Печать безумных. Пророчество - Екатерина Ивановна Гичко

Лирка облизнула вмиг пересохшие губы и поглубже забилась в укрытие, чувствуя, что на неё накатывает страх, какой не смог вызвать убийца. Захотелось плакать от обиды и злости.

Тёмные, ну как он чует⁈

«Наверное, это судьба, — с наигранной сентиментальностью вздохнул господин Наэш. — Или у кого-то просто хорошая память и чуткий нос».

Глава 21

Бой на мосту

Затаившаяся Лирка услышала над головой довольно уверенные шаги. Подойдя к краю, хайнес присвистнул и спросил у, видимо, Саврия:

— Глаза меня не обманывают?

— Охрана! — гаркнул вместо ответа помощник. — Схватить его!

«Видать, знакомец, — протянул Иррес, — но впечатления оставил плохие».

— На кого-то он здесь охотился… — голос Сильнейшего звучал задумчиво. — Для жертвы будет лучше, если я ошибусь с предположениями, кто она.

Лирка почувствовала себя глубоко несчастной и обиженной судьбой и богами.

— Эй! — рявкнул хайнес так, что эхо прокатилось по оврагу. — Лирка, если это ты, выходи по доброй воле! Вытащу сам — злиться буду сильнее!

— Это не её запах, — заметил Саврий.

— О, что-то мне подсказывает, что её! Кто-то балуется запрещёнкой, а?

«Лучше вылезти, — посоветовал господин Наэш. — А то он действительно раздраконится, а так хоть выслушает. Собственно, у нас есть оправдание. Чего бояться?»

Но Лирка боялась. Как в детстве боялась показаться отцу с разодранным лицом, свято убеждённая, что папа её убьёт, хотя он ни разу руку на неё не поднял.

Над головой хрустнуло. Женщина испуганно встрепенулась. В следующий миг всё произошло быстро.

— Господин… — испуганно выдохнул Саврий, затем его вскрик, рык хайнеса, шлепок тела где-то за пределами моста, на «берегу», и ещё часть моста поползла вниз.

«Всё! Нас зашибёт!» — трагически возвестил Иррес, выставляя щит.

Узээриш, потративший время на выбрасывание драгоценного помощника на травку, сам перепрыгнуть с обваливающегося моста не успел. Часть полотна вместе с остатками первой арки рухнула прямо под его ногами. Извернувшись, он запустил когти в разваливающийся парапет и повис. Глаза неожиданно столкнулись с перепуганным чёрным взглядом Лирки, забившейся вглубь второй арки и сверкавшей оттуда глазищами как прятавшийся под комодом котёнок.

— Ты!.. — торжество затопило грудь.

Возликовать он не успел. Парапет обломился, и Риш рухнул вниз. Лирка заполошно метнулась из своего укрытия, успела перехватить его за запястье левой руки, сама при этом вцепилась в край арки, успев впихнуть ладонь в щель между ней и полотном моста. И вовремя! Трещина разрослась, и половина её укрытия ахнула вниз, едва не утащив её с собой, но магичка успела вжаться в стенку и её лишь обсыпало пылью и трухой.

Стоило только женщине ощутить повисший на ней вес, как болезненный стон вырвался против воли. Плечо больной руки, которой она удерживала Сильнейшего, запульсировало жаром и резко ослабло.

— Ты идиотка? — опомнился Риш и яростно сверкнул на неё жёлтыми глазами из-под прядей волос. — Простреленной рукой? Меня?

— Как поймала, так поймала, — едва разжимая губы, процедила Лирка.

Узээриш посмотрел вниз и велел:

— Отпускай. Не разобьюсь.

Женщина тоже посмотрела вниз и увидела преследователя, к которому с разных сторон подбирались охранители хайнеса. Подбирались с настораживающей осторожностью, которая сильно напрягла Лирку. Боги, да кто же это такой, раз к нему даже телохранители хайнеса с наскока соваться не спешат?

— Ну! — поторопил Риш, борясь с желанием вцепиться зубами в запястье Лирки.

— Ноги переломаете!

«Да и Хрибный с ним! — рыкнул Иррес. — У нас щас рука оторвётся».

Лирка попробовала подтянуть мужчину вверх, но дрожащие мышцы подводили.

— Лезьте! — распорядилась она.

— Издеваешься? — обозлённо переспросил хайнес. — Ты сама едва держишься. Куда я полезу? Тебя стаскивать?

«В кои-то веки дело говорит! Послушай умного мужика», — увещевал Иррес.

Лирка же в очередной раз убедилась, что все мужики идиоты. Даже высокопоставленные и крайне хитроумные. Она ещё раз посмотрела вниз, оценивая расстояние и высматривая местечко поудобнее. Глаз зацепился за волной колыхнувшуюся траву, будто змея проползла. Путь «змея» закончила у ног её преследователя, и тот, изумлённо вскрикнув, оторвал взор от окружавших его оборотней и уставился вниз. Сверху Лирка видела только его макушку, но уже через секунду мужчина заполошно закрутился на месте, притоптывая и дёргая ногами, словно кого-то сбрасывая, и, запнувшись, полетел спиной наземь.

Холодный пот изморозью проступил вдоль позвоночника.

По ногам оборотня, стремительно выбираясь из травы, заползала кукла. Сдавленно закричав, мужчина начал судорожно вырываться из её объятий. Хрупкие «кости» покорно ломались, но тут же вновь срастались. Добравшись до груди, кукла страстно прижалась к убийце, рёбра её разошлись и начали стягиваться вокруг мужчины. Глиняные ноги будто прилипли к дёргающимся ногам оборотня, части суставчатых рук полезли под кожу. В заключение кукла наделась своим черепом-ведром на голову убийцы, и тот ещё яростнее засучил ногами. Тело его выгнулось, и из-под края глиняного ведра засочилась тёмная кровь.

Пальцы Лирки сжались стальными прутьями. Захочешь разжать — придётся брать щипцы для железа. Они с хайнесом вместе смотрели на уже почти не дёргающееся тело, оплетённое куклой, заключённое, закованное в её глиняные рёбра. Охранители замерли, не решаясь подступить ближе. Один из них, скинув одежду и сапоги, обернулся птицей и пролетел над убийцей и куклой.

— Боги… — в ужасе прошептала Лирка, когда поняла, что одежда на убийце опадает, а рёбра куклы сжимаются сильнее на иссыхающем теле.

— Это что? — спросил Риш, не отрывая поражённого взгляда от ужасной картины.

— Н-не знаю. Правда не знаю! — искренне выдохнула женщина, когда Сильнейший подозрительно на неё посмотрел. — Она в стене дома была.

Вниз Риш больше не просился.

— Может… она всё? — нерешительно предположила женщина.

Но в этот момент кукла зашевелилась, отделяясь от иссушённого тела. Теперь она выглядела куда массивнее, чем прежде. И сил, и скорости у неё явно прибавилось. Она рванула за одним из охранителей, и тот припустил прочь, взбираясь по склону оврага и спинывая вниз камни.

«Рама! — закричал господин Наэш. — Железная рама! Это может быть местом её хранения!»

— В доме осталась железная рама! — заорала Лирка. — Сюда её! Она может остановить куклу!

Парочка охранников, которые в этот момент прощупывали мост, чтобы прийти на помощь хайнесу, нерешительно посмотрели на господина, и тот кивнул. После этого они бегом направились к особняку, сопровождаемые более точными напутствиями от Лирки, где искать предмет.

— Как ты только всё это время выживала, если в тихом и благополучном городе умудрилась за несколько дней столько дряни откопать⁈ — рычал на Лирку Риш.

Он всё же начал взбираться наверх по её ноющей руке.

— Да на заставе спокойнее, чем в