Путешествие в Древний Китай - Лора Лей

Опьяневшая девушка обвела мутным взором компанию мужчин и проговорила:

— А вы, все, будете молчать до скончания века! Слышите?! Или забудьте все, что видели, понятно? Мы пили здесь всю ночь, отмечали мой день рождения, поняли?

И с этим словами Ниу потянулась за еще одним кувшином, но Хироюки аккуратно надавил на её сонную артерию, и девушка вырубилась.

— Я отнесу ее в комнату, она проспится и завтра будет в норме, — сказал самурай и покинул кабинет с Ниу на руках. Бай Юн рванул было следом, но Чжао Ливей удержал его на месте.

— Тебе тоже не помешает выпить, парень, — хозяин перевел взгляд на руки Юна: они сильно дрожали, а самого мальчишку мелко трусило. — Выпей вина и поешь, потом поговорим.

Бай Юн принял протянутую чашу с вином и опрокинул жидкость в рот одним движением, закусил холодным мясом и заплакал. Хозяин кабинета молча похлопал его по плечу. Гао Ронг тоже выпил кувшинчик вина и продолжил сидеть, безучастно смотря на стол.

Нарушил тишину вернувшийся Хироюки:

— Так, все отправляются спать. Юн, иди к Сэтоши, останьтесь рядом с Ниу, господин Гао, Вам тоже следует отдохнуть, а мы с Ливеем поговорим.

Гао Ронг поднялся и ушел, пошатываясь, в спальню хозяина дома.

* * *

— Что там произошло, Тайра? — спросил Чжао, когда они остались одни.-Почему ребята и Ронг такие?

— Ниу убила Чунтао, а Ронг увидел наложницу без одежды. Юн просто потрясен случившимся.

У отельера мурашки пробежали по всему телу, а волоски на коже встали дыбом.

— Кто убила, Ниу? Как ты это допустил? А бумаги? Почему?

Хироюки выпил вина, сел поудобнее на диване и поведал приятелю о ночном происшествии.

— Ниу сделала это так быстро, что я даже не понял. Она закрывала собой их обеих, поэтому мы увидели только результат — Чунтао была мертва. Ни порезов, ни каких-либо других повреждений на теле я не нашел. Наложница просто перестала дышать, сердце не билось. Я оставил ее в ванной, теперь дело за яменом.

— А как же… Нет, я не понимаю… — хозяин гостиницы опустошил кувшин вина и уставился на визави.

— Ниу очень смелая девушка — в голосе японца отчетливо звучало уважение. — Женщина-воин. Она взяла на себя тяжесть убийства, хотя я абсолютно уверен, что раньше не убивала. Но ради брата и нас, она это сделала. Невероятная решительность и самопожертвование!

Друзья помолчали, думая каждый о своем, немного погодя самурай продолжил:

— Ей надо уехать на время. Думаю, начнется суматоха, когда утром слуги обнаружат мертвое тело и вызовут власти. Поэтому брату и сестре следует где-то пересидеть всю суету, а вот Гао тебе придется контролировать. Сможешь?

Мужчины выпили еще и разошлись: наступающий день обещал быть очень хлопотным и интересным.

* * *

Непроснувшуюся толком Ниу и полусонного Юна Ливей и Хироюки на рассвете осторожно перенесли в повозку, и самурай с Сэтоши отправились с ними в пригород, в вотчину Руо, а Ливей приготовился наблюдать за событиями в городе. Гао Ронг обещал вести себя максимально спокойно и не давать повод для подозрений служителям закона. Мужчина даже обиделся на сомнения в себе:

— Чжао, я туповат, но не круглый дурак! Где Руо?

— Хироюки увез их поутру в поместье, позже и мы туда съездим. Пока надо узнать новости. Иди уже, уверен, тебя обязательно будут допрашивать в первую очередь.

* * *

Бизнесмен оказался прав: уже днем к Гао Ронгу в гильдию пришел следователь ямена и поинтересовался взаимоотношениями с внезапно скончавшейся совладелицей бизнеса. Выслушав показания охранника, чиновник удалился, пообещав сообщить новости по делу, если таковые появятся.

В чем сам служка сильно сомневался: смерть наложницы была загадочной. Расследование началось, но особого успеха ямен не ожидал, и рвения слуги закона в этом деле проявлять не собирались — уж больно необычной оказалась покойная. Померла так померла, не велика птица, кто за неё радеть будет? Да и увидев такое, спать перестанешь, куда уж там искать виновного?

Но сразу отказаться от расследования яменским бегунам не пристало, и они в течение нескольких дней вяло опрашивали слуг, знакомых покойной, лавочников, обслуживавших наложницу и, конечно, несостоявшихся родственников: семьи Ся и Бай. Близких самой жертвы ямен не нашел, только весьма мутные слухи бродили по городу о ее бордельном прошлом в Няньбо, закончившемся гибелью всех товарок во время внезапного пожара.

Когда дошла очередь до членов семьи Ся, удивление на их лицах от новости было столь искренним, что заподозрить ничем ранее не опорочивших себя горожан в злом умысле следователям не пришло в голову. Хоть облегчение от известия о смерти возможной мачехи у младшего Ся присутствовало, но это было понятно любому нормальному человеку: кому приятно знать, что отец женится, да еще и на молодой красавице, в то время как твоя мать лежит чуть ли не на смертном одре!

К тому же, у всей семьи было железное алиби: дети смирно сидели у постели беспамятной матушки, отец пил дома от счастья перед скорой свадьбой с молодой красавицей. Записав показания, бегуны удалились, а Ся Чжу про себя возблагодарил того, кто спас его семью от несчастья. Кого имел ввиду молодой человек, знал только он.

* * *

Найти брата и сестру Бай в городе следователи не смогли, и пришлось снова обращаться к Гао Ронгу. Тот сообщил, что они давно живут в поместье за городом, и он, после возвращения, еще с ними не встречался.

— Вам нужно их опросить — езжайте! Добавьте ко всем их несчастьям, пережитым по вине этой женщины, еще и подозрения в убийстве! Дети-убийцы, вам самим не смешно?

— Господин Гао, мы все понимаем, но и вы поймите: женщина умерла, мы обязаны расследовать…

Яменские бегуны тупили глаза, мялись и чувствовали себя крайне неловко: дело хотелось поскорее закрыть, а ниточек не было. Потоптавшись, они вернулись в офис префекта, где, после долгого обсуждения с главой ямена и коронером, было решено дело закрыть, а смерть несчастной объявить случайностью за отсутствием более внятного объяснения.

Тем более, что и необычность умершей и обстоятельств ее смерти, и обнаруженные при обыске в комнате наложницы письма, свидетельствующие о махинациях с завещанием Бая, и травки, найденные тогда же и определенные лекарем как отрава длительного действия, однозначно приводящая к летальному исходу, да и слухи о прошлом наложницы усиливали желание служителей местной Фемиды покончить с расследованием как можно скорее.

— Никто ею не интересовался? — спросил префект собравшихся в его кабинете служивых. — Нет? Вот и хорошо. Оформляйте