Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью - Катерина Кант

– Я прикажу не кормить и не поить тебя. – На его пухлых губах расцвела пугающая улыбка. – Не беспокойся, я умею укрощать дерзких и строптивых.

Слова прозвучали как зловещая угроза. Катерина понимала, что её ждут тяжёлые испытания, но внутри неё горело пламя сопротивления. Она знала: сдаваться нельзя ни при каких обстоятельствах.

***

Утро следующего дня выдалось особенно тяжелым и мрачным. Катерина не могла сомкнуть глаз, терзаемая страхом, что Тадеус может вернуться в любую минуту. Ее состояние приближалось к критическому, и она чувствовала, как силы покидают ее. Вчерашние события стали возможны лишь благодаря адреналину, который бурлил в ее крови, но теперь его запасы иссякли. Кроме того, на нее навалилась глубокая депрессия, из которой казалось не было выхода. Катерина всерьез начала задумываться о побеге, понимая, что оставаться здесь больше невозможно.

Тадеус не появился ни ночью, ни утром следующего дня, что лишь усилило ее тревогу и ощущение неопределенности. Недосып и усталость давали о себе знать, и Катерина невольно задремала, сидя на полу и облокотившись о холодную стену. Она смотрела на занимающийся за окном рассвет, когда вдруг услышала неясный шум снаружи.

Едва разлепив веки, Катерина напрягла слух в попытке понять происходящее. Звук казался ей до боли знакомым, и она сначала замерла от страха поверить в реальность происходящего. Затем она рванула к окну и устремила взгляд в небо с надеждой и тревогой.

Снаружи царила паника: местные жители суетились в беспорядке. Они выбегали из своих домов, кричали и разбегались в разные стороны. Мужчины хватались за оружие, а женщины, схватив детей на руки, спешили к воротам крепости. Над всем этим хаосом величественно парил космический корабль, окруженный отрядом драконов с правителем во главе. Это зрелище было одновременно пугающим и завораживающим.

У Катерины перехватило дыхание, словно воздух вдруг стал слишком тяжелым. На мгновение ей показалось, что она сошла с ума и её воспалённый разум рисует безумные, невозможные картины. Но реальность была неумолима: низкое гудение массивной машины, звук кожистых крыльев, хлопающих в воздухе, порывы ветра, с силой раскачивающие кроны деревьев и едва не срывающие соломенные крыши домов – всё это доказывало, что происходящее было настоящим.

Белоснежный дракон Аландис сразу заметил Катерину. Его глаза, сверкающие как два раскалённых алмаза, устремились прямо на её окно. На мгновение он задержал взгляд, а затем запрокинул голову и издал низкий, вибрирующий звук, напоминающий урчание грома. В следующий миг правитель пошел на резкое снижение, словно намереваясь сократить расстояние между ними.

Катерина инстинктивно отпрянула от окна, чувствуя, как её сердце гулко бьётся в груди. Она не могла поверить своим глазам – они пришли за ней! Они не бросили её! Но радость тут же сменилась тревогой: за стенами её темницы раздавались звуки битвы. Звон металла смешивался с яростными криками воинов, их тяжёлые шаги гулко отдавались эхом. Внезапно раздался мощный взрыв, за которым последовали вопли боли и боевые кличи варваров.

Катерина лихорадочно размышляла. Она была заперта в комнате без малейшего шанса на побег. Беглым взглядом она осмотрела помещение в поисках хоть какого-то выхода. Подбежав к окну, девушка отчаянно пыталась найти способ выбраться наружу. Её взгляд скользнул вниз – второй этаж казался не таким уж высоким. Мысль о том, чтобы спрыгнуть вниз, казалась безумной, но в то же время единственно возможной.

Собравшись с духом, Катерина перекинула обе ноги через подоконник и уже готовилась прыгнуть, когда дверь в комнату с оглушительным треском сорвалась с петель и рухнула на пол. В проёме появился запыхавшийся Эндриан. Его лицо было покрыто пылью и потом, но в глазах горела решимость. Он ворвался в комнату подобно вихрю и без лишних слов схватил Катерину в охапку, затаскивая её обратно внутрь.

– Катерина, как я рад, что ты жива! Я так беспокоился о тебе! – воскликнул Эндриан, его голос дрожал от облегчения и радости.

– Эндриан? А где Аландис? Я видела, как он спускался с небес, – с волнением спросила Катерина, её глаза блестели от надежды.

– Он встретился с вожаком и попросил меня найти тебя и увести отсюда как можно скорее, – ответил Эндриан, отстранившись и внимательно всматриваясь в лицо Катерины. – Ты выглядишь осунувшейся и ужасно измотанной, – добавил он с тревогой, нежно проводя большими пальцами под её глазами. – Такие синяки… Но у меня есть для тебя подарок!

Эндриан обернулся, и Катерина заметила на одеяле металлическую руку, блестящую и такую родную.

– Не может быть! – воскликнула девушка, её голос был полон удивления и радости.

– Профессор постарался. На корабле нашлись все необходимые инструменты. Ты сможешь самостоятельно её установить? – спросил принц с лёгкой улыбкой.

Катерина быстро подошла к своей новой конечности и ловким движением установила её на место. Она с наслаждением сгибала и разгибала металлические пальцы, испытывая невероятное счастье от того, что вновь обрела руку.

– Какое счастье вновь обладать рукой! – воскликнула она, её голос дрожал от эмоций.

– Катерина, нам лучше уйти как можно скорее, – напомнил Эндриан, его голос стал серьёзным. Время не терпело промедления.

Кэмбел обернулась к принцу, её взгляд был полон тревоги и немого вопроса: «Ты уверен, что хочешь уйти со мной?». Но в глазах принца читался твёрдый и безоговорочный ответ, не требующий слов. Его решимость была непоколебимой, и это придало ей сил.

Они спешно покинули место заточения, стараясь двигаться как можно тише. До Катерины доносились звуки битвы: звон металла, крики боли и грохот разрушений. Однако часть дома, где она находилась, казалась странно пустой, словно враги сосредоточили свои силы в другом месте.

Эндриан уверенно вёл её вперёд, не теряя ни секунды. Теперь, обладая второй рукой, Катерина чувствовала себя намного увереннее. Она больше не боялась столкновения с врагом – её тело вновь обрело целостность, а вместе с ней и силу. Девушка смело следовала за принцем по извилистым коридорам дома, пока они наконец не достигли эпицентра сражения – просторного холла и внутреннего сада.

Здесь битва кипела с неописуемой яростью. Варвары сражались отчаянно, словно дикие звери, но драконы не уступали им в свирепости. К драконам присоединились люди с корабля – их союзники. В отличие от драконов, которые использовали мечи и копья, люди применяли более смертоносное оружие – бластеры. В первый момент Катерина содрогнулась от страха: она боялась, что это грозное оружие принесёт слишком много разрушений и жертв. Но вскоре она заметила, что смертоносные лучи лишь жалили драконов, не причиняя им серьёзного вреда.

Катерина быстро огляделась в поисках Аландиса. Её взгляд метался среди хаоса битвы, пока наконец она не увидела