Царская гавань, или Складские истории - Екатерина Леснова

узкий простенок-тупик, что остался, когда первый хозяин решил объединить два здания. Не знаю, намеренно ли он это сделал или нет, но того пространства хватило контрабандистам, чтобы спрятать свои сокровища.

Вот почему мы с Маркусом тогда, когда проходили между складами, ничего не нашли, мы дошли до коридора и посчитали, что это тупик, пограничная стена, отделявшая порт от города. Вот почему восьмиконечные появлялись здесь, наверняка где-то неподалеку есть и обычный выход из туннеля, не только в схрон.

Пока эти мысли мелькали в моей голове, показался дед Ухват, я уже собралась крикнуть ему, чтобы вызвал полицию, как Виталь опередил меня:

– Что с каравалами?

– Спят, как миленькие, доза и коня б свалила.

Предатель! Вот так я пожалела, а он меня и остальных – нет!

– Не надо так смотреть, барышня, каждому ближе свое, – проговорил дед, словно извиняясь. – Внучка у меня есть в городе, непутевая она, сирота да безалаберная. Не хочу, чтоб и дальше в борделе телесами своими торговала. А так отправлю ее с деньгами в другой город, глядишь, и за ум возьмётся, а я пригляжу.

Что я могла ему сказать? Что он предал человека, который ему доверился? Он и так это знал. Знал и все равно сделал. Потому что свое всегда ближе, это мужчина правильно сказал. Вот и я стану плясать под дудку Виталя из-за угроз Гаяне и Таисии, если не придумаю что-нибудь.

– Погоди, Ухват, еще не все мы тут закончили. Позже выручишь свою внучку. Сначала дела.

– Да, капитан. – Дед даже вытянулся.

А мне вспомнилось, что он всю жизнь на кораблях плавал, подчиняться капитану вбито в него годами службы.

– Стой здесь, я быстро, и мы с тобой закончим начатое. Лишней суеты нам не надо.

Виталь пошел по складу в сторону своих грузов в сопровождении старого моряка, а я сначала стояла, соображала, что можно сделать, а потом сделала один шаг, потом другой, дальше, тихо ступая, заторопилась в сторону шатра степняков. Вдруг мне удастся разбудить хоть кого-нибудь.

Каравалы не просто спали, их будто подкосило разом. У каждого в ногах валялась чашка с чем-то недопитым. Они хоть живые?

Со связанными руками было трудно проверить, но я все же притиснулась к Самару, слушая дыхание. Было неудобно, пришлось навалиться, да еще и действовать нужно было тихо и бесшумно.

– Самар, – позвала я, когда убедилась, что мужчина дышит. – Самар, очнитесь, мне очень нужна ваша помощь.

Против воли слезы снова подступили.

Я всеми силами толкала в плечо мужчину и шептала, стараясь не шуметь. Ну же, просыпайся! Вы ведь говорили, что степняки – лучшие воины!

Но мужчина только мотал головой, оставаясь без сознания. Тюрбан слетел, и я увидела кучерявую голову, сейчас как затрепала бы его за эти волосы, да по щекам надавала, такая меня злость взяла. Я обвела шатер взглядом, а после увидела высокий кувшин. Надеюсь, там вода.

Неловко встала, путаясь и в юбке, и в пальто, руки уже вовсе ничего не чувствовали, но мне очень надо было подцепить этот кувшин, благо ручка у него высокая, тонкая и изогнута так, что я смогла подцепить ее кончиками пальцев.

Пятясь, как каракатица, вывернув шею так, что еще немного и она сломается, я вернулась к спящему Самару. Ну, же просыпайся!

Вместо того чтобы вылить содержимое кувшина на голову мужчине, мои онемевшие пальцы не смогли его удержать, и посудина со всего маху приземлилась на затылок степняка, а после выплеснулась на спину и с металлическим звяканьем покатилась по полу.

Я втянула голову в плечи, такой шум Виталь точно заметит! Но успеха я добилась, Самар зашевелился.

– Самар, Самар, очнись.

Я упала на колени перед каравалом, который вяло трепыхался.

– Вас опоили, на склад напали контрабандисты, я связана, помоги! – затараторила я.

Глава 31

– Какого дьявола?! – закричал Виталь, откидывая полу шатра.

Одновременно с этим криком Самар резко навалился на меня, и, перекатываясь вместе с ним, мы ушли от хлесткого воздушного удара, который тут же повторил Виталь.

Самар еще дважды перекатился, закрывая меня руками и каким-то образом удерживая свой вес, чтобы не переломать мои связанные руки за спиной, а потом вскочил на ноги, но его повело в сторону. Мужчина удержался и успел выхватить кнут, но замах делать не стал, вместо этого поднырнул под тканевую стенку шатра и выскочил на открытое пространство.

Орлианов рванул за ним. Я кое-как поднялась и выползла следом. Пусть сами тут разбираются! Я собиралась сбежать, но мне преградил путь один из наших сопровождавших, я-то про них забыла. Мило ему улыбнулась, потом бросилась петлять между рядами сложенных грузов в надежде спрятаться за одним из ящиков.

Бандит ринулся следом, быстро нагоняя, так как бежать мне было неудобно со связанными руками, да еще и в этой длинной юбке.

В конце концов, забег закончился моей поимкой, а в отместку верзила еще ударил меня головой об ящик. Всю правую сторону лица обожгло болью, из брови потекла кровь, в голове загудело.

– Так-то, не будешь такой резвой.

Мужик схватил меня за волосы и, чуть вздернув, повел назад, где Виталь уже теснил размахивающего хлыстом и качающегося Самара к стене. Было так больно и из-за волос, и от удара, что перед глазами плавали черные мушки, но я шагала, потому что другого выбора не было.

– Слушай, каравал, я тебе денег дам, уходи, пока не прихлопнул, тебе не тягаться с магистром магии, – самоуверенно говорил Виталь, продолжая атаковать попеременно то воздушными ударами, которых не было видно, только слышно как громкие хлопки, то разрядами сиреневых молний.

Самар молча отмахивался хлыстом, наверное он зачарован, так как при соприкосновении магии и тонкой кожаной плети раздавался звон, и все рассыпалось искрами.

– Ну как знаешь, – ухмыльнулся Виталь и что-такое сделал, что в его руках засиял белый шар, который он тут же спустил с рук.

Шар полетел, набирая скорость, в сторону каравала, но тут раздался грохот, калитка упала внутрь здания, а на склад хлынули люди. И первым, кого я увидела, стал Маркус Дворский!

– Именем царя вы арестованы! – провозгласил кто-то.

А Маркус выставил руку и поймал шар, который почти достал не успевшего закрыться Самара. Шар тут же рассыпался, окутанный голубым пламенем.

Виталь резко остановил атаку и, развернувшись, вырвал меня из рук бандита, оставив в его пальцах приличный клок моих волос.

– Мы тут задержались! – И он, пятясь, направился обратно к стене, через которую мы пришли.

– Сдавайтесь, капитан Орлианов, вам некуда уходить,