Ужасный - Грир Риверс

на то, чтобы просмотреть ленту с десятикратной скоростью, насколько это возможно, до того, как система загрузит ее на облачный портал. Всякий раз, когда я вижу, как Тэлли выходит из пекарни, я замедляю шаг и слежу за ней с каждой камеры, которая есть у меня по соседству.

Первое, что я замечаю, — это Тэлли, периодически прогуливающуюся по Флит-стрит с рекламными листовками для пекарни. Она оставляет их в разных магазинах каждый раунд, но всегда заглядывает в магазин Лучиано, никогда не забывая вручить флаер лично Рейзу. Мое сердце сжимается. Что-то глубоко внутри меня почти желает, чтобы это было из-за того, что она сначала заинтересовалась моим кузеном, но у меня есть смутное подозрение, что ее мотивы намного хуже.

Чем больше я вижу, тем больше подтверждаются мои подозрения. Она будет ждать, пока Рейз придет за листовкой, и даже принесет ему образцы десертов, но в другие дни она из кожи вон лезет, чтобы пройти мимо магазина, казалось бы, без всякой причины. Несмотря ни на что, она хмурится каждый раз, проходя мимо. Меня нервирует, сколько раз она ждала на другой стороне улицы, наблюдая за мной, когда я приходил и уходил, и все же я ни разу ее не видел. Начинает выстраиваться странная теория, и я записываю ее, пока не забыл.

Приносишь десерты, чтобы подразнить меня?

Даже мысль об этом сводит меня с ума, поэтому я отбрасываю эту мысль, чтобы продолжать смотреть и делать заметки.

Я погружаюсь в отснятый материал вплоть до того дня, когда мы встретились. В то утро она ушла ни свет ни заря в длинной пуховой куртке и громоздких черных походных ботинках и вернулась через пару часов с засохшей грязью на голенище. Я записываю свой вопрос на бумаге. Это еще одна заметка, но мне нужно выяснить...

Когда умер садовник?

В следующий раз, когда я увидел ее вечером в «Ривере», она солгала, что Джио заехал за ней, чтобы отвезти домой. Она пришла пешком гораздо позже, чем если бы ушла в указанное время. Я иду за ней до самого театра «Ривер». В какой-то момент она сняла пальто большого размера и запихнула его в мусорный контейнер. Чем дольше я следую за ней обратно в кинотеатр, тем быстрее бьется мое сердце.

Повинуясь какому-то предчувствию, я переключаю камеру на парковку за «Ривером» и увеличиваю изображение убийства Альфонсо. В тот момент я предположил, что нападавший — мужчина. Однако, приблизив изображение, я быстро узнаю удлиненный плащ.

Какого хрена?

Нападавший обвинил водителя в убийстве родителей. Клаудио приказал Альфонсо убить родителей Тэлли? Клаудио стал боссом только после смерти моего отца, но он десятилетиями отдавал приказы об «автомобильной аварии». На момент убийства у Альфонсо, вероятно, были десятки, если не сотни «несчастных случаев».

Тэлли преследовала меня, возможно, убила двоих людей Клаудио, и она была на ужине вчера вечером. Она тоже охотится за Клаудио?

— Черт возьми.

У многих людей есть причины ненавидеть Клаудио. Если Клаудио убил родителей Тэлли, то у нее были причины получше, чем у большинства, еще до того, как он начал угрожать ее дедушкам. У меня не было бы с этим проблем, если бы не вопрос, который ноет у меня в груди. Использовала ли она меня, чтобы добраться до него?

Мной так много раз в жизни манипулировали люди, которые хотели либо свести счеты с Клаудио, либо стать на его сторону. Мой отец, моя... мать... это приводит в бешенство. Теперь еще один человек пустил мне пыль в глаза.

Ярость течет сквозь меня, как бушующая река, и вытекает из кончиков пальцев. Мои руки проносятся по столу, сбрасывая бумаги, клавиатуру и ноутбук на пол. Однако этого все равно недостаточно, и я бью кулаком по столу, прежде чем успеваю себя остановить. Внезапный взрыв ярости превращает зеркальную стеклянную поверхность в паутину. Мое отражение привлекает внимание, и я смотрю на себя среди обломков.

От гнева мое лицо краснеет, челюсть тверда как камень, а глаза темны и полны эмоций такой силы, что у меня нет слов для их выражения.

Нет. Я знаю.

Предательство.

И я давным-давно пообещал себе, что никогда больше этого не почувствую.

Глубокий вдох поднимается и опускается в моей груди. Мои легкие расширяются, но сердце сжимается за грудиной. Это болезненно и тяжело, ноша, навалившаяся, как валун, придавливающий меня к земле.

Я запускаю пальцы в волосы. Новейшая вещь из моей коллекции смотрит на меня с подоконника.

Я еще не выставил это на всеобщее обозрение в углу комнаты. Когда я забрал жизнь, я чувствовал себя праведником, защищая того, кто, как я думал, заслужил это. Но лгала ли Тэлли и тогда? Мне казалось, что она говорила правду, но, столкнувшись с этой огромной гребаной ложью, я подвергаю сомнению все, что она когда-либо мне говорила.

Тэлли — нет, Талия — проскользнула за мою защиту, заставив меня поверить, что ее нужно спасать. Она привлекла меня тем, что, как я думал, было ее уязвимостью и доверием. Я убивал ради нее. Останки тела прямо сейчас находятся в «Чарльзе», и обвиняющая, сардоническая ухмылка черепа и свежие, пустые глазницы прямо сейчас проделали дыры в моих собственных глазах.

Мои пальцы снова сжимаются, и я борюсь с желанием швырнуть череп в стену.

Но даже когда я переосмысливаю каждое взаимодействие с ней, в моей голове вспыхивает воспоминание о той ночи в раздевалке. Не думаю, что когда-нибудь забуду дрожащую Тэлли, стоявшую лицом к лицу с мужчиной, который посмел прикоснуться к ней без разрешения.

Черт, я так запутался. Я должен разобраться в этом. Я должен вытащить ее из темноты, за которую она цепляется, и заставить дать мне ответы. Она упряма по своей сути, и я знаю, что она никогда добровольно не предоставит мне информацию. На данный момент мне нужно наказание. Мне нужна справедливость, и я сделаю все, чтобы добиться ее.

Мой разум уже разрабатывает план, что-то, что гарантирует мне получение информации в прошлом, но более вкусное и именно то, чего она заслуживает. Я позволяю идеям закипеть, возвращая свое внимание к экранам.

Я ожидал, что они будут пустыми, поскольку я бросил свой ноутбук на землю. Но мой резервный компьютер включился, и современная Флит-стрит все еще мелькает на мониторах. Машина скорой помощи останавливается перед пекарней, и эмоции, которые я только что пытался подавить, вспыхивают снова. Есть кто-то, кто действительно невиновен во всем этом, оказавшийся под перекрестным огнем любых битв, которые ведутся между мной, Клаудио, судьей Блантом и Тэлли.