Яблочко раздора в академии невест - Нелли Штерн

– Господин Рашмир, при всем моем уважении, но девушка останется здесь со мной до прибытия лорда Трелорина! – настаивал офицер, чуть смещаясь так, чтобы прикрыть Шиану собой.

И тут я заметил невозможное! Один из горожан осторожно выпростал руку из-под плаща, с зажатым в ней маленьким арбалетом. С невозмутимым лицом он прицелился и…

Ярость… дикая, первобытная захватила меня, кости вытянулись, чешуя покрыла тело. Взвившись в воздух, я с грохотом приземлился на каменную брусчатку тяжелым гибким телом, громко шипя. Закричав десятками голосов, толпа волной отхлынула от меня, сбивая с ног не успевшего среагировать убийцу. Кончиком хвоста обвился вокруг его шеи и сдавил, перекрывая доступ воздуха. Мужчина обмяк. Без сожалений каменный змей отбросил тело в сторону и ринулся к своей предначертанной. Пропуская мимо жалкий лепет оправданий советника, уложил кольца хвоста вокруг Шианы, защищая ее, и поднял узкую голову над ее плечом, угрожающе раскачиваясь и выпуская тонкую нервную ленту языка.

– Хранитель! – раздались почтительные шепотки.

Мягкая холодная ладошка скользнула по чешуе.

– Ну, все… все… не шипи, страшный змей, – тихонько прошептала Шиана, пробегаясь чуткими пальчиками по подбородку, совершенно не опасаясь ядовитых клыков. – Ты меня нашел и спас, а теперь верни, пожалуйста, Фабрициуса. Нужно, чтобы он утихомирил советника.

Восторженно закатывая глаза и мурлыча, как самый обыкновенный кот, великий каменный змей скользнул тонким раздвоенным языком по нежной ароматной коже ее запястья и, окончательно ошалев от счастья, уступил мне место.

– Шиана! – с болью прохрипел я, прижимая свою пропажу к себе.

– Фаб, нежности потом. Лорд Рашмир похитил меня и хочет убить, – буркнула малышка мне куда-то в шею, отчаянно прижимаясь дрожащим телом.

Позволил себя еще одну маленькую слабость и прижался губами к ее виску, шумно вдыхая. Мне просто нужно было убедиться, что она здесь, живая и настоящая, а не плод моего больного воображения.

– Советник Рашмир, – тоном, не предвещающим ничего хорошего лично для лорда, начал я, – по какому праву вы похитили мою предначертанную, удерживали силой, пытали, а теперь и вовсе угрожаете смертью?

Мужчина за мгновение спал с лица, но быстро взял себя в руки и вернул на лицо прежнюю невозмутимость и уверенность.

– У совета есть небезосновательные сомнения в подлинности ваших уз, – весомо произнёс он, оглядываясь на пятерых лордов, членов высшего совета, которые также были здесь, я запомнил каждого.

Мужчины с готовностью закивали, как болванчики, а один из них добавил:

– Мы требуем самого тщательного расследования с применением зелья правды!

– Я, как жених и будущий супруг госпожи Шианы Нарвус, отказываю вам в этом. Любые беседы, повторяю, беседы, только в моем присутствии и с моего позволения, – припечатал с угрозой и непрозрачным намеком больше не переходить черту, но советники явно почувствовали себя бессмертными.

– Мы требуем доказательств связи истинных! – визгливо выкрикнул высокий лорд, удивляясь собственной отваге.

– Доказательств? – недобро оскалился я и по щекам пробежала черная чешуя. Змей был в ярости, что жалкий маг сомневается в его выборе.

– Фаб, – дрожащим голосом загнанной в угол жертвы позвала меня Лана. Мне не нравилось, что моя женщина боится, и змей был со мной солидарен. Сейчас был лишь один выход это исправить…

Решительно скинул с плеч камзол, укрывая теплой тканью хрупкие плечи моей искорки, и расстегнул пуговицы рубашки.

– Что ты делаешь? – прошептала она, с интересом разглядывая мою обнаженную грудь.

Змей, заметив ее восхищение, требовал показать себя истинной во всей красе и немедленно сорвать все ненужные тряпки. Весело хмыкнув, представив только реакцию толпы на публичное разоблачение лорда-ректора.

– Они хотели доказательств, любимая, – выдохнул в опасной близости от ее манящих пухлых губ, – покажи им…

Развернулся лицом к многочисленным зрителям и подбадривающе подмигнул своей девочке. Она несмело улыбнулась в ответ, и я почувствовал ее магию, что неспешно, на мягких лапах забиралась вверх по моей руке. Яркая, игривая, бесконечно нежная ко мне. Она обволакивала теплом, заботой, искренним восхищением и любовью. Осторожные ручейки стекли к груди, зажигая мою метку. Она сияла так, что было больно глазам. Лана смело рванула ворот своей рубашки, обнажая ключицу, где ярко пульсировала сложная вязь печати истинных.

Толпа ахнула и загудела: «Предначертанные!»

– Это все происки тьмы! – завизжал советник Рашмир.

– Исключено! – весомо заявил кто-то из толпы и поднялся по лестнице к нам. – Миледи, – поклонился он в низком почтительном поклоне, но не касался моей девочки. Весьма предусмотрительно. Змей и так был взвинчен до предела.

– Лорд Калемар, – ответил я. Невероятная удача для нас. Этот могущественный маг является самым крупным в империи специалистом по магии предначертанных.

– Господа советники, ваши обвинения беспочвенны. Юная леди совершенно точно не является посланницей тьмы и не подвержена ее влиянию…

– Тайная служба императора! – разлетелось над площадью. А вот и Трелорин, наконец. – Расступитесь!

Величественно приосанясь, Леоринэль подъехал к помосту.

– Опять вы, госпожа Нарвус, – брезгливо нахмурился он. – Что на этот раз? Снова попытались напасть на какую-нибудь адептку?

Лана напряглась, а после потянула меня за руку ближе к себе.

Шиана Нарвус

В очередной раз смотрела в абсолютно безразличные и холодные глаза моего, кажется, уже бывшего предначертанного и терялась. Просто не понимала, когда он играл? Обманывал меня с самого начала? А после почему-то решил прекратить притворяться? Или наоборот? Не знала, что и думать. И самое главное – для чего ему все это было нужно? Я – не бог весть какой приз. И тут невероятная мысль пришла мне в голову! Что, если он и есть черный рыцарь? А что? Очень удобно выслеживать самого себя, всегда быть в курсе планов, подобраться близко и держать под полным контролем. Услужливая память безжалостно подкинула мне картинки нашей близости и попытки жуткой фигуры в капюшоне и маске с тысячей лиц меня убить. Просто невероятно, как можно вот так неистово без оглядки любить женщину и в то же время пытаться ее убить!

Бросила взгляд из-под ресниц на Леоринэля и заметила некую странность. На его груди, переходя на плечо и живот, пульсировала какая-то черная пакость. Она маскировалась и пряталась, стараясь слиться с его магическим источником, мелькая в каналах. Я, конечно, не большой специалист, но так точно не должно быть.

Потянула Фабрициуса за рукав, привлекая к себе внимание, и сбивчиво зашептала на ухо о своих наблюдениях. Геноа