Испытание гордости. Северная леди - Ярослава Баженова

И вот спустя несколько секунд они уже вальсировали в центре зала, не стесняя другие пары.

Я должна была признаться, смотрелись вместе они на диво ладно. Оба высокие, статные, со стороны холодные, а в душе огонь бездны душу сжигал. Оба грациозны, словно без слов друг друга чувствовали, да и глаз от них оторвать невозможно. Слишком уж диковинно рядом смотрелись, дополняя.

Резко передёрнув плечами, отвернулась в сторону, можно подумать, что в одной внешности счастье. Да и какая мне, по сути, должна быть разница, чего они делают и как смотрятся? Сам факт того, что повелительница дроу двуличное существо, которое в глаза одно, а за глаза другое, не давало мне вовсе отвернуться от них.

Ведь подумать только, Небеса бы с этим Императором. Сколько их Империя моей родине крови попила, сколько людей загубила, но нет. Всё думала о том, что не правильно вот так поступать, не нелюди ж мы какие-то.

Мелодия сменилась.

Пара правителей продолжала танцевать, не обращая внимания ни на что.

Я отвернулась, попросила у слуги стакан воды, после передумала и попросила сок. Спустя несколько секунд гордо восседала на кресле, расправив плечи и цедя сладкий напиток, раздумывая о своём.

— Ваше Величество, вы выглядите как всегда прекрасно, — раздался заученный комплимент откуда-то справа от меня, заставив встрепенуться.

Я недоумённо повернула голову, замечая, как на меня с весёлым прищуром смотрят тёмно-карие, практически чёрные глаза. Лорд Равен, к слову, сегодня так же был великолепен. По крайне мере то, что я не вижу его в служебной форме, явно давало ему несколько баллов за неожиданность.

— Благодарю, — произнесла, заинтересованно подозвав к себе слугу, чтобы отставить бокал на поднос, прежде чем продолжить, — лорд Равен, вы что-то хотите от меня, не так ли?

— Как я могу, Ваше Величество! — яро воспротивился мужчина, я иронично подняла бровь. — Хорошо, вы как всегда проницательны. Мне необходима ваша помощь, лишь вы в состоянии спасти меня.

— А по существу?

— Видите тех милейших дам?

Я перевела взгляд, посмотрев поверх головы лорда, действительно тут же обнаружив стайку дам, внимательно оглядывающихся по сторонам, словно выслеживая кого-то. И нечто недвусмысленно мне подсказывало, что этим кем-то был никто иной, как мой собеседник.

— Предположим, — уклончиво согласилась. — Чего же вы хотите от меня?

— Понимаю, что с моей стороны это самонадеянно, но могу ли я просить у вас танец? Прямо сейчас, если вас не затруднит, — важно произнёс лорд, церемонно поклонившись и протянув мне руку.

Устало вздохнула, кивнув взгляд в сторону дам, которые, похоже, увидели нас и теперь застыли в нерешительности, я всё же поднялась с кресла, вложив пальцы в ладонь лорда. Как только мои ноги коснулись пола, мой недавний собеседник тут же поспешил увести меня к танцующим, улыбаясь.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — шепнул мне мужчина, когда мы мягко вклинились в круг вальсирующих пар.

— Сочтёмся, — произнесла, на секунду обернувшись, чтобы удостовериться, что Император и повелительница дроу до сих пор танцевали.

— Даже так, — изумлённо протянул лорд Равен, прежде чем хитро улыбнуться. — А я говорил, что в вас есть нечто эдакое, Ваше Величество.

На его замечание я лишь неопределённо хмыкнула, не имея ни малейшего желания знать, кому и что он там говорил. Мы сделали круг, прежде чем я вновь покосилась в сторону Его Величества, и была вознаграждена, ведь он тоже смотрел в нашу сторону с непроницаемым выражением лица.

Еле удержалась от того, чтобы послать ему в ответ улыбку. Что за детское поведение, Аврора, в самом деле.

Мелодия взметнулась, руки лорда Равен обхватили мою талию, на секунду подняв наверх, сделав шаг в сторону, он отпустил меня на пол, увлекая куда-то ближе к центру. С неохотой подчинилась, попытавшись сохранять спокойное выражение на лице, хотя мысли были совершенно не расположено к умиротворённости.

Несколько шагов, поворот, практически отпускаем руки друг друга, чтобы спустя мгновение резко приблизиться и продолжить бег за музыкой.

— Лорд Равен, вы ведь дружны с Гербертом? — поинтересовалась, честно посмотрев в глаза напротив.

— Именно, но откуда вам это известно? — прищурившись, спросил собеседник.

— Слухами земля полнится, лорд, — мягко улыбнувшись, протянула, довольная результатом. — Мне необходимо, чтобы вы его навестили… прямо сейчас.

Прыжок, ладони с силой обхватывают мою талию, вновь подбрасывая вверх, а после ловят в бережные объятия, не позволяя отступиться

— Могу ли я поинтересоваться, к чему такая спешка, Ваше Величество?

— Если вам действительно интересно, спросите у него сами.

Наши взгляды столкнулись.

Тёмно-карие, почти чёрные глаза изучающее прошлись по моему лицу, на секунду показалось, что передо мной и вовсе неизвестный мне лорд. Слишком неожиданно его взгляд стал оценивающим, лицо каким-то резким, а движения опасными, словно мышцы налились свинцом. Однако стоило лишь мне моргнуть, как мужчина вновь улыбался.

— Вы заинтересовали меня, если Вашему Величеству угодно, то я навещу его, — покладисто согласились со мной.

Мне оставалось лишь кивнуть.

Танец как-то неуловимо закончился, заставив нас отпрянуть друг от друга, и, не попрощавшись, разойтись. Проследив взглядом за лордом, я удостоверилась, что он поспешил в сторону выхода, сама же крайне медленно двинулась обратно.

Впрочем, дойти до кресла мне так и не дали.

Вначале меня перехватил один лорд, предложив станцевать шестой танец с ним, за ним сразу же второй, а после мне понадобилась бальная книжка, потому что партнёров набралось чуть больше пяти. Удивительно, никогда не думала, что подобное произойдёт со мной.

Конечно же, отвечать согласием на все приглашения мне не хотелось, понимала, что отчасти это неправильно. Однако после подумала и решила, что ничего не теряю, если на балу буду танцевать, а не изучать стены взглядом.

И всё закружилось с новой силой.

И последующий час растворился для меня в музыке и переливе магических огней.

С трудом вырвавшись после двух ночи, я без сил опустилась в кресло, чувствуя, насколько же сильно гудели ноги от напряжения, как во рту пересохло, а в глазах слезилось. Неподалёку от меня тяжело опустились, вздохнув.

— Развлекаетесь, Ваше Величество? — ироничный голос