Одиннадцать огней Азеры - Лина Розен

Мы встретимся снова, как герои твоей истории, под сенью снежных цветов, – шептал он, и от его слов все внутри сжималось от отчаяния. Она хотела верить и одновременно не позволяла этого себе. – Если мы чем-то похожи на них, то тем, что обречены на счастье.

Ардали стремилась услышать продолжение, но удушающе сладкий запах не позволял затеряться в воспоминаниях. Девушка отстранилась, желая оказаться как можно дальше от того, что мешало остаться наедине с собой.

Аделье Лейер выпрямился. Она открыла глаза. Запах принадлежал ему.

- Я жду ответ.

Ардали обернулась снова, вглядываясь в черты знакомого лица. Владелец Дома перепутья не был красив, но казался приятным и наверняка мог по-настоящему понравиться кому-нибудь.

В чертах лиц девушки и мужчины имелось что-то схожее: то ли линия бровей, то ли форма носа, то ли складки под глазами – они могли сойти за дальних родственников. В Талларе среди баротней такая схожесть считалась хорошим знаком: если в паре существа были внешне чем-то похожи, значит, характеры их неплохо сочетались между собой.

Только аделье Лейер и девушка не являлись баротнями. И сейчас, глядя на мужчину, Ардали отчетливо понимала, что не хочет быть связанной с ним.

К необходимости разговора о Лимнати во встречу с хасилом стоило добавить еще один пункт. Девушка должна написать отказ от обета.

- Было непросто, – Ардали наконец ответила, – но я справилась. Бралась за мелкую работу тут и там. Готовилась к возвращению.

- Почему ты не покинула Аморию сразу же?

- И как бы я это сделала? – девушка фыркнула. – Я не могла уехать, пока не выполню поручение. И потом... в дорогу мне нужна была хотя бы еда.

- Тебе неприятно, что я беспокоюсь о тебе? – неожиданно спросил аделье Лейер, скрещивая руки за спиной.

Ардали сделала вдох. Владелец Дома перепутья ничуть не изменился.

- Прошу прощения, – сдержанно сказала она и поднялась с качелей. – Сейчас это не так важно. Я дома. Все позади.

- Это очень важно, Дали, – аделье Лейер подошел к ней, не позволяя отдалиться. – Скоро нам предстоит делить один путь. Я должен знать все, что тебя тревожит. Я хочу понять, что случилось в Амории.

А если некоторые переживания она хочет оставить в себе? Девушка сжала край ткани сарафана, не позволяя вопросу сорваться с губ.

Она и так знала ответ. За триеры, проведенные с аделье Лейером, она поняла одно: он хочет держать под контролем все, что решит стоящим этого.

Хотя в Амории ее болезнь усилилась, мгновения в стране света и солнца были самыми счастливыми на ее пути. Она хотела оставить их глубоко в себе.

- Я не уверена, что должна сказать, – честно ответила девушка.

- Ты помнишь, как просила торговца помочь вернуться в Таллар?

Ардали открыла рот и тут же закрыла его. Разве она упоминала об этом?

- Я просила торговца помочь вернуться? – осторожно спросила девушка. Ей даже не пришлось изображать растерянность.

- Вчера ты сказала так, Дали, – слова аделье Лейера звучали уверенно.

- В самом деле? – что-то мешало Ардали согласиться с ним.

- Не помнишь?

- Нет, – она опустила голову, как бы извиняясь перед владельцем Дома перепутья, но ее оправдание звучало жалко даже для нее.

Впрочем, если постоянно говорить «не знаю», может, собеседник и поверит в конце концов? Девушка неуверенно подняла голову. Аделье Лейер улыбался так, словно только что разрешил долго мучавшее его противоречие.

Вот только касалось оно Ардали, и та ничего не знала о нем. Какая из двух трактовок Бездны скрывалась за улыбкой хозяина Дома перепутья?

- Не буду больше мучать тебя, Дали, – сказал он. – Я буду честным с тобой. Хотя я пытался понять, кто желал причинить тебе вред, вижу, ты не сумеешь помочь. Может, зря я заглядываю так глубоко в кроны... Иногда аморийцам не нужен повод...

«Иногда так бывает, – девушка невольно вспомнила некогда брошенные аморийцем слова. – Во враги записывают просто потому, что созвучно стоит в предложении».

Вот только почему аделье Лейер сейчас выглядит более склонным к записи врагов, чем упомянутые им аморийцы? Она все-таки неверно ответила на вопрос?

- Простите, – Ардали вновь опустила голову.

- Мне нравится, что ты обращаешься ко мне на «вы». Но достаточно, – аделье Лейер раскрыл объятия. – Иди ко мне.

Девушка неохотно позволила владельцу Дома перепутья обнять ее. Удушающе сладкий запах мужчины, казалось, пытался подчинить ее себе.

- Дели Ардали.

Она отстранилась, тут же почувствовав облегчение. Это старший, приставленный к аделье Лейеру, спас ее.

- Что такое?

- Старшая Агнета просила передать, что хасил готов принять вас. Она проведет вас к нему.

- Благодарю, – Ардали кивнула. – Аделье Лейер...

- Иди, – владелец Дома перепутья снова скрестил руки за спиной. Он выглядел решительным. – Я позже передам тебе подарок, надень его.

Позже она будет свободной, но пока аделье Лейеру не стоит это знать. Девушка приложила руку к сердцу.

- Благодарю вас, – искренне сказала она.

Когда еще представится возможность для этих слов? Едва ли мужчина примет ее после того, как Ардали расстроит свадьбу, но она не забудет того, что он сделал для нее.

- И я благодарю тебя за то, что согласилась стать моей, Дали, – провожая девушку, владелец Дома перепутья улыбнулся той странной победной улыбкой, которую Ардали видела прежде. Глаза его блеснули как лезвие белой розы. – Ты станешь хорошим красным карпом.

Аделье Лейер намеренно тихо сказал последние слова, так что девушка не расслышала их. Она ушла: владельцу Дома перепутья не нравились многие действия Дали, но он принял их со свойственной ему решительностью.

Знакомая проводница встретила Ардали у винтовых лестниц на входе в Ночную башню. Окинув подопечную неторопливым взглядом, Агнета поманила девушку за собой. Они направились ровно в ту сторону, где на картине за Айнерой стояли хасилы, – направо.

Хотя Собор Хаоса строился стихийно, в структуре его сооружений имелись удивительные совпадения со смыслами, скрытыми в фигурах, изображенных на картине в Ночной башне. Каждая из них указывала свой путь.

Центральная часть Собора напоминала по характеру изменившую мир, но утаившую от него многие тайны Айнеру. Здесь хорошо заметные лестницы и двери зачастую вели в никуда, а ничем не примечательные стены, напротив, скрывали в себе тайные проходы, хранилища и залы, в глубине которых находился ключ от Бездны – многие слышали о нем, но