Хозяин Зимы - Ирена Мадир

– Да, – глухо отозвалась Севара, наконец столкнувшись со взглядом ледяных глаз.

Ее сердце тоже сделало свой выбор, и приказать ему отказаться от любви невозможно…

– Почему ты пришел тогда? В тот вечер, когда я переехала в дом? Чего ты хотел?

Лед грустно улыбнулся:

– Думаю, стоит рассказать подробнее и начать чуть раньше…

– Что ж, как я говорила, время есть.

* * *

Вьюга опасливо пряталась за спиной Льда, поглядывая на Снега в компании Бурана. Дух в теле белоснежного жеребца был куда менее общительным, чем Метелица и Мороз. Вьюгу даже не пугали их волчьи морды, а вот новый помощник отца не внушал ей доверия.

– Не хочешь поздороваться с братом? – Бледная осторожно коснулась покрасневшей от холода щечки Вьюги.

– Привет, Лед, – усмехнулась она.

Тот засмеялся, а Бледная качнула головой:

– Я говорила о Снеге.

– Он не мой брат. Лед мой брат, а этого я вижу впервые. Он чужак.

– Только при отце такого не скажи.

– Хорошо, нянечка, давай пойдем домой? Тут все равно ходят… всякие… Да и у меня живот болит.

– Живот? Тебя пучит? Фу! – Лед дурашливо скривился. – Съела что-то не то?

– Я хотя бы ем, засранец! – Вьюга толкнула его в плечо.

– Засранка тут только одна, и это ты, мелочь. – Он стянул меховую шапку с сестры и взъерошил ей волосы.

Вьюга с недовольным мычанием вырвалась, показала язык и спряталась уже за Бледную. Та устало закатила глаза и приказала:

– Все, домой!

Вьюге большего было и не нужно, она понеслась вперед, почти врезавшись в отца, который вышел на улицу. Тот встретил ее улыбкой, приобнимая ее и целуя в макушку. Она хихикнула, крепко сжав его и поспешив убраться, когда заметила приближение Снега и Бурана.

– Не сидится же ей, – хмыкнул Лед, подбирая забытую шапку. Он покосился на Бледную, которая пялилась на Хозяина Зимы так, будто видела впервые.

– Лед… Ты ведь знаешь, как я у вас появилась?

Он вздрогнул, но ответил кивком. Раньше они никогда не говорили о таком…

– Кажется, я тоже знаю… Кажется… Кажется, это он убил меня.

– Ты… Помнишь как?

– Он целовал меня. И чем больше целовал, тем хуже я себя чувствовала. Я будто замерзала, пока не умерла в его руках… Думаю… Я ненавижу его.

– Бледная…

– Неневеста. Зови меня так же, как люди, хочу, чтобы он помнил.

– Он помнит. Он не хотел, чтобы…

– Не оправдывай его, – поморщилась Бледная, – не нужно. И вообще, мне пора, а тебе стоит подойти к брату и отцу. Кажется, у них есть для тебя работа…

Лед растерянно взглянул на Снега, который действительно смотрел на него. Бледная уже уходила прочь.

Вьюга же не знала о случившемся с ее няней, а правду выяснила гораздо позже, когда влюбилась в Снега и отыскала своих настоящих родителей. И стоило Хозяину Зимы вернуть ее в замок, она припомнила отцу его грехи. Неневеста была горда собой. Своим воспитанием.

Лед не мог винить ее, но не мог винить и своего отца. А замок, раньше наполненный смехом Вьюги, был теперь тихим и неживым, почти как раньше. Хозяин Зимы все чаще стал отлучаться, а Снег все чаще ходил с подарками в башню. Льду же оставалось лишь наблюдать за тем, как медленно и скучно тянулись дни. Он давно не путешествовал подолгу, как прежде, и до сих пор боялся покинуть дом. Тем более теперь, когда казалось, что все со всеми переругались, а он оставался единственным, кто мог спокойно общаться с каждым.

Впрочем, в их семье никогда не было ничего нормального, и то, что накопленные обиды вызвали конфликт, неудивительно. И у Льда сохранялось плохое предчувствие, что вскоре и он сам станет участником дрязг. Так и произошло…

Однажды отец вернулся в приподнятом настроении и приказал Льду и Бурану найти определенных людей, разбойничавших на дороге, и забрать их жизненную энергию. Это было странно, ведь они всегда брали силу лишь у тех, кто и так скоро погибнет, а не у тех, кто мог существовать еще не одну зиму.

По возвращении Лед застал всех в библиотеке. Вьюгу выпустили из башни, и теперь она сидела на диванчике вместе с Бледной, а Снег стоял у окна. Отец же занял место почти в центре и приветливо кивнул младшему сыну, остановившемуся у входа.

– Что-то случилось? – Лед оглядел недовольные лица Вьюги и ее няньки.

– Твой отец нашел новую неневесту, – фыркнула Бледная.

– Зачем? Ты же знаешь, что случится, пап! – вскочила Вьюга. – Тебе не жалко девушку?

– Ты еще слишком юная и не понимаешь…

– Я юная? А она? Сколько ей?

– Не знаю.

– Как ее зовут? Любит ли она читать? Какой чай она обожает? Ей вообще нравится чай?

– Не знаю, – повторил Хозяин Зимы.

– Вот видишь! Ты просто нашел очередную…

– Помолчи, Вьюга! – осадил ее отец.

– С удовольствием помолчу в башне, моей тюрьме! Идем, нянечка, тут делать нечего!

Хозяин Зимы проводил дочь горьким взглядом. Снег поклонился отцу, перед тем как выйти, а Лед остался с ним, чтобы спросить то же, что и сестра, но без ее экспрессии.

– Зачем?

– Это сложно, – вздохнул тот. – Но мне кажется, что в этот раз все будет иначе.

– Тебе и прошлый раз так казалось… Не оскорбляйся, я ведь правда пытаюсь понять.

– Это предчувствие. Оно было слабым, но стало сильнее. Я чувствую силу, которую не могу объяснить. Она одновременно знакома мне и нет. Возможно, в прошлый раз я поспешил, возможно сделал что-то не так. Теперь я буду осторожен.

Лед задумчиво качнул головой, выходя из библиотеки. О чем говорил отец? О какой силе? И о каком предчувствии? Надо бы спросить у Снега, знает ли он подробности о той, кто стала невестой.

У темной комнаты брата Лед замер, нерешительно подняв руку, чтобы открыть дверь. Что-то было не так… Там было… Теплее… Лед толкнул дверь, и та распахнулась, являя Вьюгу в объятиях Снега. Она целовала его, а он ее.

– Проклятие! – Сестра отскочила в сторону и гневно уставилась на незваного гостя: – Лед! Какого мара? Папа не научил тебя стучать?

– Научил… А если бы увидел вас вместе?

– Это… Это не то, что ты подумал, – поспешил оправдаться Снег. – Я…

– Я ворвалась сюда и насильно его поцеловала, – усмехнулась Вьюга. – Можешь рассказать отцу о моем плохом поведении.

– Когда это я так делал? – криво улыбнулся Лед.

– Не делал, – согласилась сестра. – Извини… Я из-за последних новостей на взводе… Как думаешь, может, мы сумеем все исправить? Ну, чтобы с этой невестой