Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

Да, придётся снова каяться и заслуженно, а так же искренне называть себя глупой, однако… это того стоило. Сердце подсказывало, что ради этого человека можно поступиться гордостью. Хотя бы немного. Тем более, когда он потенциально прав.

К тому же пока мы оба желаем, чтобы наши отношения изменились и преобразились во что-то более сложное, чем два мага, нуждающихся друг в друге, и нечто куда более нежное, чем просто навязанные обстоятельствами муж и жена, искренние покаяния – малая жертва.

Остаётся надеяться, что моя внезапно прорезавшаяся импульсивность сгладится. Со временем. Всё же я впервые познала истинную свободу, когда тебя ограничивает только твой собственный выбор. Потому пока было трудно принимать те самые правильные решения. Благо свет знаний всегда на моей стороне. Как и нужная для выживания доля везения.

И вот, вроде бы, несмотря на вялый шелест лап за пределами норы, всё хорошо закончилось, как вдруг произошло непредвиденное.

Едва я сделала шаг в сторону брата Маришки, как “пол” под ногами издал подозрительный хруст. Дрожь под стопами стала вторым опасным звоночком. Впрочем, даже заподозрив неладное сразу, мне вряд ли удалось бы что-то предпринять.

Казавшаяся до этого крепкой паутина, что затянула собой стены, потолок и землю (как мне казалось) под ногами, вдруг перестала быть таковой. Уж не знаю, что тому стало причиной. Может, ослабление Пряхи и её выводка, может, всполохи магии Дэмиана – паучиха не пускала сюда чёрного мага из-за так называемого конфликта эфира. Ему даже не нужно желать нанести вред проклятью. Достаточно было небольшого соприкосновения их сил, чтобы более мощная (очевидно Дэмиана) энергия поглотила силу арахны.

Стандартный принцип формирования миазмов. Более слабые воплощения проклятий поглощались более сильными, рождая на свет одержимых тварей. А в случае с моим мужем, который оказался ближе к пр о клятому эфиру, чем к типичной чёрной магии, всё работало точно так же. Поэтому опасные твари держались подальше не только от поместья, но и мест, откуда веяло силой лорда долины.

В общем, не знаю, что больше всего повлияло на паутину, но результат оказался неожиданным. Светящиеся волокна стали хрупкими и, резко лопнув под моим весом, неприятно удивили меня пустотой под ногами.

По ощущениям, я будто сделала шаг на хрупкий лёд и провалилась под него. Правда, встретила меня не вода, а воздух настолько холодный, что заставил буквально задыхаться. Чувство свободного падения лишь усугубило мои попытки сделать хоть один нормальный вдох.

Несмотря на своеобразное удушье и темноту вокруг, моё тело упорно искало способ спастись. Руки то и дело старались ухватиться за что-то. Правда корни, то и дело встречающиеся на пути, оказывались слишком скользкими от сырости. Падение продолжалось, но при этом значительно замедляясь.

Тем не менее, всё могло закончиться довольно плачевно, если бы в итоге я не свалилась прямиком в…. ледяную воду. Тело пронзили тысячи игл, а лёгкие сжались, стараясь сохранить жалкие остатки воздуха, что успели вдохнуть напоследок. Первые секунды я едва не поддалась панике, но затем одёрнула себя и принялась анализировать. Нужно было сосредоточиться на выживании. Полагаться сейчас не на кого.

Сначала я поспешила сбросить с себя меховой плащ, едва не ставший якорем. Тот с трудом, но соскользнул и устремился в бездну. Хорошо бы и сапоги снять, но у меня не было столько времени.

Махи ногами ничего не дали. Дна не нашлось, как и хоть какой-то опоры в виде куска скалы. Снова захотелось испуганно забить руками в толще воды, но мысль о том, что это сделает только хуже, отрезвила. Не дожидаясь скорых судорог, я постаралась определить куда плыть – в воду я вошла спиной, отчего та теперь ныла, и пока боролась с плащом, могла незаметно для себя перевернуться. Потому без хоть каких-то ориентиров и минимумом воздуха в лёгких у меня были все шансы уплыть глубже.

Мне повезло. Сорвавшись вниз, я случайно утащила с собой часть светящейся паутины, и именно она помогла мне разглядеть в какой стороне сверкают крохотные пузырьки воздуха. Сохранив возможное в этой ситуации спокойствие, я поспешила за россыпью серебристых жемчужин. После чего скоро смогла всплыть и жадно вдохнуть холодный воздух.

Грудь тут же отблагодарила меня жгучей болью, а тело крупной дрожью. Не обращая на это внимание, я лихорадочно осмотрелась с помощью той же всплывшей следом за мной паутины. И почти сразу нашла берег. Ещё бы, ведь он обнаружился со всех сторон, но пологая лазейка, ведущая из этого природного колодца, имелась лишь одна. Из последних сил таща на себе мокрую, тяжелую одежду, я устремилась к ней. А затем, сдирая кожу на ладонях, с трудом выбралась на камень, который после ледяной воды, казался едва ли не согревающим.

Чуть отдышавшись, первым делом я начала растирать окоченевшее тело. Кровь подумала, а затем с ленцой всё же решила пойти мне навстречу и возобновила своё движение. Стало чуть теплее. Сдерживать дрожь так же удавалось чуть легче, но мышцы то и дело сводило, потому пришлось заставить себя подняться на ноги.

Сначала медленно, а затем всё увереннее двигаюсь по площадке вокруг практически идеально круглого бассейна с водой, я осмотрелась. Полностью оценив всю прелесть светящейся паутины, намотала её на руки, чтобы не потерять и не остаться без единственного источника света. А мрак здесь был таким густым, что даже слабого свечения нитей было достаточно, чтобы почти сразу найти единственный проход.

Надежнее, да и логичнее было бы просто дождаться подмоги, ведь Дэмиан наверняка видел, что произошло. Его оклик до сих пор эхом отдавал в ушах. Но этот вариант мог быть не самым верным — муж точно не сможет войти в рощу какое-то время, а мне в мокрой одежде нельзя было сидеть на месте. И раз заблудиться тут трудно, то было решено двигаться дальше. Но перед этим я на всякий случай ещё разок осмотрела котлован, убедившись – иного прохода нет. Значит, если, или точнее когда Дэмиан сюда доберётся, он будет знать в какой стороне меня искать.

После недолгих раздумий я всё же решила разведать единственный путь. Вдруг там найдётся выход из промозглой пещеры и мне позже не придётся мучиться простудой. Или чем-то похуже.

Проход оказался на удивление ровным, без вполне возможных природных, или не очень, ловушек. Будто кто-то нарочно вытесал этот путь прямо в каменистой породе, при том, сделав всё со знанием дела – об этом говорило отсутствие обвалов и даже мелких щербинок.

Начальные подозрения укрепились, когда на стенах то и