Одиннадцать огней Азеры - Лина Розен

- Понимаю теперь, почему дели Мернар оказалась в Азере одна и лишь по счастью долгой ночи не стала добычей теней, найдя приют в доме милийцев.

- Это произошло случайно.

- Конечно, и никак не связано с тем, что вы не не захотели подвергать себя опасности.

- Лигелий, не нужно, – Ардали заступилась за торговца. – Я сама виновата, что не вняла предупреждениям. Мне говорили об опасности.

Амориец резко обернулся к Ардали. Усилием воли он смягчил выражение тонко сжатых губ прежде, чем заговорить снова.

- Разве бабочка виновна в невежестве тех, кто оставляет ее погибать лишь потому, что боится возможного яда на ее крыльях? – спросил он.

Девушка сжала край сарафана. В один миг Лигелий менял маску игривой безмятежности на непримиримую жесткость и так же легко надевал ее обратно. Что стало бы с Ардали, окажись она однажды его врагом?

- Я отправился в Азеру на утро, – сказал торговец, снова привлевая внимание аморийца. – Обыскал все, но не нашел вас, дели Мернар. Я обратился к милийцам, но они сказали, что вы ушли...

- Поэтому вы закончили поиски, – перебил Лигелий.

- Не совсем так, – ответил торговец, посмотрев в глаза аморийца, и тут же отвел взгляд. – Но, согласитесь, трудно искать того, кто не хочет быть найден, – он выразительно посмотрел на Ардали. – Я остался в Аморе. Надеялся увидеть вас снова или хотя бы услышать о дели Мернар. У вас все хорошо?

- Благодарю, все в порядке, – коротко ответила Ардали.

- В таком случае я покину Аморию утром. До этого, если вам что-то потребуется, можете найти меня здесь, в Расколотом доме. Ваши вещи я сохранил. Можете забрать их сами, или позже я верну их в Дом перепутья.

Чуть наклонившись в знак прощания, торговец отошел от скамьи. Девушка сжала мешочек с ядом, повторяя слова торговца про себя.

Он сказал, что покинет Аморию утром. Значит днем он будет в Талларе.

- Ты побледнела вновь, – заметил Лигелий. – Тебе стало хуже? Я могу чем-то помочь?

- Я очень устала.

- Тогда я сниму комнату. Подожди меня здесь.

Ардали проводила Лигелия взглядом, тревожно понимая, что не может сказать правду. Она должна расстаться с ним.

- Я очень устала, – эхом повторила девушка, чувствуя, как вина захлестывает ее вновь.

Слуга Хаоса поднялся, бесшумно отодвигая стул в жесте безмолвного разочарования. Казалось, он знает все, о чем Ардали вспомнила в этот миг.

- Я оставлю вас на попечение Агнеты, – сказал хасил. – Надеюсь, грядущим вечером вы сможете покинуть Собор.

- Покинуть Собор? – изумился аделье Лейер. – Но вы обещали помочь ей!

- И я это сделал. Девушка пришла в себя. Скоро она поправится.

- А если нет? – не отступил владелец Дома перепутья. – Вы отправите ее прочь из Собора, хотя кто-то за его пределами может снова навредить ей?

- Полагаю, вы сумеете защитить свою невесту.

- Что вы сказали? – спросила Ардали. – Невесту?

- Да, – слуга Хаоса остался спокоен. – Вы удивлены?

- Я вынужден был раскрыть наш секрет, Дали, – добавил аделье Лейер, не позволяя девушке задать опасный вопрос. – Мне не позволяли увидеть тебя.

- Вот как, – Ардали не сдержала смешок. Не тени ли играли с ней, таким странным образом воплощая ее мысли?

Она не знала, стоит ли спорить: любые ее слова напрямую коснулись бы владельца Дома перепутья. Между тем, как бы ни назвал ее аделье Лейер, она оставалась собой.

- Вы же можете принять наш обет? – добавил аделье Лейер, приняв молчание девушки за согласие. Он блеснул глазами. – Нам не придется больше скрываться, Дали. Хасилы могут провести обряд уже послезавтра.

Послезавтра? Ардали ухватилась за эту мысль. Это значит, у нее появится в запасе день. Целый день! Она точно сумеет поговорить с хасилом.

- Да, – кивнула она и посмотрела на слугу Хаоса. – Я слышала, перед произнесением обета каждый может поговорить с вами. У меня есть кое-что, от чего я хотела бы облегчить свой путь. Когда я смогу...

- Агнета проводит вас ко мне после утренней трапезы, – ответил хасил. – Вас я приму после этого, – добавил он, обращаясь к аделье Лейеру.

Дверь в скит открылась. Агнета замерла на пороге, держа в руках поднос.

- Прошу прощения, я...

- Мы закончили, – сказал хасил и, обратившись к аделье Лейеру, добавил. – Вам следует идти. Девушке нужны еда и отдых.

- Я найду тебя утром, Дали, – сказал владелец Дома перепутья. – Жди меня в школьном саду сразу после трапезы.

Хасил и аделье Лейер покинули комнату. Агнета поставила посуду на стол и плотно затворила дверь. Взяв с подноса суповую чашку, она подошла к кровати Ардали и села на стул, оставленный слугой Хаоса.

- Что вам сказали? – с любопытством спросила она.

- Сказали, я выхожу замуж, – усмехнулась девушка и тут же почувствовала к себе неприязнь. Ей хотелось кричать. Так почему она улыбалась?

- Что? – растерявшись на мгновение, Агнета быстро взяла себя в руки. – О! Это... хорошо. Я поздравляю.

- Нет! Ничуть! Я не хочу. Не за него...

Ардали закрыла руками лицо. Пальцы задрожали. Что еще ей придется сделать из-за Лимнати? А если она не найдет лекарства от нее?

- Поешьте немного, – предложила Агнета, зачерпнув ложкой овощной бульон. – Еда всегда поднимает мне настроение. Я покормлю вас.

- Нет. Хватит, – убрав руки от лица, Ардали легла на спину и отвернулась к стене. – Не хочу. Оставь меня.

- Будь по-вашему, – вздохнула девочка, неохотно поднимаясь со стула. Деревянная ложка стукнулась о края чашки. – Я буду здесь, когда вы проснетесь.

Ардали зажмурилась, и тьма тут же напомнила ей о темной бутыли, заставив открыть глаза вновь. То, что девушка приняла за темное стекло, было на самом деле наполняющей склянку кровью – ее кровью.

Хотя можно ли было называть эти тонкие черные прожилки, напоминающие комок кишащих червей, кровью? Эти нити давно принадлежали теням.

Попросив хетера показать кровь, Ардали надеялась увидеть, что тени не тронули ее. Сколь наивной она была! Шевелящаяся густой массой кровь убедила девушку в обратном.

Тени давно существовали в ней. Может быть, они всегда являлись ее частью, и сама она была не более чем их творением, которому дали свободу, чтобы