Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

дело стали появляться какие-то символы. С одной стороны это придало мне уверенности, что туннель сделан не каким-то очередным чудовищем, а с другой… заставило напрячься. Судя по состоянию камня и схожести символов сразу с несколькими языками, они были очень древними.

Чувство настороженности росло – мало ли что поджидает впереди, старинные катакомбы зачастую бывают опаснее средоточия низших миазмов – но тёплый воздух манил. Чем дальше я шла, тем выше была температура в тоннеле. К тому же моя сила неожиданно…. начала расти. Словно кто-то или что-то делилось со мной эфиром, успешно блокирую его утечку.

Спустя какое-то время дорога вывела меня в, эм, комнату храма? Древнего, заброшенного и замшелого. И даже так язык не поворачивался назвать это место пещерой. Каждый символ на стене, каждый осколок некогда цельных колонн дышали чем-то величественным, пробирающим до самой сути. И это нечто будто шептало:

«Наконец… пришла. Долг… исполнен. Можно… на покой».

Едва я поверила в галлюцинации от переохлаждения или нехватки воздуха, как прямо в центре зала вспыхнул свет. Яркий, слепящий столб из прозрачного золота указал на постамент. Сосредоточив внимание на нём, я порядком удивилась тому, что не заметила его сразу. Ведь постамент был сделан будто из осколка льда – голубого и кристально чистого, но при этом источавшего ощутимое тепло.

Хоть все чувства оставались на удивление спокойными, я всё же с опаской подошла ближе. То ли глупость, то ли храбрость оказалась вознаграждена.

В вытесанном ложе на поверхности постамента обнаружилось ожерелье удивительной красоты. Или скорее его остатки. В филигранном плетении не хватало двух элементов, но это как будто ничуть не повредило общей конструкции – звенья в украшении держались крепко, несмотря на очевидные проплешины. Присмотревшись к ним, я вдруг поймала себя на мысли, что они что-то напоминают. Что-то очень и очень знакомое.

В задумчивости склонившись ближе, я заставила серьги в ушах напомнить о себе. Они будто нарочно громко звякнули, заставляя меня замереть. А ведь точно – орнамент и материалы ожерелья напоминали мне серьги, подаренные отцом!

Желая в этом убедиться, я быстро сняла одну из серёг и приложила к пустующей части. Та встала как влитая. Застыв у постамента уже без тени страха, я ощутила поднимающуюся волну подозрений.

Вопросов к Арку стало ещё больше. Сомневаюсь, что брат не мог знать о такой вот “мелочи”, как происхождение довольно дорогого украшения. Ведь если вспоминать все причитания моей матери, складывалось впечатление, будто мой отец был беден. Из богатств у него были лишь сильный светлый дар и протекция короля. Арка же моя мать всегда считала скорее отцовским недостатком, нежели достижением.

Естественно оставить найденную вещицу я не могла. Пришлось аккуратно сначала коснуться ожерелья, выждать, убеждаясь, что ничего не произойдёт, затем взять в руки и снова на какое-то время замер е ть.

Видимо лимит неприятностей на это день был исчерпан.

Стоило об этом подумать, как зал древнего храма… вздрогнул. Затем снова и куда ощутимее. После чего начало трясти так, что стало трудно стоять на ногах. Трещины побежали по стенам, потолку и полу. Всё неотвратимо разрушалось.

Уже представив, как меня погребёт здесь вместе с находкой, я вдруг ощутила, как меня окутывает тёплый и подозрительно знакомый голубой свет. Он ласково прильнул ко мне, подняв в воздух, а затем стремительно понес куда-то, минуя падающие валуны и унося прочь от изжившего себя места, чуть не ставшего для меня могилой.

От таких кульбитов голова закружилась, и сознание стало медленно, но верно ускользать. Но прежде чем я полностью отключилась, в лицо повеяло уже родным туманом, а кто-то тихо пожелал мне «Будь счастлива, моя….»

Следующее, что я помню – крепкие руки, прижимающие к себе моё продрогшее тело и обеспокоенный взгляд мужа.

– Лора, ты меня слышишь? – донёсся как будто издалека голос Дэмиана.

Пришлось собрать почти все свои силы, чтобы кивнуть и еле слышно спросить:

– Где мы?

– Ещё в роще. Почти у границы, – ответил муж, превращая меня в куколку бабочки с помощью плаща.

Тело продолжало потряхивать, но я не смогла не прошептать:

– Барнс и… брат Маришки. Надо спасти.

– Нет бы о себе побеспокоиться, – процедил Дэмиан, но потом устало добавил: – Не переживай и отдыхай. Об остальном я позабочусь.

– Прости меня. Ещё раз. – Хотелось добавить, что из-за добавленных ему проблем, но, кажется, меня угораздило научить мужа чему-то плохому. Иначе с чего бы на меня напала такая жуткая сонливость? Видимо, Дэмиану оказалось достаточно испытать на себе снотворное заклинание лишь раз, чтобы повторить его уже на свой тёмный манер.

Тёплые объятия стали последним воспоминанием того дня. А новый принёс с собой не только простуду, но и нежданного гостя.

33

– Какие только тёмные духи принесли сюда этого проходимца, – ворчала Наэтта, пока Сара кутала меня в белоснежную шаль из нежнейших нитей.

Отстраненно коснувшись пушистого полотн а , мельком подумала, что в моем гардеробе не было такой вещицы. Спросить же о том, откуда появилась шаль, я не успела, потому что экономка оттеснила горничную и продолжила:

– Надо бы господина дождаться. Негоже вам в таком состоянии гостей встречать. Пусть этот задавака и дальше томится в гостиной.

Дождавшись когда экономка, наконец, перестанет ворчать, смогла высказаться насчёт поднятой темы:

– Наэтта, твои эликсиры настоящее чудо. Благодаря им я уже чувствую себя гораздо лучше, – немного слукавила, но иначе экономка не выпустила бы меня из покоев. – Так что я встречусь с наследником Смолейна, несмотря на твоё недовольство.

Дотошно коснувшись моего лба и убедившись, что жар действительно начал спадать, экономка всё же уступила:

– Тогда держите в уме, что наш гость крайне мерзкий тип. Весь в своего отца. – Явно вспомнив упомянутого барона, Наэтта поджала губы и добавила: – Будь моя воля, на порог бы никого из них не пустила….

– Они наши соседи, – пришлось напоминать экономке, переглядываясь со скрывающей улыбку Сарой, – и мы должны проявить радушие. Не хватало нам ещё жалоб в королевскую канцелярию.

Даже эти слова не остудили пыл экономки, отчего она продолжила свой ропот:

– Ох уж это самомнение и привилегии знати. Без достойной причины не погнать их поганой метлой.

– Раз так, тогда воспользуемся случаем, – многообещающе ответила я, скрывая коварную улыбку. – Самое время проверить мои навыки переговоров.

Так просто Наэтта не сдалась и до самых дверей гостиной на первом этаже