Госпожа Туманова. Коллекция проклятий - Сандра Барро

и рывком поднял с холодного пола. Я вцепилась в его плечи, чувствуя под пальцами живое человеческое тепло. Меня колотило крупной дрожью, зубы выбивали чечётку. Жаргал прижал меня к себе, пытаясь унять этот озноб, и его низкий голос прозвучал прямо над ухом: — Полина? Что здесь было? Тень? — он быстро оглядывал пустую комнату.

Прижавшись лбом к его груди, я слушала громкий стук сердца моего помощника.

— Я... я не знаю, Жаргал, — слова вырывались вместе со всхлипами, я задыхалась. — Сон это был или явь... всё так перемешалось. Но он был здесь. Нуар Вальмонт. Он навёл такой морок, что я едва не... Я осеклась, захлебнувшись стыдом. Поднять глаза на него было выше моих сил. — Он соблазнял меня, — прошептала в его плечо, сжимая пальцы. — Прямо здесь. Если бы не корень Авдотьи, я бы поддалась ему. Жаргал глухо зарычал, и я почувствовала, как напряглись его мышцы. Он не осуждал, нет. Он злился, и эта ярость была осязаемой. В следующую секунду он резко выпустил меня из рук, словно боясь раздавить в порыве гнева, и с силой ударил кулаком в стену. Глухой тяжёлый звук заставил меня вздрогнуть.

— Шакал, — процедил бурят сквозь зубы, глядя на побелку, по которой поползла тонкая трещина. Названый брат повернулся ко мне. В узких глазах всё ещё плясали опасные искры. Кулак был сбит, но он, кажется, даже не заметил боли. Эта вспышка дикой первобытной силы подействовала на меня отрезвляюще. Морок Вальмонта был тонким извращённым плетением, а здесь была правда жизни — плоть, кровь и честная ярость.

— Одна я не справлюсь, — твёрдо сказала я, глядя в окно, где чернело небо. — Мне нужна помощь других Стражниц. Как только рассветёт, нужно срочно отправить письмо Ведовской. Я напишу ей... спрошу совета.

Бурят коротко кивнул, его взгляд немного смягчился, но тревога никуда не делась.

— Ложись, — глухо произнёс он, указывая на постель. — Я побуду здесь. У двери сяду, ни одна тень не проскользнёт. Я покачала головой. Закрыть глаза снова казалось безумием. Медленно, преодолевая дрожь в коленях, я подошла к столу. Взяла графин и наполнила стакан водой. Нужно было избавиться от невыносимой жгучей горечи корня, которая сковывала язык.

Сделав несколько жадных глотков, я вытерла рот рукой и, обернувшись к Жаргалу, произнесла:

— Сон ушёл, теперь точно не усну. Пойду в кабинет. Мне нужно чем-то занять голову и руки, иначе я просто сойду с ума.

Переведя взгляд на кровать, я прикрыла глаза, борясь с отвращением. Смотреть на смятые простыни, где только что меня накрыло это гадкое, болезненное чувство неестественной похоти было выше моих сил. Казалось, сама ткань ещё хранит тепло тех призрачных прикосновений, от которых хотелось содрать с себя кожу. С трудом подавив подступившую тошноту, я с горечью добавила:

— Похоже, твои травы и обряды не действуют на демонов такого уровня, брат. Против сына Князя Тьмы, который входит в разум без спроса, нужно искать что-то другое. Жаргал ничего не ответил, лишь сильнее сжал челюсти, понимая, что я права. Этот раунд остался за Вальмонтом, и нам обоим было ясно: старые методы защиты дали трещину точно так же, как эта стена под его кулаком.

Я вышла в коридор. Пространство освещалось лишь тусклой керосиновой лампой, пламя которой подрагивало от сквозняка, бросая на стены причудливые, ломаные тени. Я посмотрела на напольные часы в углу и мысленно застонала от разочарования. Мне казалось, что борьба с мороком длилась вечность и утро уже близко. Но золочёные стрелки безжалостно замерли на без пятнадцати одиннадцать. Ночь только начиналась.

Что же делать? Будить служанок, заставлять их среди ночи менять постельное бельё, ловя на себе их недоумённые взгляды… Нет, это выше моих сил. Малая гостиная была занята спящей Ириной. Тревожить её покой я не имела права. Оставался только кабинет. Там стоял старый диванчик: узкий и довольно жёсткий. Но сейчас он казался мне самым желанным местом на земле. Я была готова устроиться хоть на голом полу, лишь бы не возвращаться в ту кровать, где всё ещё витал приторный дух чужого присутствия.

Жаргал бесшумной тенью следовал за мной. У двери кабинета он остановился и негромко произнёс:

— До утра ещё далеко, Полина. Иди ложись в мою комнату. Сам посижу рядом, посторожу.

Я устало покачала головой, открывая дверь кабинета.

— Нет, Жаргал. Сна нет ни в одном глазу. Почитаю тетради отца Сергия. Может, в его записях найдётся хоть зацепка, как изгонять таких «гостей». Да и письмо Татьяне нужно написать немедля, пока мысли не испарились.

Брат понимающе кивнул. Его гнев утих, сменившись привычной спокойной заботой.

— Ладно. Давай схожу на кухню, принесу тебе чаю.

— И если найдёшь там что-то съестное, тоже неси, — добавила я, глядя на него с благодарностью.

Только сейчас, оказавшись в безопасности среди моих книжных шкафов, я почувствовала, как морок и отчаянное сопротивление вытянули из меня все соки. Желудок отозвался резкой спазматической болью. Ужасно захотелось есть.

Когда мужчина ушёл, я опустилась в кресло и вытащила из ящика заветные тетради. В первой же обнаружился листок с аккуратной таблицей, которую подготовила Ирина. Я быстро пробежала по ней глазами: способы борьбы с пиявками, классификация лярв, методы изгнания мелких бесов… Всё не то. Это была азбука для начинающих, а я столкнулась с высшей математикой преисподней. Полистав остальные записи, я почувствовала, как мысли начинают путаться, а строчки расплываться.

Тяжело вздохнув, я отложила тетрадь, придвинула чистый лист бумаги и обмакнула перо в чернильницу.

«Дорогая Танюша!

Сегодня случилось то, что до сих пор не укладывается у меня в голове. Расскажу всё по порядку, пока рассудок окончательно не затуманился от усталости.

После того как мы провели ритуал по отвязке души Ирины Родиной, этот приспешник дьявола Нуар Вальмонт каким-то образом сумел выйти на мой след. Возможно, виной тому моя кровь, которую я использовала в обряде. Она стала для него маяком. Итог страшен: теперь я на себе ощутила всю мощь его влияния.

Днём на набережной он едва не задушил меня, не прикасаясь физически. Спас меня Жаргал, помощник, которого я привезла с собой из монастыря. Он бурят, внук шамана и способен видеть то, что недоступно обычному взгляду. Это чудо, что он оказался рядом. Но вечер принёс испытание куда более мерзкое.

Несмотря на все защитные обереги и окуривания Жаргала, Вальмонт проник в мою спальню. Не сам, а его астральное тело. Он навёл такой морок, что реальность рассы́палась прахом. Его про́клятый дух искушал меня, подобно инкубу, вытягивая волю, заставляя желать собственного падения. У меня