Исповедь куртизанки, или Как я полюбила - Елена Эллиот

– Ты догадался, что я не умею? – с ноткой стыда уточнила я.

– Не переживай! – усмехнулся Том. – У нас впереди вечность, чтобы выучить всё, что мы захотим!

Я вновь подняла на него взгляд и выпалила скороговоркой:

– Я не училась в школе, а из языков знаю лишь английский. Банальной грамотности меня обучила мама, но на этом всё.

Том рассмеялся. Поднявшись, он погладил меня по плечам и сказал:

– Милая моя, ты не осознаёшь всех плюсов вампиризма. Наша память, помнишь? Она совершенна! Ты без труда выучишь любой язык в самый короткий срок. Не беспокойся и не создавай себе напрасных комплексов. Теперь у тебя абсолютно другая жизнь!

– Я смогу выучить языки? – обрадовалась я, поскольку и правда желала говорить свободно ещё хотя бы на французском и немецком.

– Конечно, сможешь! – подтвердил Том. – Не только языки – ты сможешь обучиться всему, чему захочешь!

– И играть на рояле так же, как ты?

– Садись! – он кивнул на банкетку. – Начнём прямо сейчас!

Едва ли не подпрыгнув от радости, я уже собиралась присесть, как вдруг мы услышали скрип входной двери.

– Это, наверное, Эбигейл, моя горничная, – сказал Том.

И точно, через пару минут в гостиную вошла приземистая женщина средних лет, облачённая в строгое тёмное платье, дополненное белоснежным передником и традиционным для прислуги белым чепцом. Встретившись взглядом со мной, она заметно смутилась, будто не ожидала увидеть кого-то постороннего в столь привычной обстановке. Но тут же служанка собралась и произнесла:

– Мистер Грей, мисс, доброе утро! Будут особые указания на сегодня?

– Эбигейл, познакомься: это моя невеста Лорен, – представил он меня, выводя в центр гостиной. – Теперь она живёт здесь.

Эбигейл вскинула голову в удивлении и ещё раз посмотрела на меня. Затем она обратилась к Тому:

– Поздравляю вас с помолвкой, мистер Грей!

– Спасибо, Эбигейл! – вежливо поблагодарил Том. – Как ты могла заметить, платье моей невесты испорчено, а её наряды пока не привезли. Так что да, особые указания на сегодня будут.

Он подошёл к каминной полке, на которой лежали небольшие бумажки и карандаш, и быстро что-то написал сначала на одной стороне бумажки, затем – на другой. Свернув записку, он вернулся к Эбигейл и протянул ей со словами:

– Отдай кучеру, пусть немедленно отправляется по этому адресу. Письмо пусть передаст хозяйке ателье и возвращается обратно с нарядами.

– Да, сэр! – кивнула Эбигейл, учтиво поклонилась и вышла из комнаты, оставив позади тонкий шлейф еле уловимого аромата лаванды.

Глава 30

Глава 30

Вскоре дом заполнился слугами. Приходя, они здоровались с Томом и со мной и приступали к наведению порядка. А мы в это время начали урок по нотной грамоте. Мне было интересно, однако полностью сосредоточиться мешала одна мысль: моя семья не знала, где я и что со мной. Лайза наверняка передала матери, что я обещала прийти ещё вчера. Конечно, та могла подумать, что я расстроилась из-за её визита в бордель и потому не пришла, но всё же я чувствовала себя обязанной навестить их. К тому же мне не терпелось сообщить им новость о своей помолвке. Возможно, тогда мама оттает и простит меня. О том, что стала вампиром, я решила пока умолчать.

– Лорен, где ты витаешь? – обратился ко мне Том. – Я думал, ты хочешь учиться…

– Хочу! – подтвердила я. – Но сложно сосредоточиться на музыке, когда дома мама и сёстры не находят себе места от волнения.

– Я помню, ты хотела их навестить. Могу составить тебе компанию, – вызвался он.

– Правда? – обрадовалась я.

– Хотелось бы познакомиться с семьёй своей будущей жены, – кивнул он.

– И ты не против, что я сообщу о нашей помолвке? – уточнила я.

– С чего мне быть против? – хмыкнул Том. – Это не тайна и не розыгрыш. Я люблю тебя и готов заявить всем и каждому, что собираюсь жениться на тебе.

– О Том! – я приложила ладонь к его щеке. – За какие заслуги Господь послал мне тебя?

– А может, это я совершил множество добрых дел и светлый ангел по имени Лорен сама спустилась с небес, чтобы наградить меня? – улыбнулся он.

Я шутливо стукнула его ладонью в грудь.

– Ну какой же я ангел, Том?

– Милый, – он коснулся губами тыльной стороны моей кисти. – Очаровательный, – затем поцеловал вторую. – И очень добрый, – с этими словами он обнял меня за талию и накрыл мои губы поцелуем прямо при горничных, усердно вытирающих пыль.

Мне было немного неловко – он же ни капли не смущался, целуя меня вовсе не робко, а наоборот, пылко и откровенно. Я не посмела его оттолкнуть. Раз уж мы собирались пожениться, в таком проявлении чувств не было ничего порочного. Тем не менее я бы предпочла отсутствие свидетелей внимательным взглядам.

Наш поцелуй прервал шум колёс экипажа, возвратившегося с платьями для моего выхода в свет. Том молниеносно выпрямился и тут же приказал прислуге доставить их в нашу спальню. На предложение горничных помочь мне переодеться он ответил, что справится сам. Это лишь усилило моё смущение, поскольку прозвучало как тонкий намёк на то, что между нами уже была интимная близость. Если после нашего поцелуя кто-то ещё сомневался, что мы любовники, то теперь любые тени сомнений наверняка рассеялись.

Отдав необходимые распоряжения кучеру, Том уверенно повёл меня вверх по лестнице, в спальню, у всех на глазах. Когда мы зашли туда, то увидели множество роскошных нарядов, что слуги бережно уложили на креслах. Но вместо того, чтобы сразу приступить к примерке, я задумчиво подошла к окну. Кучер суетился вокруг экипажа, садовник виртуозно орудовал садовыми ножницами среди кустов, а дамы собирали в корзины свежие цветы. Сегодня поместье буквально ожило, наполнившись движением как внутри, так и снаружи. Эти впечатления были необычными для меня, ведь раньше я никогда не бывала в богатых домах на правах хозяйки… Или любовницы хозяина.

Едва ощутив его нежное прикосновение к своим плечам, я мгновенно обернулась. Взгляд мой выражал настолько глубокую серьёзность, что он заметно смутился и настороженно нахмурил брови.

– Что такое, Лорен? – поинтересовался он.

– Я для тебя любовница? – прямо спросила