Царская гавань, или Складские истории - Екатерина Леснова

Протанцевав несколько танцев и с другими гостями, в том числе с моим клиентом Андрием Яковлевичем, пока его супруга отдыхала с бокалом вина, и, успев обсудить даже несколько деловых вопросов, я осталась странно довольной этим вечером.

Все события требовали тщательного осмысления, но уже ясно одно: я все-таки не приперта к стенке, у меня все также есть пространство для маневра, а Кларисса может утереться своими хитрыми задумками! Это она еще не знает, что я написала заявление на расследование смерти отца. Вот надо будет об этом спросить у Маркуса.

Ну надо же, совсем не ожидала от него помощи, да еще такой! Интересно, что же он хочет узнать о капитане? Впрочем, я теперь окажусь в первом ряду на этом представлении. Главное, чтобы подобные игры не привели ни к чему плохому.

Уже дома, лежа в постели, я все прокручивала в голове весь вечер. Ну, и дела! Завтра наверняка будет шумиха в светском сообществе. Званый вечер у баронов Лисерских оказался куда востребованнее, чем у градоправителя! На лицо непроизвольно наползала улыбка, хотя на самом деле поводов для радости было немного.

Сейчас очень тонкий момент, когда можно легко оступиться. Маркус дал мне чуть больше воздуха, обеспечив возможность не встречаться только с капитаном. Но при этом Орлианов остается моим клиентом, груз-то лежит. И сомневаюсь, что он захочет его забрать и расторгнуть контракт. Это же один из рычагов давления.

Что он там еще говорил по поводу охраны? Нет, такого нам точно не надо. Пусть остаются мои каравалы, их я уже знаю, в надежности убедилась. Так будет лучше. Мотивы Виталя для меня неясны, но одного сговора с мачехой и братом достаточно. Да и вообще он странно себя ведет.

Хотя еще более странно себя ведет полковник! Вот уж точно! Однако раз он говорит, что ему нужно подобраться к капитану не как полицейский, то пусть попробует как ухажер. Ну, правда же, что за глупость? Серьезный человек, начальник сыскного отдела и вдруг играет роль ухажера барышни! Хотя, с другой стороны, положа руку на сердце, мне было очень приятно представлять, что Маркус пришел на выручку вовсе не потому, что так нужно для дела, а потому что ревновал. Но я решительно отмела розовые мечты. Этого не может быть, потому что не может!

А утро началось даже раньше, чем я могла предположить. Нет, встали мы как обычно. Алким собрался и отправился в школу, Гаяна хлопотала на кухне. Я и Таисия собирались в порт. Но еще до завтрака раздался дверной звонок.

Помня, что ничего хорошего ни в ночные, ни в ранние визиты в прошлые разы ждать не приходилось, я мгновенно напряглась, быстро заканчивая прическу перед зеркалом.

У двери раздался голос няни, а после звонкое:

– Анна, Анна, а ну выходи сейчас же!

Я оторопела и даже не сдвинулась с места. Это что еще такое?!

– А ну выходи, подруга! – снизу звучал чистый и громкий голос виконтессы Ремил, которая не поленилась и с утра пораньше нанесла визит не в самый богатый квартал.

– Натали? – удивленно проговорила я, спуская по лестнице. – Ты что тут забыла?

– Это я-то забыла?! – Она подбоченилась.

В плотной шляпке и с зонтом девушка смотрелась немного комично.

– Это ты почему не сказала, что вокруг тебя такое творится?

– Какое? – Я округлила глаза.

– Пойду, накрою завтрак, – разрядила обстановку Гаяна, которая до этого стояла между нами, а после отправилась накрывать на стол.

Я опомнилась и помогла Натали снять пальто. Попутно девушка все выдавала возмущения, суть которых я, наконец, смогла уловить. Натали жаждала знать, почему я так вероломно принизила степень нашего знакомства с графом Дворским, к тому же не сказала о капитане Орлианове.

Пришлось пересказывать все события вчерашнего вечера. Опустила только собственные догадки, чтобы на выходе дворянское сообщество получило от Натали нужную мне историю, что я якобы скромная сиротка, которая оказалась перед сложным выбором между такими прекрасными женихами, но желающая остаться самостоятельной. В связи с чем будет тянуть положенный по закону срок до третьего претендента.

Натали охала и ахала, попивая чай. Выспрашивала, на мой взгляд, ненужные подробности о вечере, но после выдала совершенно не то, что я ожидала:

– Ты все же будь осторожна с Орлиановым. У них, конечно, богатая торговая сеть, со множеством кораблей и перевозок, но не нравится мне, что он с мачехой твоей водится. Мог ведь пригласить на новые встречи, вы же уже встречались.

Я согласно кивнула.

– А он зачем-то влез в этот фарс с законом.

Натали смотрелась странно на нашей кухне. Обычная комната и девушка в ярком розовом платье, совсем не строгого покроя. Виконтесса выглядела как весна, как яркий лучик, случайно попавший в серое пыльное окно. Хотя сама Натали этого не замечала, спокойно отпивая чай и даже перекусив несладкой булочкой.

Таисия, которая присоединилась к нам чуть позже, завтракала молча, в разговор не вступала, хотя я ее и представила как свою помощницу.

– Милая барышня, – неожиданно обратилась к ней Натали, – а вы что думаете обо всем этом?

– Думаю, что вы правы, виконтесса. – Таисия ответила, прямо смотря в глаза, то ли чувствовала себя на своей территории и поэтому не робела, то ли еще по какой-то причине.

Она отложила нож, которым мазала масло на булочку, и продолжила:

– Этот капитан вообще преследует какие-то свои цели, как и господин полковник. Лично мне они оба не слишком нравятся.

– Толковая девушка, – кивнула мне Натали, – но я бы присмотрелась к Дворскому, уж очень он хорош.

– Да я и сама знаю про Орлианова и не собираюсь его выбирать. Я вообще никого из них не собираюсь выбирать.

– Почему? Дворский выглядит как настоящий влюбленный мужчина: совершает глупости, старается помочь возлюбленной, ухаживает.

– Что-то я сомневаюсь…

Не буду же я говорить Натали, что Дворский ведет расследование.

– Очень зря, – припечатала девушка, – вот увидишь, он еще покажет свой решительный нрав.

Глава 29

Ох, знала бы я, во что превратится этот «период ухаживания», как я про себя это назвала. Это ж какой-то кошмар!

Для начала это отнимало кучу времени, так как внимания мужчины требовали примерно одинаково. Ну, разве что Дворский был не так настойчив. Зато он частенько появлялся в том же месте, где мы с Виталем бывали. Нет, не лез, но маячил на горизонте, чем несказанно выводил из себя Виталя.

Свидания с Виталем стали скорее обязанностью. Мне определенно разонравился этот человек. Нет, внешне все