужас при мысли о Джастине. Забавно, но Анна не помнила, чтобы так боялась его, когда тот был жив. Она его опасалась, но не до дрожи в коленках. Может, магия хранителя усилила ее страх. Но если так, то почему ее все еще тошнит?

Но сейчас у нее имелась работа, и она заточила Джастина в темную темницу своего разума, где он и оставался, беспокоя ее только в кошмарах.

Двор был пуст. На красной почве с пятнами засохшей растительности негде укрыться. Анна сделала глубокий вдох, но не почувствовала ничего необычного: ни магии, ни фейри, ничего, кроме пыли.

И все же она опустила нос и пошла дальше. Она слегка прижала уши от беспокойства, которое, как надеялась, было вызвано недавним испугом.

«Ты что-нибудь чувствуешь?» — спросил ее Чарльз.

Она угрожающе оскалилась.

«Ничего, — ответила она ему, — и все же…»

Анна задрожала, несмотря на жару полуденного солнца. Еще не лето, но в Скоттсдейле все равно жарко, почти восемьдесят градусов. Она чувствовала запах пота остальных.

«Я позволила тому фейри напугать меня, — сказала она. — Я сейчас на взводе».

Чарльз покачал головой.

«Здесь нет ни птиц, ни насекомых, вообще ничего живого. Но здесь есть призраки, они обжигают мою кожу своим дыханием. Будь начеку».

— Войдем через парадную дверь? — спросила Лесли.

— Если он там, то уже знает, что мы рядом, — сказал Чарльз. — Без разницы войдем через парадную дверь, через заднюю дверь или по дымоходу, мы не сможем застать его врасплох.

«Я никого не чувствую. А ты, Анна?»

Она отрицательно покачала головой, но зарычала.

«Ты их ощущаешь?»

— Да, — ответил он, положив руку ей на голову. — Мертвые здесь сильнее. Это место населено призраками в истинном смысле слова навахо. Я чувствую, как они пытаются меня удержать.

— Не пытайтесь нас подбодрить, — сухо бросил Марсден. — После этой речи я чувствую себя намного лучше.

Чарльз улыбнулся. Обычно он не улыбался людям, пока не узнавал их получше. Ну он улыбался людям, но не очень дружелюбно.

— Не думаю, что мы найдем здесь кого-то живого, — сказал Чарльз. — Это