Эра белого орлогрифа - Анюта Соколова

Взгляд буквально припёртого к стенке Роя забегал по сторонам.

— Я… я… не знаю, что вы имеете в виду, господин Ашино, — запинаясь пробормотал боевик.

— Прекрасно вы всё знаете, — Бран скрестил руки на груди. — Что вам пообещали за враньё? Деньги, должность, протекцию? Отвечайте!

Последнее слово походило на щелчок хлыста.

— Д-должность, — выдавил Рой. — Место в В-валдоре…

— Продался, значит, — от улыбки Брана в ужасе разлетелись бы клювокрылы. — Что ж, господин Роймар Резош, я лично позабочусь, чтобы вас не приняли ни на одну приличную работу в Ашиноре.

— Господин Ашино! — дёрнулся боевик. — Ваше Высочество! Сжальтесь! Вы не представляете, как сложно пробиться таким как я — чуть выше среднего, не универсалам, не менталистам, не иллюзорам! У меня нет связей, моя семья ничем не поможет, напротив, они рассчитывают на меня! Родители уже старенькие, три младших сестры…

— Заткнись, — сухо приказал Бран. — Нечего меня жалобить. На твоих глазах убили человека, а ты решил на этом заработать.

— Так ведь не убили же, — неосторожно ляпнул Рой.

Смазанное движение — и пальцы Брана сомкнулись на горле боевика.

— Когда ты вернулся в лагерь, то был уверен, что Ши мертва. Но ты подтвердил, что произошёл несчастный случай. Фершо тебя припугнула по дороге?

— Это же Катрина, — прохрипел Рой. — Ей уничтожить человека — раз плюнуть.

— Если бы ты был честен, я тебя защитил бы. Никакие Фершо ничего бы тебе не сделали. Но ты струсил заранее, — Бран убрал руки, и боевик сполз по стене. — Трус и подлец. На суде я докажу, что ты лжёшь, и ты сядешь в тюрьму так же, как и Катрина.

— Пожалуйста, нет! — Рой сморгнул. — Пощадите, Ваше Высочество! Я скажу правду… всю правду. Как Катрина сбросила Ши в пропасть, и потом грозила мне, а после со мной разговаривала госпожа Бирош. Пообещала мне должность в Службе гражданской безопасности.

— О как! — прищурился Бран. — Госпожа Бирош? Килиана Бирош?

— Мать Дина. Не знаю её имени. Она пришла вечером того дня, когда нашлись Дин и Ши. Говорила очень убедительно. Раз я уже солгал, следует и дальше стоять на своём. Хаотика всё равно никто слушать не станет, ей светит тюрьма за клевету. Ну а мне — место и протекция.

— Проваливай, пока я тебя не пришиб, — Бран отступил на шаг. — Надумаешь врать на суде — мы с тобой ещё встретимся. Я не Фершо и не Бирош, пустых обещаний не даю.

Он вновь провёл рукой, снимая барьер. Рой мгновенно скрылся в портале — только мелькнул нарядный светлый пиджак.

— Килиана, — задумчиво протянул Бран. — Так я и знал. Уверен, именно она стёрла тебе память. Она единственный сильный универсал среди двух семейств. Защищает будущее сына.

— Чем ей так важна Катрина? — задумалась я. — В Ашиноре полно незамужних аристократок.

— Отец господина Фершо, дед Катрины — министр промышленности, — Бран пнул ногой стену. — Род Ганшо обнищал, Зар практически содержал семью жены. Поэтому младшую сестру выдали за крупнейшего промышленника Южного Ашинора, богатого, но незнатного человека. Килиана честолюбива — ей мало денег, нужны власть и почести. Внучка министра помогла бы господину Бирошу получить государственные заказы, а там, глядишь, все забыли бы о незнатном происхождении отца Динтера.

— Сколько планов я испортила, — вздох вырвался сам собой.

— Не ты, — отрезал Бран. — Если бы Катрина Фершо не была настолько избалована и сдержала бы свою неприязнь, ничего бы не случилось. Динтер пооблизывался бы и успокоился, он эгоист и лентяй, рисковать сытой и обеспеченной жизнью ни за что не стал бы.

— Теперь мы можем уйти? — спросила я.

— У тебя не осталось никого, с кем бы ты хотела попрощаться? Файра Крост, к примеру. Вроде вы сблизились после практики.

— Я этого не помню, — покачала я головой. — Сейчас для меня в школе все чужие. За исключением Реншо, но и его я видеть не хочу. Мне нечего ему сказать. Неловко, понимаешь? Он столько для меня сделал, я ему очень благодарна. Только благодарность — это не любовь.

— Это верно, — он кивнул. — Пойдём, Фабер наверняка уже подпрыгивает от нетерпения.

Воронка портала уже намечалась, когда с лестничной площадки раздался оклик:

— Ваше Высочество!

К нам неторопливо направлялась красивая аристократка, похожая на изящную статуэтку. Мелькнула мысль, что я где-то совсем недавно видела эти тонкие черты и удивлённо приподнятые брови.

— Доброго солнца, госпожа Бирош, — Бран мгновенно собрался, словно мы перенеслись в Ущелье.

Бирош! Мать Дина! Младшая сестра королевы! Жуткое желание вжаться в простенок, как до этого Рой, я подавила с трудом.

— Вы знаете, я тут подумала…

Воздух вокруг меня неожиданно сгустился, будто я оказалась в коконе из твёрдой ваты. Бран тоже застыл, его глаза остекленели. Госпожа Бирош ухватила мой локоть и рывком затащила за собой в портал.

— Бесы, как же ты мне надоела, — выдохнула она. — Жалкое, мерзкое насекомое.

Оцепенение не проходило. Всё, что я могла, — смотреть на равнину с островками пурпурной травы и стадом ослорогов неподалёку. Госпожа Бирош не тратила время на разговоры: она пронзительно свистнула, и бестии подняли головы.

— Приятного аппетита, — пожелала им госпожа Бирош и исчезла в портале.

Время замедлилось. До предела обострилось зрение и слух. Стадо неслось на меня, я видела довольные оскаленные пасти и морды в шрамах. Подсохшую бурую кровь на острых рогах. Слышала ровный топот и зловещее пофыркиванье. Парализованное тело не позволяло даже прикрыть глаза — я буду смотреть, как меня рвут на куски…

Огромная туша загородила солнце, и в локте от меня щёлкнули клыки.

Глава 26

Такого чудовищного ужаса я ещё никогда не испытывала. Невыносимый страх раздирал изнутри. Милосердная Тьма, пусть всё закончится быстрее!

Ущелье вдруг ощутимо тряхнуло. Земля ушла из-под ног, небо накренилось и оказалось сбоку. От оглушительного грохота заложило уши. Второй толчок вызвал панику у ослорогов — перед глазами заметались жилистые ноги. Равнина раскололась, в образовавшуюся трещину