Царская гавань, или Складские истории - Екатерина Леснова

Мы тронулись, а я ошеломленная сидела на мягком диване, пока не услышала смешок Таисии, а после и ее голос.

– Кажется, кто-то имеет очень серьезные виды на вас, барышня, а то вы все «нет, у нас только деловые отношения, он полицейский и работает над делом»! – передразнила она. – Вот вам и дело.

Девушка снова усмехнулась.

Темнота догнала нас уже на половине пути. Поначалу все было нормально, Нифр зажег специальные фонари, мы чуть сбавили скорость, но все равно продолжали уверенно двигаться, благодаря хорошей дороге.

В голове поселился приятный розовый туман. Значит, все непросто так, значит Маркусу я все же интересна! Я старалась, чтобы на лице не расползалась глупая улыбка, но получалось плохо. Губы то и дело разъезжались. Хотелось смеяться и танцевать.

Таисия кажется задремала, так что я была предоставлена самой себе, пока внезапно карета резко не вильнула вправо. Нас тряхнуло. Тая вскинулась и успела ухватиться за стенку. Я удержалась на сиденье, уцепившись за его край. Что произошло?

Экипаж продолжил движение, но заметно замедлился.

– Дядя Нифр, что случилось?

Тая выглянула в узкое окошко, за которым не было ничего видно.

Конюх не ответил, карета продолжила движение, но явно что-то было не так. Мы ехали по странной траектории и сбавляли ход.

Я встала сама к окошку и пыталась усмотреть хоть что-то, но видно было очень плохо. Узкая щель да темнота, прыгающая на неровностях карета.

– Нифр, Нифр, что происходит? Тебе плохо?

Мне удалось разглядеть, как кучер впереди как-то сложился неловко, но вроде вожжи не выпустил.

– Кажется, Нифру плохо.

Я посмотрела на испуганную Таисию.

– Сейчас карета еще замедлится, и я попробую сойти и посмотреть, что с ним.

Но не успела я открыть дверцу, как послышался стук копыт. Нас кто-то догонял, и не один.

Вот теперь дурные предчувствия всколыхнулись не на шутку! Кажется, я поняла, что происходит.

– Тая, на пол быстро!

Сама же стащила девушку с дивана, уложила под него и повторила те же действия, забившись под другой. Глупая идея, конечно. Грабители нас в два счета найдут, но, может, хоть от шальной стрелы спасут. Хоть бы Нифр был жив. Наверное, его ранили, а теперь догнали нас на пустой дороге!

Ни разу не слышала о разбойных налетах вблизи столицы. Нас грабят на имперском тракте. Какой ужас!

Сразу же вспомнился Маркус! Если бы он сейчас был с нами! Полицейский, маг, мужчина! Спасительница, ну что за глупости лезут в голову? Это все от страха!

Карета совсем остановилась, стало слышно, как лошади переступают в нерешительности, ими больше никто не правил. О, Спасительница, как же страшно!

Напротив меня так же, тревожно блестя глазами, сжалась Таисия.

Стук копыт прекратился. Я стиснула ручки сумочки так, что даже пальцы заныли.

Послышались шаги с нескольких сторон. А затем дверца кареты открылась, и на фоне лунного света показался темный силуэт, закрывший весь проем.

– Теперь вы проедетесь с нами, – раздался знакомый голос.

А я покрылась мурашками от ужаса.

Глава 30

– Хватит делать вид, что ты без сознания. – Тот же знакомый голос прозвучал над самым ухом. – Я прекрасно знаю, что ты в полном порядке.

Глаза мне завязали, как и Таисии. Я чувствовала ее бедром. Мы сидели рядом, обе связанные. Стянутые руки за спиной ныли и болели, но я молчала и вообще делала вид, что без сознания. Голову свесила и сидела расслабленная. Тая, умница, тоже не истерила, сидела тихо, как мышка.

Не знаю, где мы были, но пахло тут морем. И кажется мне, что я догадываюсь, куда нас привезли.

После того как карету остановили и сказали, что дальше мы едем с бандитами, нас тут же связали, завязали глаза и пересадили в телегу, точнее, уложили и сверху кинули пахнущую рыбой тряпку. Тряслись мы в ней примерно час, и, судя по тому, как я отбила все, что могла, с основного тракта мы съехали.

Потом нас провели по затхлым помещениям, где пахло водорослями и немытыми телами, а после оставили здесь, где теперь возле меня склонился капитан Орлианов.

Да, именно его голос я и слышала. Ох, не зря, не зря меня что-то в нем напрягало! Сначала связался с моими родственничками, а теперь он и вовсе решился на похищение.

– Виталь, это уже даже не смешно, вам это с рук не сойдет, – спокойно проговорила я. – Если я исчезну, меня будут искать, и довольно быстро. Вы ведь понимаете это? И я имею в виду не мачеху с сыночком.

Страх показывать нельзя, пусть лучше видит меня уверенной и отважной, и не важно, что под платьем коленки трясутся.

– Да мне и не надо долго, – ответил капитан.

А после с меня сняли наконец повязку, я подслеповато сощурилась. Глаза заслезились, хотя на самом деле освещение было и без того скудным.

Я проморгалась. Не так уж и неправа я была, мы явно где-то под землей. Скорее всего, в тех самых туннелях под портом. Низкий потолок, узкая вытянутая комната с неровными глиняными стенами со следами потеков примерно на уровне колен. Значит, их еще и затапливает иногда, поэтому так сильно пахнет морем. На полу тонкий слой наносного песка.

– Итак, дорогая Анна, у нас с тобой, как я уже говорил, много общего. – Виталь принялся ходить возле меня, словно красуясь. – Мы бы и вовсе обошлись без тебя, как делали это уже много лет, но так уж получается, что с твоим участием станет даже проще.

– Ты давай уж по порядку, а то непонятно, что вам от меня надо, – продолжала бравировать я.

– По порядку? – Виталь оглянулся, а после ему тоже принес стул какой-то жилистый мужчина невзрачного вида. – Можно, конечно, но тебе ведь и не надо знать всего. Давай так.

Мужчина сел и закинул ногу на ногу.

– Ты человек деловой, это я уже понял. – Он кивнул самому себе. – Я тебе скажу, что нам надо, что с тобой будет, если не согласишься и как мы с тобой дальше жить будем. А потом ты соглашаешься, и я тебя отпускаю, чтобы закончить начатое дело. Идет?

– А у меня есть выбор?

– Нет, конечно. – Виталь издевательски пожал плечами. – Иначе зачем бы я тебя похищал?

На это я ничего не ответила, а мужчина с комфортом откинулся на спинку и начал разговор.

– В общем, так, баронесса, у нас и впрямь много общего, так