Кто такая Марта - Екатерина Началова

удачу. Если письмо пришло, отец мог его спрятать, а мог и сжечь… Ох, я одновременно боюсь и найти, и не найти — снова неизвестно, какого страха больше. Голос Сокура смеется в голове. Он подбадривает меня, шутит, что я связалась с преступником и, конечно, научилась плохому. Сквозь лихорадку спешки меня пробивает на нервный смешок — даже с воображаемым Сокуром не страшно.

Отодвигаю левый ящик стола и смешок застывает. Под стопкой писем лежит кожаная черная папка, а из нее показывает язык знакомо-желтый уголок. Чуть не задохнувшись, хватаю, раскрываю папку… Оно.

Многоуважаемый лорд Крис.

Наде.сь, это письмо находит вас в добром здравии и хорошем настроении. Позвольте предс.виться. Я — лорд Сокур из рода Урумийских Змеев…

В груди тут же давит, жмет, жжет. Ощущение укола в сердце, от которого рвется дыхание и подкашиваются ноги. В коридоре слышны шаги, хлопает чья-то дверь. Я не слушаю, слышу только Сокура. Забыв обо всем, я опускаюсь в кресло, продолжая жадно погружаться в строки, написанные рукой Сокура.

…пишу вам с намерением обсудить возможность объедин…я наших семей, а также представить свои чувства к вашей старшей дочери, прекрасн… Марте.

Не замечаю, как начинаю улыбаться. В этом письме чернила поблекли, не везде видны четко, но голос Сокура бойко прорывается наружу даже в пропущенных местах.

С тех пор как я вст.тил Марту, она занимает особое место в моем сердце и мыслях. Я восхищаюсь не только ее красотой. Огромное впечатление на меня произвели ее доброта, нежность, стремление к знаниям и принципы. Я не смог …таться равнодушным: не преувеличу, если скажу, что околдован. Каждая встреча с Мартой принесла мне так много радости и вдохновения, что я желаю большего. Прошу у вас официального разрешения на ухаживания.

Прекрасно понимаю, что, как любящий отец, вы тщательно рассматривае… кандидатов и хотите для дочери лучшего. Не хотел бы убеждать вас только фактами о том, насколько знатен и богат мой род или как мож. быть выгоден данный союз обеим семьям.

Позвольте уверить, что мои на…ения прежде всего основаны на глубоких чувствах. Для Марты я планирую быть не только мужем и защитником, но и другом, который будет поддерживать её в любых начинаниях, разделять с ней радо…и и трудности жизни. Вы можете быть уверены, что я намерен добиться многого, чтобы обеспечить вашей дочери комфортную жизнь, к которой она привыкла, и стать достойным ее руки. Я готов проявить уважение к вашей семье лю.ой клятвой, готов подтвердить свои намерения не только словом, но и делом.

К сожалению, обстоятельства не позволяют нам с вами встретиться. Я знаю вас со слов вашей до.ри достаточно, чтобы считать вас справедливым и любящим отцом. Понимаю, что прошу многого. Знаю и о том, что ранее вы принадлежали моему роду. Полагаю, в э… случае вы в полной мере сможете оценить приложен.е к письму.

С уважен.ем и почтени… лорд Сокур.

Перечитываю раз, второй третий… Новое письмо растворяется в сознании, оставляя сладко-горькое послевкусие. С трепетом целую подпись и снова читаю. А затем еще раз.

Смотрю на дату.

17 день, 11 месяца, 1438 от о. т. в.х.

Сто сорок лет назад… Через месяц после того, как мы прыгнули в озеро.

Сок знал, что для меня важно разрешение отца, просил его… Отец предпочел запереть его слова, не собирался показывать. Я улыбаюсь, я хмурюсь, я тоскую, я горжусь, я чувствую гнев, я понимаю, я счастлива, я несчастна…

А где приложение…? Перевожу влажные глаза на папку и замечаю что-то белое в сгибе. Трогаю пальцем и тут же отдергиваю руку.

В сгибе папки лежит длинный загнутый змеиный клык.

Он его вырвал.

Глава 55. Настоящее

С отцом мы ссоримся в тот же день. Начинаю я — когда он возвращается, молча демонстрирую ту самую черную папку. Я забрала письмо с клыком себе, боясь, что отец от него избавится.

Папа в ответ жестом приглашает меня в кабинет и сразу начинает с повышенного тона.

— Ты рылась в моих бумагах?

Не обращаю внимания на обвинение, потому что у меня есть свое.

— Ты мне соврал?

Папа вдруг без предисловий взрывается.

— Какая разница, Марта? Какая разница? Зачем тебе было читать? Все в прошлом! УЖЕ в прошлом! Ты знаешь, кто он?! Знаешь ведь?

Мне нечего скрывать.

— Знаю!

— Он специально сказал тебе. Ему ТАК И БЫЛО НУЖНО, пойми, глупая! Кирел всегда рассчитывает на годы, рассчитывает, как не всем драконам под силу, а тебе — тем более! Это расчет, можешь быть уверена.

Воздух раскаляется от его гнева за несколько мгновений. Я понимаю, что отец копил и сдерживал чувства не один день. Стараюсь остаться спокойной, хотя во мне тоже вспыхивает — и обида, и гнев. Папу уже не остановить.

— Он все подстроил, Марта! Еще до твоего рождения… Да ты такого размаха даже представить не можешь! Я был нужен ему как средство… А ты — инструмент предсказания, познания, возвышения… Только инструмент! Инструмент!

Он с такой силой врезает кулаком по закрытой двери шкафа для бумаг, что тот долго и мелко трясется.

Не понимаю, не успеваю понять, почему отец сердится. Кирел сделал его верховным магом, самого Кирела уже нет. Даже Сокура нет, только два письма и клык. Я точно не знаю, почему мы спорим, но чувствую такое возмущение и желание добиться справедливости, что не задумываюсь.

— О каком расчете речь? — я сдерживаю голос, грозящий сорваться. — Сок написал, потому что знал, что мне нужно твое одобрение. Он поклялся на клыке… Ты прекрасно знаешь, что это родовая клятва не…

— Он перестанет быть змеем!

— Когда клялся — не переставал!

— Он не перед чем не останавливается!

— Когда любят, так бывает!

— Любит?! Кирел?! Ха! Ты видишь то, что хочешь ви…

— Сокур, папа! Сокур!

Через несколько фраз мое напускное спокойствие разлетается вдребезги. У нас больше не разговор, а сражение. Потолок подбрасывает, у виска с жужжанием проносятся стрелы, около ступней ахают огромные огненные ядра, отравленные лезвия со свистом рубят воздух. Стол едва стоит на ножках, массивное кресло пытается отодвинуться, потому что обычно сдержанный отец сжимает кулаки, скалит