Нью-Йорк. Карта любви - Ками Блю

– Мэм, мы с моей матерью каждый год выигрываем турнир нашего квартала. Мне жаль ваших друзей. – Я понижаю голос, бросив кровожадный взгляд на столик, за которым пьют кофе: – Мы порвем их в клочки.

Она радостно хлопает в ладоши, затем смотрит на внука и грозит ему пальцем:

– Мне нравится эта девушка, Мэтт. Если ты позволишь ей ускользнуть, я тебе этого не прощу.

Удираю под предлогом приготовления чая, но, пока разворачиваю чайные пакетики, по одному на чашку, улыбаюсь как идиотка.

Пятьдесят семь дней до дедлайна

– Что значит «танцевали»? – в шоке спрашивает Алва и щелкает жвачкой.

До меня доносится искусственный аромат вишни, хотя расстояние между нами приличное.

– Просто танцевали, все было совершенно невинно, клянусь, – отбиваюсь я, но взгляд подруги, отраженный в длинном ряду зеркал салона Си У, очень красноречив.

– Господи, поверить не могу! – Она так мотает головой, что красное кожаное кресло под ней трясется. – Грейс, ты разыгрываешь романтическую комедию, даже не отдавая себе в этом отчета. А утверждала, будто ненавидишь жанр.

Си У хохочет, его проворные руки орудуют ножницами и расческой, укорачивая мне очередную прядь.

– Ради всего святого, сконцентрируйся на работе! Еще не хватало, чтобы в пятницу семнадцатого ты сделал из меня Мика Джаггера.

– Мик Джаггер классный, – возражает Си У, но Алва прерывает нас взмахом руки:

– Не отвлекайтесь, вопрос серьезный. Итак, чем вы с красавцем-профессором занимались, кроме танцев?

– Да ничем! – вру не моргнув глазом. – Все вышло из-за ливня. По-твоему, я мечтала там с ним зависнуть?

Си У, проверив, ровные ли прядки, спрашивает:

– Ничем-ничем? Мы тут поспорили, сколько времени тебе понадобится, чтобы очутиться с ним в постели, – сообщает он с таким видом, будто речь идет о самом обыденном деле.

– Что вы сделали?! – взвизгиваю я, переводя взгляд с отражения Си У на отражение Алвы.

– Поспорили на сто баксов, – без тени раскаяния отвечает моя дорогая подруга, водя пилочкой по полумесяцам выкрашенных в бежевый ногтей. – И на ужин в «Бювете» на Гроув-стрит.

– Вы оба чокнутые.

– Ясновидящие, – поправляет Си У. – Но я верю в тебя больше.

– В каком смысле?

– Я полагаю, – встревает Алва, – что ваша кипящая страсть взорвется еще до Рождества, а он – что после Нового года.

– Да с чего вы вообще это взяли? – изумленно таращу глаза.

Си У склоняется надо мной, приводя в порядок только что подрезанную, еще влажную челку:

– Я хорошо знаю твою головушку, дорогая. Постарайся дождаться дедлайна, не подведи меня.

Черт, еще бы он меня не знал.

– Ты на ложном пути, приятель. Советую начать откладывать деньги: французские бистро дороги, а у меня взыскательный вкус в том, что касается вина, – подает реплику Алва.

– Бросьте! – взрываюсь я, не давая Си У открыть рот. – Я встречаюсь с Дэнни!

– Прости, а кто тебе мешает попробовать на зубок обоих, прежде чем выбрать? – спрашивает моя подруга, раскручиваясь в кресле, и ее длинные черные волосы рассыпаются по плечам.

– Хороший вкус и одна ма-аленькая деталь: мы с Говардом не выносим друг друга.

– Ну как скажешь. – Она сдувает пыль с ногтей.

– Закончил? – спрашиваю у Си У, игнорируя Алву.

– И не мечтай. – Он откладывает расческу, предварительно убедившись, что стрижка соответствует его высоким стандартам. – Теперь мы их уложим, после чего я должен вырубить тот лес, который растет у тебя на месте бровей.

– А без этого никак? Пинцет следовало бы приравнять к орудиям пыток.

– Никак. Если, конечно, ты хочешь иметь минимальный шанс затащить в постель хотя бы одного из двоих.

Фыркнув, сдаюсь. Си У включает фен и берется за круглую щетку.

– То есть завтра ты встречаешься с Дэнни? – уточняет Алва.

– Ну да. Сначала едем в старый кинотеатр, а потом не знаю.

– Очень романтично, – умиляется Си У.

– Значит, никаких профессоров на уик-энд? – не отстает Алва.

Явно беспокоится из-за своего пари. Так бы и прибила ее.

– Вообще-то, с ним я тоже должна встретиться, – признаюсь, о чем тут же жалею.

– Что?! Два свидания в день? Боже, что случилось с нашей лучшей подругой?

– Не драматизируй, Си У. – Алва косится на него, потом вновь принимается за меня. – Нам нужны детали, заранее спасибо.

– Ничего такого, что вы воображаете, змеюки. Я пообещала его бабушке, что схожу с ней на кладбище.

– Похоже, я пропустил главу, посвященную представлению семье, – хмурится Си У, накручивая на щетку прядь моих волос.

– Сейчас наша Грейс расскажет нам все с начала и до конца.

Я влипла. Мне кранты. Со вздохом покоряюсь судьбе, понимая, что не удастся уйти ни от Алвы, ни от того, что на самом деле случилось между мной и Мэтью.

Глава 25

МЭТЬЮ

Пятьдесят шесть дней до дедлайна

Кладбище Гринвуд продувает холодный резкий ветер. Он проникает под одежду и бьет по лицам, но сегодня бабушка одета по погоде, включая шерстяной шарф и шляпку. Не знаю, почему Грейс решила, что обязана пойти с нами, но она тоже здесь, и теперь мы втроем молча стоим у надгробия дедушки Пола. Вчера, после долгой и бескомпромиссной игры в карты, во время которой я слишком часто и дольше, чем следовало, смотрел на Грейс, бабушка попросила меня проводить ее на кладбище, как будто вдруг все вспомнила. Я согласился, хотя прихожу сюда редко. Не нравится мне здесь, чувствую себя неприкаянным. Дедушкина смерть – открытая рана, которая, наверное, вообще никогда не затянется.

– Она тоже должна пойти, – заявила бабушка, посмотрев на Грейс.

– Бабушка, Грейс очень занята, ты не можешь требовать…

Роуз замахала на меня руками:

– Ничего не желаю слушать!

– Если тебе что-то понадобится, с тобой буду я.

– Это все ради тебя, Мэтт. Ты разве не хочешь, чтобы я представила дедушке свою новую партнершу по игре в карты? – Она опять взглянула на Митчелл.

Грейс кивнула и, наклонившись, взяла бабушку за руку:

– Я поеду. Увидимся завтра. А сейчас мне правда пора, Роуз.

Было уже время обеда, Грейс пожертвовала для меня своим утром. Условившись, что я пришлю ей адрес, мы смущенно кивнули друг другу на прощание.

* * *

– Мой Пол там, внутри? – потерянно спрашивает бабушка, глядя на белое с серыми прожилками каменное надгробие.

– Да, но его дух всегда с тобой, – заверяю я.

– Надо было принести спичку. – Она с тревогой глядит на меня. – Можешь сходить за спичкой?

– Зачем вам спичка? – удивленно спрашивает Грейс, но я понимаю, о чем эта просьба.

– Стихи, да, бабушка? Те, которые он тебе всегда читал?

Она кивает со слезами на