Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

Затем она вспомнила, что сегодня за мероприятие.

Осталось семь девушек: они прошли половину процесса отбора. На этом этапе стало традицией принимать девочек и их учителей в замке, чтобы дать принцу возможность усовершенствовать их подготовку. Это означало, что о ней вот-вот будут судить по ее прогрессу.

Это также означало, что Каспен встретится с Лео.

Желудок Тэмми неприятно сжался при этой мысли. Она не могла представить более странный дуэт: грозный василиск и человеческий принц. Оба могущественны сами по себе. Но они абсолютные противоположности друг друга.

Тэмми не стала пытаться связаться с Каспеном. Он не отвечал ей весь вечер, и она сомневалась, что сейчас что-то изменится. Вместо этого она помогала матери по хозяйству, чувствуя себя с каждым часом все более несчастной.

Джонатан и Кристофер были мертвы из-за нее.

Обойти это было невозможно — невозможно раскрутить ситуацию так, чтобы в ней был виноват кто угодно, кроме нее самой. Ей следовало приложить больше усилий, чтобы отговорить Каспена. Ей вообще следовало хотя бы попытаться. Но Тэмми нутром чуяла, что Каспена не переубедишь. Он был собственником, бескомпромиссным и считал ее своей. Она ничего не могла сделать, чтобы предотвратить это.

На этот раз для нее прибыли две посылки.

Ни в одной не было записки, но, развернув их, Тэмми сразу поняла, кто прислал какое платье. Платье Каспена было зеленым, а Лео — красным. У платья от Каспена была драпировка, которая красиво ложилась бы на ее талию. У платья Лео — разрез сбоку — явный намек на платье, которое она носила на «Резвые Шестьдесят». Она знала, какое платье хочет надеть.

И все же колебалась.

И Каспен, и Лео будут присутствовать на мероприятии в замке. Оба сразу поймут, чье платье она выбрала. Тэмми почувствовала внезапный укол раздражения. Почему они оба прислали ей что-то из одежды? Почему они заставляли ее выбирать? Это несправедливо.

Она уставилась на платья, желая, чтобы одно из них исчезло. Когда этого не произошлло, она решила взять дело в свои руки.

— Мама?

Ее мать оторвала взгляд от плиты.

— Да, дорогая?

— У тебя есть платье, которое я могла бы надеть сегодня вечером?

Ее мать нахмурилась.

— Я думала… — Ее взгляд метнулся в спальню Тэмми, где платья все еще были разложены на кровати.

— Они не подходят, — твердо сказала она. Это было правдой лишь наполовину. Они не соответствовали потребностям Тэмми.

Ее мать поджала губы, прежде чем кивнуть.

— Дай мне подумать, — сказала она.

Тэмми последовала за ней в главную спальню, и ее взгляд сразу же упал на флакон с соленым спреем на комоде. Она коснулась прозрачного стекла, вспомнив, как Каспен сказал, что от нее пахнет морем. Ее мать пошуршала в шкафу, достала два платья и показала их. Одно было коричневым, что совсем не подходило. Взгляд Тэмми немедленно переместился на другое.

Оно было белым, льняным и совершенно не подходило для официального мероприятия в замке. Но этого было достаточно для ее матери, значит, будет достаточно и для нее.

— Вот это, — сказала она.

Мать протянула ей платье.

Тэмми держала коготь внутри себя и золотую цепочку на шее. К тому времени, как прибыла карета, чтобы отвезти ее в замок, она все еще ничего не слышала от Каспена. Было трудно не возмущаться его отсутствием.

— Мисс? — Дверца экипажа открылась, и лакей протянул руку. — Мы прибыли.

Тэмми позволила увести себя в замок.

Бальный зал был таким же, как всегда: сверкающим золотом и заполненным людьми. Тэмми оглядела толпу в поисках Каспена, но его там еще не было. Прежде чем она успела задуматься, когда он приедет, она почувствовала руку на своей руке. Это был Габриэль.

— Хочешь сегодня выглядеть непринужденно, да? — Он поцеловал ее в щеку. — Мне это нравится.

— Пожалуй, только тебе.

— Пожалуйста, Тэмми. Если принц не хочет видеть тебя в льняном платье, он не заслуживает тебя в шелковом.

Тэмми ухмыльнулась. Он был прав.

— Ты не знаешь, когда василиски будут здесь? — спросила она.

Габриэль пожал плечами.

— С минуты на минуту.

Тэмми снова оглядела комнату, на этот раз в поисках Лео. Она сразу же заметила его, прислонившегося к мраморной колонне, как и всегда. Максимус был рядом, что-то говоря ему на ухо. Они оба выглядели обеспокоенными. Тэмми могла себе представить почему.

Без сомнения, нарушение перемирия тяжело отразилось на членах королевской семьи. То, что василиски приглашены в замок сегодня вечером, не было совпадением. Несомненно, члены королевской семьи намеревались контролировать ситуацию — утвердить свое господство на публике.

Помоги.

Тэмми замерла.

События последних нескольких дней были настолько ошеломляющими, что она ни разу не вспомнила об этом голосе. Но теперь, когда Тэмми снова была в замке, все вернулось к ней захватывающей волной. Она пообещала себе, что в следующий раз, когда окажется здесь, то найдет источник голоса. Тэмми повернулась к Габриэлю, готовая извиниться.

Прежде чем она успела сказать хоть слово, он подтолкнул ее локтем и прошептал:

— Шоу начинается.

Прибыли василиски.

Весь бальный зал затих, когда вошли семеро учителей. Их непринужденная грация завораживала: они могли бы с таким же успехом скользить по льду.

— Итак, — прошептал Габриэль. — Который из них твой?

Объективно все василиски были прекрасны, но Каспен — на совершенно другом уровне.

Он был на полфута выше остальных, его золотистые глаза оценивали окружающее с едва скрываемым презрением. Куда бы он ни двинулся, толпа расступалась перед ним, как вода.

Тэмми просто указала пальцем.

— Это Каспен? — прошипел Габриэль.

— Да.

— Ты маленькая лгунья.

— Прошу прощения?

— Ты маленькая лгунья, Тэмми. Ты забыла упомянуть, что он идеальный мужчина.

— Он не мужчина.

— Поверь мне, Тэмми. Это мужчина.

Тэмми закатила глаза.

— Не мог бы ты, пожалуйста, вести себя прилично? Все достаточно тяжело и без того, чтобы ты таращился на него, как на какое-то божество.

— Ты видела его? Он — какое-то божество.

— Ради Коры…

— Я никогда не видел более красивого мужчины.

Тэмми вздохнула. Она тоже.

— Не могу поверить, что ты занимаешься с ним сексом.

Тэмми снова вздохнула. Она тоже не могла.

Резкий звук звенящего стекла прервал ее размышления.

— Внимание всем, — Максимус вышел в центр комнаты, его голос был таким же низким, каким Тэмми его помнила. Лео остался у колонны, в его пальцах болтался стакан виски. Встретившись взглядом с Тэмми, он подмигнул.

Габриэль проследил за ее взглядом.

— Принц только что подмигнул тебе?

Тэмми оттолкнула его.

— Нет конечно.

— Тебе нужно подмигнуть в ответ.

— Я бы предпочла умереть.

Габриэль прищурился.

— У него красивые скулы, не так ли?