Карнавал мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

Да, – решительно подтвердила я, – мне так будет проще. А потом я подумаю, что делать и как всё объяснить Алексу. Если, конечно, то, что вы мне расскажете, не заставит меня передумать.

– Я принимаю ваши условия, мисс Стюарт, они вполне справедливы и не чрезмерны. Во сколько и где мы встретимся завтра?

– Приходите ко мне в гости, – пригласила я его, – разносолов не обещаю, но чай или кофе со свежей выпечкой могу гарантировать.

– Благодарю, не ожидал…

Было видно, что приглашение прийти в гости оказалось для мистера Надашди неожиданным, и он, ещё раз удивлённо покачав головой, поцеловал мне руку и как-то неуловимо растворился в постепенно сгущающихся сумерках.

Глава 30

« – Впрочем, вы можете уйти.

– Я, пожалуй, пойду.

– Но предупреждаю, у нас длинные руки.

– Тогда я останусь…»

© «12 стульев»

Я какое-то время заторможенно смотрела на то место, где только что стоял мистер Надашди, а потом повернулась и пошла к друзьям. Саймон уже разве что не приплясывал от нетерпения, зато Джастин и особенно Алекс были подозрительно задумчивы.

– Что он от тебя хотел? – спросил сержант, пристально всматриваясь в моё лицо. – Мэгги, всё в порядке?

– Не волнуйтесь, всё хорошо, – ответила я, очень надеясь, что мой голос прозвучал более или менее уверенно, – мы с мистером Ласло договорились о встрече завтра. Я попросила, чтобы при разговоре присутствовали вы трое, так как я потом всё равно вам расскажу если не всё, то очень многое.

– Только не говори, что он согласился, – неверяще нахмурился Джастин, – я не поверю.

– Придётся, – я равнодушно пожала плечами, так как чувствовала, что наваливается какая-то совершенно запредельная усталость, – он сказал, что не возражает, так как лучше так, чем если вы получите искажённую информацию. По-моему, очень рациональный и прагматичный подход. Он вообще показался мне человеком разумным и не агрессивным.

– Думаю, очень многие с тобой не согласились бы, – криво улыбнулся сержант, – репутация у него не самая хорошая.

– Это неважно, – я вздохнула, – он хочет со мной поговорить, и я не вижу смысла отказываться от беседы. Даже если он хочет сообщить мне что-то не слишком приятное, это лучше, чем всё время ждать очередных проблем или обнаруживать трупы в кладовке. Мне, знаете ли, и одного раза вполне хватило! Не те впечатления, которые хочется пережить ещё раз. К тому же мистер Ласло заверил меня, что мне ничего не угрожает и что если бы он хотел мне навредить, то действовал бы совершенно иначе.

– Да это понятно! – поморщился Джастин. – Просто он редко вообще из Лондона выбирается, а тут мало того что приехал, так ещё и разговор сам затеял. Выходит, есть что-то, чего я не знаю…

– Ты мне другое скажи, – встрял Саймон, – его слову можно верить?

– Да, – ни секунды не сомневаясь, сказал сержант, – если уж он дал слово, то непременно его сдержит, в этом можно вообще не сомневаться.

– Ну вот и хорошо, – наконец-то заговорил Алекс, выныривая из состояния глубокой задумчивости, – главное, чтобы тебе ничего не угрожало, а с остальным мы уж как-нибудь разберёмся общими усилиями.

– И где ты с ним встречаешься? – Саймон обернулся и посмотрел на танцующих. – Кстати, я единственный, с кем ты не танцевала, Мэгги. Тебе не кажется, что это не очень честно? Даже вон столичному… гостю повезло больше, чем мне.

– Я пригласила его в гости, – ответила я и приготовилась спорить с друзьями, но они лишь переглянулись и синхронно тяжело вздохнули.

– Ладно, – неожиданно легко согласился Саймон, – если что, место в саду ещё есть…

– Ага, как же, – фыркнул Джастин, – это тебе не бедолага Альберт, дружище, так что лучше мирно разойтись, выслушав всё, что он захочет нам сообщить.

– В любом случае, это будет уже завтра, – к Саймону вернулась его легкомысленность, – а сегодня будем танцевать.

– Мне надо будет ещё проконтролировать, чтобы всё убрали после праздника, – вздохнула я, пытаясь понять, где я возьму на это силы. – Не оставлять же после себя мусор.

Мужчины переглянулись, затем дружно уставились на меня, и Алекс очень вежливо спросил:

– Скажи, Мэгги, ты действительно считаешь, что кроме тебя об этом никто не сообразил позаботиться? Между прочим, пока ты тут любезничала со столичными гостями, все вопросы уже решили, мусор собрали и увезли, цветы разобрали: что-то выбросили, а что-то народ разобрал на букеты. За чистоту и порядок возле торговых точек отвечают их владельцы, это заранее оговаривалось, а после танцев всё спокойно уберут городские службы, в которых заняты специально обученные люди. Так что расслабься, дорогая, и постарайся получить хоть немного удовольствия от этого вечера. Кстати, следующий танец мой, а то ишь… понабежали тут вне очереди!

Я почувствовала, как в горле появился комок, а глаза предательски защипало: какие же они всё-таки замечательные все трое! И даже если двое из них являются не слишком законопослушными гражданами… да и ладно!

– Спасибо, – прошептала я и сморгнула таки появившиеся слёзы.

– Ну вот, только сырость не надо разводить, – страдальчески поморщился Джастин и подхватил меня под руку, – значит, так, джентльмены, я всё же был первым в очереди, а меня уже оттеснили целых два раза. Так что, Мэгги, теперь мой черёд, даже если все остальные с этим категорически не согласны.

С этими словами он подхватил меня под руку и потащил в круг танцующих, которых за время нашего разговора стало заметно больше. Казалось, здесь, на площади, собрался весь Блайзбери включая тех, кого ждали дела. Видимо, магия тёплой августовской ночи взяла в плен даже самых отъявленных одиночек и скептиков.

– Мэгги, – заговорил Джастин, как только мы присоединились к танцующим парам, – я просто хочу тебя предупредить. Ласло – очень опасный человек, хотя и выглядит иногда этаким добрым дядюшкой. Я слышал, что его связывали с Ворчуном и его братом какие-то особые отношения: то ли Джозеф хотел взять его в ученики, то ли ещё что… Они со мной своими планами не делились, так что я знаю только то, что краем уха слышал. Поэтому не исключено, что своё доброе отношение к братьям Стюарт он перенёс и на тебя,