Невеста по контракту - Маргарита Александровна Гришаева

— Я знаю несколько подходящих магазинов в городе. Если вы хотите, мы могли бы съездить подобрать что-то после обеда.

Я бросила на нее быстрый взгляд, но девушка как всегда была возмутительно непробиваема. Щедрое предложение и должно бы быть весьма ожидаемым, ведь Нарина моя фрейлина. Вот только после вчерашнего происшествия, нельзя не подумать о том, что она возможно пытается вытащить меня за территорию дворца. А ведь выход в люди, тоже первой предложила Нарина. И не для того ли, чтобы организовать этот выезд, она завела разговор о предстоящем празднике?

— Ах, было бы неплохо, но увы, император просил меня в ближайшие дни не отлучаться из дворца, — вздохнула я. — Теперь-то я понимаю, что дело было во вчерашнем взрыве. Он так за меня волнуется.

Я конечно хотела рискнуть, но делать это надо с умом. И испытывать судьбу с поездкой по городу, после вчерашнего, точно не стоит.

— Это понятно, — согласно кивнула девушка. — Взрыв многих напугал. На моей памяти такого в столице не случалось.

— Ужасно, конечно. Но я уверена, что Ксандр разберется с этим и найдет виновных. А пока, придется потерпеть некоторые неудобства. Возможно удастся пригласить владельцев этих лавок вместе с товарами сюда, во дворец? Пусть привезут самые эксклюзивные товары.

А заодно можно будет проверить, не попытаются ли мне подсунуть подарок для принцессы с дополнительной начинкой. Мы пока не уверены, но ведь под ударом может быть вся семья Ксандра.

— Может быть, — немного подумав, согласилась девушка. — Такое практикуется. Я могу съездить и договориться с ними.

— Я буду весьма вам благодарна.

Вот и проверим, что за подарки мне привезут. Все же, я в артефактах неплохо разбираюсь, да и Аманада, думаю, должна быть хорошо натаскана. В любом случае, принцессе я подарю что-то из своего, но можно будет взять и то, что больше всего будут предлагать, чтобы потом отдать специалистам проверить, что на самом деле делает артефакт.

Ладно, с подарком немного разобрались, можно приступить и к исполнению своего плана.

— И все же неудобно выходит, — едва слышно вздохнула я, но достаточно громко, чтобы быть уверенной, что Нарина меня расслышит.

— Что-то не так, ваше высочество? — тут же поспешила откликнуться она.

— Да нет. Не совсем… Просто… я как раз размышляла о том, возможно ли как-то ускорить нашу свадьбу. Значительно ускорить. Но, конечно, пока идет подготовка праздника принцессы, пока будет не до этого…

— Ускорить? Наверное, возможно, — задумчиво отозвалась фрейлина. — Хотя его величество и так значительно спешит. Обычно на подготовку к такому торжеству уходит никак не меньше полугода, а он потребовал сократить этот срок в два раза.

— То есть три месяца… Я бы предпочла ждать не больше месяца…

— Месяца? — вот тут мне действительно удалось удивить фрейлину. — Но это… это даже для обычной свадьбы очень мало. Надо же разослать всем приглашения, а в вашем случае, в качестве гостей будут представители других стран. Запланировать визиты таких делегаций дело не одной недели. Я… не думаю, что это возможно.

— Думаете? — вздохнула я. — Но, возможно, мы могли бы обойтись для начала небольшой семейной церемонией, чтобы просто обозначить мой статус супруги. А большой прием для иностранных гостей провести уже после… Впрочем, это лучше обсуждать с самим Ксандром. Простите, это скорее были просто мысли в слух, чем действительно вопрос, — выдала я извиняющуюся улыбку в сторону все еще удивленной Нарины.

— Не стоит беспокоиться, ваше высочество, — задумчиво отозвалась она. — И вы правы, такие вопросы прежде всего нужно обсуждать с его величеством. Но с точки зрения традиций, все же лучше провести церемонию, как положено.

— Боюсь, нам придется поспешить, чтобы соблюсти другие традиции, — пробормотала я вроде как себе под нос, и тут же вновь окунулась в воспоминания о вчерашнем вечере и горячих прикосновениях, чтобы вызвать румянец на щеках. Судя по подозрительному взгляду Нарины, мне это удалось. И надеюсь, мой намек был достаточно понятным. Говорить о таком прямо будет слишком грубо, а так… Чаще всего причиной для скорой свадьбы бывает лишь интересное положение невесты. Нарина достаточно умна, чтобы дойти до этой мысли. А вот дальше посмотрим, куда уйдет или не уйдет эта новость. И как быстро она достигнет ушей заговорщиков.

Но куда быстрее чем до заговорщиков, это новость добралась до другого человека. Еще какое-то время бездарно потратив с фрейлинами в оранжерее, я вернулась в свои покои и достав запасы артефактов села вместе с Линарией выбирать, что из всего этого будет достойно стать подарком девице королевских кровей. Ради такого дела принцесса вытащила и свои запасы, согласившись, что хорошо бы сделать подарок из привезенного, а не пытаться купить что-то новое — не хватало еще, чтобы подарок превратили во что-то опасное, а после обвинили меня в покушении на принцессу. В такое время любой подлянки можно ожидать.

И менее всего мы ожидали, что в такой момент, в спальню, где мы на кровати разложили все наши артефакты, вдруг ворвется серый, как грозовая туча, Ксандр и зло потребует:

— Оставь нас!

Линария даже растерялась, не сразу осознав, что это к ней столь фамильярно обращаются.

— Уйди, я сказал! — рыкнул император повторно.

— Иди, — чуть подтолкнула я нахмурившуюся принцессу, явно неуверенную стоит ли оставлять меня наедине со злым мужчиной. Впрочем, я в отличии от нее, его совсем не опасалась.

Стоило за спиной настороженной принцессы закрыться двери, как Ксандр снова заговорил, буквально цедя слова сквозь зубы:

— И что ты по-твоему творишь?

Я недоуменно огляделась.

— Эммм…. Выбираю подарок для твоей сестры?

— Что? — на мгновение опешил мужчина.

— Между прочим, мог бы меня предупредить об этом заранее. Почему о готовящемся празднике, который я обязана буду посетить, я узнают от своих фрейлин и то случайно?

— Забавно, что это мне говоришь ты, — снова помрачнел Ксандр. — Потому что я как раз зашел узнать, почему о возможном пополнении в нашей семье я узнаю от твоих фрейлин, а не от тебя. Ты тоже могла бы предупредить меня заранее.

— Проклятье, уже? — выругалась я. — Вот что значит впечатление обманчиво. Я надеялась, не в характере Нарины делиться такой новостью со всеми подряд… Значит, это все такие ее семья. Другой причины так распускать язык, да еще и быстро я не вижу.

— Это не она, — поморщился император. — Среди приставленных к тебе дам имеются и более здравомыслящие особы.

— Аманда, — тут же поняла я и скривилась. — Так она охраняет меня или шпионит? Ведь, когда