Русалка Асфальта - Ладиса Крегер

автобусе, а проснулась в Аварийке. Тень, проигравшая русалкам бой за свою жизнь и жизнь своей хозяйки, оставшейся в реальности.

Бред. Никакая я не тень.

И ничего я еще не проиграла!

— Жаль я тебя сразу не убил, — проворчал похититель.

Его голос вырвал меня из раздумий. И оказалось, что салон целиком заполнился водой. Я испугалась, но затем поняла, что…

Блин, я дышу?

Вдох.

— Кажется, тебе повезло. У тебя прорезались жабры.

Ремни чуть ослабли, и я поспешно ощупала шею. Три полоски. Справа и слева. Словно изоленту наклеили. Ха, они, надеюсь, хотя бы не синие?

Я выдохнула.

— Я дышу.

— Дышишь.

— Ты не понимаешь, — я трогала свою шею со смесью ужаса и изумления. — Получается, все это правда...

— Что правда?

— Что я стану русалкой, — упавшим голосом сказала я.

— Много берешь на себя, пассажирка. Далеко не всякой обладательнице жабр суждено стать русалкой…

— Мне суждено. Но я не… — Я осеклась.

Как сказать ему, что я не хочу превращаться? Да, и безопасно ли раскрывать тайну своего происхождения первому встречному? Особенно такому опасному.

Он ведь убийца.

Охотник на людей. Хищник.

И он только что собирался убить меня.

Направил авто в воду, чтобы я захлебнулась.

Вот тебе и житель подводного царства. Сородич…

Не нужны мне такие сородичи…

По мере погружения делалось все темнее. Вокруг авто сгущалась тьма. Но страх постепенно уходил. Вода поила меня спокойствием, когда проходила сквозь мои жабры, о механике работы которой я старалась не задумываться, чтобы не разучиться дышать.

— Я не стану отнимать твою жалкую жизнь, — сказал сомоусый парень. — Отвезу к нашим, пусть решают. Может посчитают достойной...

— Достойной чего?

— Мучительной смерти, — отрезал похититель.

Фу, как грубо.

Интересно, если бы он узнал, что я дочь русалки, то стал бы относиться ко мне с большим уважением? Я отвернулась к окну. Не нужно мне его уважение. И от его сородичей мне тоже ничего не нужно. Никаких симпатий к тварям, промышлявших охотой на людей, я не питала.

Вот только…

Заклятье-то разрушено. Что если вскоре я превращусь в русалку? Блин, мне ведь не обязательно кого-то убивать, верно?

Я вздохнула. В конце концов, буду жить в асфальте у мамы под окнами, защищать ее от опасностей Аварийного мира.

Ох, неужели я поверила в байки про Аварийку?

Тени, движители…

Как у них здесь все сложно.

Помимо того, что я обзавелась жабрами, я стала лучше видеть.

Глубины ставшего водою асфальта скрывали в себе буйство огней и красок. Бездна кишела жизнью. Мимо проносились светлячки медуз и стаи рыбешек. Далеко внизу виднелся силуэт громадной субмарины.

— Что это? — спросила я.

Предположений было много. Ржавый подводный дворец? Движимая течениями заброшенная подводная крепость? Гигантское ведро с дырами в борту?

— Это Стрекач, — ответил похититель. — Дом нашей семьи.

— Дом?

— Подлодка. Стрекач питается энергией. Мы добываем ее в Столкновениях, а он жиреет, видишь какой большой стал.

— Ты так говоришь о нем, будто он живой...

— Стрекач чудище. Или, как еще называют существ подобных ему, чудище ДТП.

Я вздрогнула. И посмотрела на подлодку совсем иным взглядом. Мама предупреждала, что русалки подчиняются чудищам. Неужели эта громадина одно из них?

— У него два обличья. Одно из них ты можешь сейчас наблюдать.

— А второе какое?

— На поверхности трассы Стрекач принимает облик машины.

— Машины?

— Ага. Превращается в обычный старый микроавтобус. Аварийное чудище перерождается точно также как мы. Ведь на суше и я человек. Или ты забыла? — Сомоусый подмигнул мне.

Ага, человек. Так я тебе и поверила. Права была старуха. Нет здесь людей. Только тени, подлодки и монстры. Ну и я.

— Это он заставляет вас нападать на автобусы?

— Имеешь что-то против? — похититель приподнял бровь.

— Да, — сказала я. — Имею.

— Пассажиры почему-то всегда против. Представляешь, им не нравится, когда на них охотятся. Кто бы мог подумать!

— Уроды вы моральные, а не русалки, — вырвалось у меня. Меня до сих пор потряхивало после пережитого в автобусе.

— Ты и впрямь так считаешь?

— Да!

— Значит, ты скоро станешь моральной… э-э… как ты там сказала?

— Нет! — закричала я.

— Увидим. — Сомоусый улыбнулся мне так мерзко, что мне сразу захотелось ему врезать. Он был мне отвратителен. Жалкий раб чудищ!

— Дай мне руку, Двуногая.

— Зачем? — во мне все кипело от возмущения.

— Я сказал дай мне свою руку!

Ремень безопасности впился мне в горло, напомнив в каком положении я нахожусь. Я похищена. Я его пленница. И он может сделать со мной все что угодно!

Какая же я идиотка. И кто только тянул меня за язык? Зачем я осудила их охотничьи пристрастия? Теперь он будет приглядывать за мной куда зорче и сбежать будет сложнее.

Сжав зубы, я подала парню руку.

И тотчас наш автомобиль рассыпался водопадом зеленых искр. Потеряв опору, я повисла в пространстве, нелепо болтая ногами. Моего спокойствия и след простыл.

— Испугалась? — сомоусый нахал улыбался.

Я снова могла наблюдать его в истинном обличье. Аккуратные плавники, рыжеватая чешуя, крепкий загорелый торс. Человеческая одежда исчезла.

— Ни капельки, — солгала я.

— Ты удивляешь меня, пассажирка. — Рыжий прищурился. — Ты так спокойна. Ты словно много лет готовилась к тому, что происходит сейчас.

— Если я и готовилась, то явно не к этому!

— Тогда поплыли, — сказал парень и, потянув меня за собой, скользнул к одной из многочисленных прорех, зиявших в брюхе подлодки.

— Стой, — крикнула я.

Мне нужно притворяться. Нужно быть с ним милой, чтобы сбежать…

Свалить при первой возможности!

Сомоусый обернулся.

— Не спеши так, ладно? — попросила я. И, замявшись, добавила: — Я хотела сказать тебе спасибо. Ты ведь получается спас меня тогда...

— Кир, — помолчав, сказал он. — Можешь называть меня Киром.

11.

— Главное, Ладиса, лишнего не думай, — наставлял меня Кир, то и дело оглядываясь, чтобы не потерять меня в узких коридорах подлодки. — Иначе зевнешь, хлебнешь носом воды, горло сведет и привет. Под водой ты можешь есть, говорить, спать, главное, не выноси мозги себе и всем нам, хорошо?

— Нам это кому? — В отличие от него, я предпочла передвигаться пешком, а не вплавь.

Сколько же здесь кают, думала я, шагая по палубе гигантской подводной лодки. Правда, большинство из них пустовали; двери на многих были сорваны.

— Нам это экипажу Стрекача.

Из плафонов на потолке лился красноватый свет. Кое-где болтались рваные рыбацкие сети. Затопленный склеп, брр…

Я вспомнила про фокус с машиной и решила спросить.

— Ерунда, — отмахнулся сомоусый парень. — Я создал ее из сгустка энергии. Будь у меня настоящая машина, я бы автобусы не потрошил.

— Все равно здорово. Все русалки такое умеют?

Мне нужно поддерживать с