Одиннадцать огней Азеры - Лина Розен

Ученица школы при Соборе Хаоса была одета и, судя по всему, давно бодрствовала, хотя ее светлые волосы выглядели растрепанными словно после сна. Она проверила, есть ли у Ардали жар, и заставила подопечную выпить очередной настой, сделанный хасилом, прежде чем позволила девушке встать.

Ардали послушно выполнила все указания. Допивая настой, она взглянула в сторону цветка – за окном по-прежнему властвовала тьма.

- Вы всегда встаете так рано? – спросила она, передавая Агнете чашку.

- Рано? – Агнета помогла девушке сесть на кровати. – Сегодня шестой день. В другие дни мы встаем гораздо раньше.

- Еще раньше? Вы не спите совсем?

- Почему же, спим, – девочка пожала плечами. – Но четыре дня у нас идут уроки, и начинаются они рано. В первый день мы просыпаемся в половине шестого, а во второй – в пять. Третий день у нас начинается с половины пятого, а четвертый – с четырех. Пятый и шестой день мы отдыхаем до пяти–шести, – Агнета поставила чашку на стол и вернулась к Ардали, на ходу расплетая косы. – А некоторые жертвуют утренней трапезой и спят дольше.

- Как это – жертвуют?

- Ну, не приходят, – Агнета вытащила из кармана хелень.

- А мы можем не пойти?

- Вам обязательно нужно поесть, а я должна оправдать звание старшей, – наставительно сказала девочка. – Почему вы не хотите идти? Вы совсем не проголодались? На шестой день всегда много вкусностей.

- Каких? – с любопытством спросила Ардали.

- Обычно мы едим приправленные травами ночные грибы, пророщицу и пепельные клубни – перечислив, Агнета на миг задумалась. – Иногда сухари, яйца и мясо вимаров. Но на шестой день подают ягоды, салаты, рыбу из Долины лимарий, сладости и всякое другое. Мне очень нравится запеченная с пряностями рыба. А еще... – девочка замешкалась на мгновение, точно забыв нужное слово. – Хлеб с ягодами.

- Хлеб с ягодами? – переспросила Ардали.

- Да-а, – Агнета закивала, – с ягодным вареньем внутри. Он вкусно хрустит.

- Ягодник, – улыбнулась Ардали.

Ягодник пришел из Варавии. Это лакомство представляло собой круглый пирог с хрустящей корочкой и густой ягодной начинкой.

- Я так и сказала, – девочка закончила высокую прическу и гордо вскинула голову. Следуя ее примеру, Ардали провела по волосам, распутывая пряди. Агнета замолчала на миг, наблюдая за подопечной. – Хотите, я вам помогу?

- Поможешь? Как?

- С волосами.

Предложение было неожиданным, но отказываться не хотелось. Ардали тут же приняла его.

- Да, – девушка повернулась спиной. – Спасибо.

Прежде раступав запутанные пряди, Агнета медленно провела хелнем по волосами подопечной. Ардали закрыла глаза, погружаясь в восторг, смешанный со смущением.

Когда в последний раз кто-нибудь помогал девушке с волосами? Она не помнила и даже не уверена была, что когда-нибудь это случалось.

- У вас есть любимая еда? – спросила Агнета.

- Не знаю, – Ардали открыла глаза. – Обычно у меня не такой большой выбор. Ем, что дают.

- Понимаю, – Агнета кивнула. – У нас в Соборе с этим тоже строго. Мы сами выращиваем большую часть еды. Почти на каждом этаже Ночной башни у нас растет пророщица. А в ночном дворе много разных трав и есть даже пруд с водорослями. Вы пробовали когда-нибудь суп из водорослей? – Ардали покачала головой. – Не крутитесь, – Агнета мягко повернула голову подопечной, продолжая расчесывать ее волосы. – На вкус он неплохой. Особенно с ночными грибами. Да и мясо вимаров вкусное, хотя их трудно поймать. Вы же знаете, у них три глаза. А из их яиц можно приготовить огромное число блюд.

Ардали усмехнулась, невольно припоминая последний раз, когда ела яйца, но улыбка ее быстро погасла. Как там амориец? Что он подумал, когда девушка покинула его?

- Я люблю яйца, – сказала Ардали, усилием воли отвлекаясь от грустных мыслей. – Но в то же время мне нельзя их есть в большом количестве.

- Яйца вообще не следует есть в большом количестве, – сказала Агнета так, словно беседовала с ученицей. – И... – она отклонилась назад. – Готово!

В ските зеркал не было, поэтому Ардали могла лишь наощупь оценить творение девочки. Та закрутила ее волосы в пучок и перевязала лентой, опустив на лицо две пряди.

- Как я выгляжу?

- Конечно, хорошо! – Агнета блеснула глазами, не допуская, что творение ее рук может выглядеть некрасиво. – У вас хорошие волосы. Но я бы украсила их чем-нибудь. Заколкой или шпилькой... только у меня ничего нет.

- Да и гак с ними, – девушка улыбнулась, ничуть не жалея об отсутствии украшений. Настроение ее поднялось. – Спасибо.

Агнета кивнула, спрятав хелень в карман, и подошла к столу, взяв стопку вещей. Вернувшись, она отдала их Ардали.

Девушка провела ладонью по возвращенным вещам. Милийский сарафан, одолженный у Делары, рубашка Лигелия, а сверху – подаренный аморийцем капюшон.

Болезненный осадок внизу живота напомнил о себе. Ардали решительно стянула с себя балахон, желая столь же легко стянуть собственные чувства.

- Как оденетесь, сразу пойдем, – сказала Агнета. – Нам еще добираться до Ночной башни.

- Что за Ночная башня? – спросила девушка, застегивая верхнюю пуговицу рубашки. Улыбка Агнеты была пронизана необыкновенной теплотой.

- Мой дом.

Школа Хаоса занимала самую высокую из башен Собора – левую, или Ночную, как ее называли за круглую открытую площадку наверху, где в темные часы ученикам преподавали тайны ночного неба, мастерство начертания карт и рисование. С ее высоты виднелись Пограничье и даже часть Азеры с едва различимыми горами Аморе вдалеке, а также дорога в Варавию и зубцы неприступных стен страны снега и войн.

Ночную башню соединяла с основным зданием Собора Хаоса крытая галерея с коваными решетками вместо стен и вырезанными в них окошками в форме лепестков аэри – цветками.

Ни одна другая часть Собора Хаоса не могла сравниться изнутри с Ночной башней. Здесь вдоль богато расписанных стен тянулись длинные ряды зеленеющей пророщицы, сквозь высокие окна в комнаты вползали ветви цветущей салоры, а потолок украшали картины бесконечного в своем многообразии неба: угрожающего, словно перед бурей; светлеющего после рассвета и темнеющего в закатном солнце; закрытого тучами и радующего улыбкой после дождя.

Каждый рисунок был творением многих учеников. Не имея возможности выйти за пределы Собора Хаоса, они создавали в