Эра белого орлогрифа - Анюта Соколова

Парк можно было осмотреть с открытой галереи, а для желающих спуститься вились лесенки. Мы отыскали Сурлен и Гору Грёз в Ущелье. Увы, ни школы, ни дома в таком масштабе, конечно, не существовало, лишь схематичные очертания округа и горного рельефа. Вдруг Бран напрягся.

— Ши, ты спрашивала, что из себя представляет Её Величество королева Стайсия. Она идёт сюда. Хочешь остаться?

Я колебалась. Её Величество мне никто. Но ничего же не случится, если я просто на неё посмотрю?..

Бран ощутил мои сомнения и взял меня под руку.

— Построить портал — секунда, Ши. Или я могу наложить невидимость.

— Давай! — обрадовалась я. — А она меня не почувствует?

— Под моим преобразованием — ни за что.

Иллюзия была полной: я сама себя не видела. Трогала невидимую руку такой же невидимой рукой — и только так убеждалась, что никуда не исчезла.

— А ты меня видишь?

— Нет. Поэтому не отходи далеко.

Королева со свитой спустилась по лестнице. Изящная, стильная, благородно-белокожая, в скромном платье нежно-персикового цвета. Я жадно вглядывалась в её лицо: мы оказались совсем непохожи. У Стайсии были мелкие черты, тонкие бледные губы, вместо бровей — две удивлённо приподнятые чёрточки. В то же время Её Величество напомнила мне кого-то очень знакомого, особенно оттенком своих золотисто-пшеничных волос, не таких ярких, как у Ашино. Королева выглядела спокойной и холодной, она рассеянно слушала идущую рядом с ней дородную даму с пышной причёской.

Неужели эта холёная утончённая женщина — моя родная мать? Двадцать лет назад она родила меня и отдала в приют. Жалела ли она хоть иногда? Вспоминала обо мне? Напрямую мной никто не интересовался, но, может, она делала это через подставных лиц?

Тем временем королева заметила Брана, властным жестом прервала свою спутницу и направилась к нам.

— Доброго солнца, Бран, — приветливо поздоровалась она. — А я тебя искала.

— Доброго солнца, Стаси.

Никаких дежурных «отлично выглядишь» или «какая неожиданная встреча». Кивок Брана тоже был чисто дружеским, без раболепия.

— Мне доложили, ты взял помощницу.

— Это правда, но она у меня временно.

— Говорят, что это самая красивая девушка в Ашиноре.

— Спорить со слухами — неблагодарное занятие.

— А ещё эта девушка, — королева понизила голос, — хаотик, лгунья и любовница Арвеля Реншо.

— Могу я узнать, откуда у тебя такая информация? — прищурился Бран.

— Из достоверных источников.

— Если твой достоверный источник — Килиана Бирош, то передай своей сестрице, что клевета ещё никого до добра не доводила. Килиана не Ашино и неприкосновенностью не обладает, а дуэльный кодекс Бризара Пятого, общий и для мужчин, и для женщин, никто не отменял. На месте Арвеля я вызвал бы сплетницу и укоротил длинный язык.

Стайсия побледнела — едва заметно, и всё же.

— Любовница-хаотик не стоит дуэли, Бран.

— Думаешь? — он усмехнулся. — Стаси, я своими ушами слышал, как Арвель делал девушке предложение.

— Ты меня разыгрываешь.

— Нет.

Королева оглянулась на своих дам, замерших вдалеке.

— Реншо смелый человек. Но лучше уж он…

Звук вдруг исчез. Я даже головой потрясла — не помогло. Бран опять счёл разговор опасным для моих ушей. Хотела обидеться — и передумала. Не хочу слышать гадости, которые скажет про меня Её Величество, которая прекрасно знает, кто я такая. Кстати… Килиана Бирош — это же мать Динтера? Получается, она сестра королевы? Тогда понятно, почему лицо Стайсии показалось мне знакомым: она родная тётя Дина. А Динтер — мой двоюродный брат.

Только у хаотиков нет родных. В наших документах в графах «отец» и «мать» — прочерки, указаны лишь дата и место рождения. Поэтому и Стайсия, и Динтер мне никто. Я перевела взгляд на Брана. Он по-прежнему иронично улыбался — и когда слушал королеву, и когда ей отвечал. Ирония была ещё одним щитом, за которым Бран прятал себя настоящего.

Невидимость позволила мне подойти поближе к свите. Дамы перешёптывались так тихо, что уже в двух шагах голоса сливались в неразборчивый шум.

— …настоящий Ашино. И, если хотите знать моё мнение, он очень интересный молодой человек! — шептала изящная смуглая блондинка.

— К интересному молодому человеку прилагается Ущелье с бестиями, — приглушённо хохотнула вторая блондинка, бледная и томная. — Ты согласна переселиться к бестиям?

— Тсс! — шикнула на них дородная дама. — Замахнулись! Ашино не женятся на таких, как вы.

— Зато гуляют по дворцу с хаотиками, — промурлыкала похожая на кошку шатенка.

— То хаотики, — презрительно скривилась дородная дама. — С ними можно развлекаться как душе угодно. Попользоваться и выкинуть. С вами же, дорогие мои, так не поступишь, вы приличные девушки.

— Что ещё остаётся этим бедняжкам, — притворно вздохнула первая блондинка. — Только греть кому-то постель, пока не увянут. Вы знаете, что госпожа Пери́ш одновременно держит нескольких любовников-хаотиков? Выбирает хорошеньких мальчиков в специнтернате и нанимает якобы прислугой. Очень удобно. Всегда можно без проблем поменять надоевшего любовника на более юного.

Томная блондинка поморщилась:

— Фи, это как спать с собаками. Я побрезговала бы.

Больше я не выдержала — отошла подальше, на расстояние, откуда дамы вновь казались милыми, кроткими и воспитанными. Ничего нового, конечно, я не услышала. Напротив, свита Её Величества была довольно прогрессивна: никто из дам не утверждал, что от нас надо избавляться сразу же после рождения. Спасибо и на этом.

Тем временем королева и Бран закончили разговор. Стайсия с ледяным лицом направилась к своим дамам, Бран проводил её нечитаемым взглядом и подошёл ко мне.

— Ты же сказал, что не видишь меня, — заметила я вполголоса.

— Не вижу, зато прекрасно чувствую эмоции. Эти аристократические курицы говорили гадости?

Её Величество со свитой скрылись за миниатюрными горами, и я честно ответила:

— Для них хаотики — куклы для интимных удовольствий. Поиграть и выбросить.

Бран безошибочно нашёл мою ладонь и молча переплёл пальцы. Я боролась с искушением уткнуться в его грудь — и сдалась. Прижалась и замерла, вдыхая аромат горьких цветов.

— Ши, есть люди, которым жизненно