Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

– Хиро, беги к Тэ Синю и Сого!!! – опустив формальности, воскликнула Чэнь Син.

– Но как же вы?..

– Живо, я сказала!!! – сорвавшись на яростный крик, она напугала Хиро даже сильнее стаи обозлённых лис, заставив броситься вперёд по дороге.

Даже если на Тэ Синя и Сого напали, с ними находилась Шани, которая могла защитить своего шиди. Решив, что не допустит смерти своего младшего ученика, которого только-только успела принять, Чэнь Син с остервенением разъярённой львицы набросилась на противника. Не считая стычки с волками в деревне, она впервые сражалась с настоящим противником. И как бы Чэнь Син ни понимала, что ей следовало включить голову, страх и злость ослепили её.

Она махала мечом и вкладывала в удары куда больше энергии, чем требовалось. Противник уклонялся и отступал, однако ей никак не удавалось зацепить его. И это не говоря о двух лисах, мешающихся под ногами, – они так и норовили цапнуть её.

Лис-оборотень не переставал ухмыляться, и, когда ему наскучили игры, одним взмахом когтистой руки он ударил в Чэнь Син волной тёмной энергии. Не ожидав подобного, она отлетела прочь, прокатившись кувырком по дороге. Соломенная шляпа доули слетела с шеи и чудом не развалилась.

– Какое ничтожество, – засмеялся хули-цзин, наблюдая за поднимающейся с земли Чэнь Син. На его симпатичном лице появилась брезгливая ухмылка. – Неужели мастера духовной школы Небесного дао настолько слабы? Одного удалось потрепать, но он сбежал. Думали, что с вами следует быть осторожнее, но в итоге-то… Не понимаю, почему любимчик госпожи велел остерегаться вас и ждать его прибытия. Хотя он просто человек, чего удивляться.

Чэнь Син могла только догадываться, о ком говорил незнакомец, но на ум приходил только Бай. Юань Юнь ведь упоминал, что пытался его выследить и в итоге подвергся нападению лис-оборотней. Возможно ли, что перед ней находился тот, кто нанёс раны мастеру усадьбы Белого тигра? И судя по звукам сражения, раздающимся в отдалении, они имели дело с группой оборотней. Если уж Юань Юню пришлось уносить ноги, то невольно напрашивался вопрос: как им могла противостоять Чэнь Син?

Ей стало страшно. Она старалась это не показывать, выдвигая на первый план злость.

– Ты из стаи Бай? – спросила Чэнь Син, намереваясь потянуть время и выудить как можно больше информации. Ей требовалось придумать оптимальный план нападения, придумать… хоть что-то.

Лис-оборотень с пренебрежением хмыкнул:

– Ну не из стаи Чжао уж точно, – с этими словами он сделал глубокий вдох, будто принюхиваясь. – Да… трудно ошибиться, он действительно говорил о тебе.

«Обо мне?» – нахмурилась Чэнь Син. Неужели по запаху узнал в ней ту, кто столкнулась с Баем? Но как?

– Зачем вы напали? – стараясь держать голос ровным, спросила Чэнь Син. – Почему вы вообще нападаете на наших заклинателей?

– Этот достопочтенный может задать тот же вопрос: зачем заклинатели устраивают охоту на лис? – Уголки губ лиса-оборотня продолжали тянуться вверх, а вот из глаз ушло малейшее присутствие улыбки. – Противостояние лис-оборотней и заклинателей длится очень давно. Но в отличие от вас, мы не убиваем женщин и детей.

– Мы тоже не убиваем женщин и детей.

– Своих, – с презрением фыркнул лис-оборотень, – а не наших.

– И поэтому ты хочешь убить меня и моих учеников?

Несмотря на привлекательность представшего перед ней мужчины, Чэнь Син чувствовала далеко не симпатию, а страх. Она не понимала, почему столь остро реагировала на хули-цзина, ощущая слабость в коленях и парализующий тело ужас. Когда она только-только очутилась в этом мире, то ей довелось сразиться с заражёнными скверной волками и столкнуться с Баем, который выглядел намного более пугающим. Но почему именно сейчас, а не тогда её пожирал изнутри страх? Потому что она успела осознать, что это не сон? Что всё взаправду? Что могла опять умереть?

Лис-оборотень прищурился.

– Да-а… – довольно протянул он, и, словно поддерживая его, зарычали находящиеся поблизости лисы. – Этот достопочтенный чувствует твой запах. Особый запах, который ни с чем не перепутать. Хорошо, что мы не стали дожидаться любимчика госпожи. Мы сами поймаем вас и приведём к господину: ты будешь главным блюдом, а твои детишки – закуской.

Чэнь Син не знала, как реагировать на провокационные речи хули-цзина. К какому господину он желал её привести? И о какой госпоже шла речь? Но, уяснив для себя только то, что эта тварь собралась покуситься на её учеников, Чэнь Син почувствовала прилив сил.

Энергия угрожающе хлынула в стороны и, напоминая невидимые крылья, помогла оттолкнуться от земли. Чэнь Син напала в быстром прыжке, замахнулась мечом и использовала формацию среднего уровня, спуская с лезвия яркие проекции клинка, мчащиеся на врага. Страх всё ещё бился внутри неё подобно птице, ломающей крылья о рёбра как о прочные прутья клетки. Но Чэнь Син не останавливалась, старалась маневрировать и гнать лиса-оборотня в направлении востока, пока тот надменно усмехался и отступал.

Он играл с ней. Играл, как кошка с мышкой, наслаждаясь чужими страхом и злостью. Это было ей на руку.

Выхватив из рукава пару бумажных талисманов, Чэнь Син наполнила их духовной энергией и бросила в лицо лиса-оборотня. Он хотел отмахнуться, не страшась артефактов, но как только его рука коснулась их, они взорвались яркой вспышкой. Это не принесло особого вреда, но ослепило противника, заставив зажмуриться и раздражённо рыкнуть.

Лезвие упало сверху вниз, рассекая одежду и кожу лиса-оборотня. Чэнь Син разочарованно шикнула, потому что хотела рубануть прямо по плечу у шеи.

– Ах ты, тварь! – разъярённо воскликнул лис-оборотень, перегруппировавшись и собираясь напасть, вместо того чтобы отступить.

Но его уши, настоящие лисьи уши, появившиеся из тёмной шевелюры на макушке, забавно дёрнулись. В следующий миг хули-цзин так резко обернулся, что Чэнь Син едва уследила за его перемещением. Хватило доли мгновения, чтобы он перехватил летящую ему в спину стрелу. Такая быстрая реакция, возможно, удивила бы Чэнь Син, но стоило ей перевести взгляд вдаль, как у неё чуть не остановилось сердце.

Среди деревьев, припав на одно колено, сидела Шани, натягивая новую стрелу на тетиву. Она выглядела собранной и невозмутимой, ничуть не испуганной, в отличие от своей наставницы. Чэнь Син ведь пребывала в этом мире так мало времени, разве она могла успеть привязаться к девушке, которую знала только по страницам романа? Она к своему коту-то испытывала куда больше привязанности, чем к реальным людям в прошлой жизни!

Адреналин разлился по венам и артериям так неожиданно и быстро, что Чэнь Син даже не подумала о последствиях стремительной атаки со своей стороны. Лис-оборотень,