Каменная кровь - Мия Флор

– Я верну его в комнату. Можно? – спрашиваю я у воина. – Я быстро. Вы можете начинать. Я догоню…

Мои руки потеют от страха. Вдруг меня накажут, сделают выговор, или чего хуже, пожалуются майору Аркасу, который временно занимается восстановлением Горнила камня… А Николай… Николай не пожалеет ни меня, ни Бри.

– Нет. Не стоит. – спокойно отвечает Арсений, поднимая щенка руками, и у меня замирает сердце.

Нам предстоит тренировка, долгая, до самого обеда. Что он собирается делать с Бри?

– Сегодня у нас будет новый направляющий. Четвероногий. – воин кидает своим сослуживцам. – Вы же не будете против?

– Арс! – милая девушка воин закатывает глаза. – Ну у тебя и идеи! Ладно, давай, попробуем!

Арсений ставит на землю Бри и внимательно на него смотрит.

– Мы побежим на раз, два, три, понял? – обращается он к Бри, и тот внимательно слушает, готовясь стартануть. Они выглядят старыми друзьями, и я чувствую легкий укол ревности.

– Кадеты! Воины! – рявкает Арсений себе за спину, там, где остальные каштоуны выстроились в два ряда на пробежку. – Готоооовься! Раз. Два. ТРИ! За мнооой!

Бри и Арсений срываются с места. Они быстро преодолевают каменную полуразрушенную арку на выходе из Горнила. До меня доносятся радостные и поддерживающие посвистывания. Вся колонна пускается в бег, но не такой быстрый, чтобы угнаться за двумя, соревнующимися впереди.

Часть из кадетов болеет за Арсения, часть – за Бри. Однако у последнего ноги все еще слишком коротки, чтобы он мог обогнать Арсения, но Бри не собирается сдаваться. Он пулей летит вперед, иногда кувыркаясь через голову, и вновь продолжая свой путь. Его золотистая шерсть отливает розовым светом только что проснувшегося солнца.

Я бегу и улыбаюсь.

У меня появляется надежда, что Бри может прижиться в Горниле, и что какими бы суровыми не были каштоуны – они не станут его обижать.

Тренировка пролетает незаметно. Бри, словно лучик солнца, радовался каждому, был готов играть с любым. Теперь я видела не просто каштоунов. Я видела людей с простыми человеческими эмоциями. Бри растопил их каменные сердца. Все словно забыли о том, что произошло несколько дней назад.

Однако, когда физическая подготовка заканчивается, и я вместе с Бри направляюсь в Горнило, на нашем пути встречается темная фигура.

Николай.

Суровый, но непривычно бледный и осунувшийся.

Бри вырывается вперед, добегает до его ног, и путается между ними, надеясь получить еще одну дозу внимания.

Но Николай недвижим и непроницаем. Губы плотно сомкнуты.

Его взгляд, который он не сводит с меня, не предвещает ничего хорошего. Холодные глаза буравят меня насквозь, словно острые черные копья. Мое сердце замирает от количества злости, которой веет от его тела. Воздух между нами становится густым и тяжелым, наполненным почти осязаемым напряжением.

Идущие за мной кадеты тут же натягивают маску серьезности. Их смех и шутки смолкают.

Я нервно сглатываю, чувствуя, как пересохло в горле. Медленно, словно через силу, подхожу ближе к Николаю, стараясь не выдать своего беспокойства. Беру в руки прыгающего и взволнованного Бри, который все еще пытается привлечь внимание майора своими прыжками. Щенок елозит в моих руках, но я крепко держу его, пока майор продолжает окидывать меня пронзительным взглядом, от которого по спине бегут мурашки.

Рядом проходит Кострис. Николай вытягивает руку, чтобы остановить и его.

– Вы. Двое. – он обращается к нам хриплым голосом. – У вас полчаса на сборы. Мы отправляемся в Вереташ. Королева требует вас ко дворцу.

Мой рот приоткрывается, легкие отказываются пропускать воздух.

– Слушаюсь, майор. – Кострис отдает честь Аркасу.

Николай небрежно кивает ему, и ефрейтор продолжает свой путь.

Я прижимаю к груди Бри.

Николай ждет, пока я сдвинусь с места, а я не могу. В моей крови бурлит нечто непонятное. В горле стоит ком.

Я поеду на встречу с Королевой.

Взгляд Николая подтверждает мои опасения: я влипла во что-то опасное…

Конец первой части.

Продолжение следует.

Бонусная глава 1

Макс

После грозы воздух кажется особым, напитанным чем-то, энергией что ли. То, что мне нужно. Вымыть руки, скрыться на время из операционного блока, подышать лесом, покормить Бри и побыть одному.

От Анны все так же никаких новостей, я знал, что Николай не передаст ей мое письмо. Теперь Анна кажется такой далекой. И вроде бы только что была рядом. Теплота ее тела согревает по-другому. Она слишком добра и наивна, и я, признаюсь, волнуюсь за нее немного больше, чем за простую пациентку.

Время кормить Бри.

Я забираю свою сумку с едой из стерильного кабинета и выхожу с территории лазарета. Обедать с остальными – сущее испытание. Это как есть с овцами: они просто жуют и жуют, и бесполезно с ними разговаривать, они все равно не поймут. Они прячутся в своих обычных делах и глупых привычках, вместо того чтобы взглянуть на мир по-другому, вместо того чтобы взять на себя активную роль. Мне не о чем с ними разговаривать.

Но Анна другая. В ней есть энтузиазм, пусть и наивный. Мне нравятся ее вопросы. Она любопытная, и ее не пугает то, что любопытство может быть опасным. Она думает, в отличие от других. Видит мир под другим углом. Она такая же, как и я, только немного иная.

Особенная.

Скоро я встречусь с ней, чтобы узнать больше. Изучить лучше. Понять, что скрывается у нее внутри.

Я иду по знакомой тропинке, пока не упираюсь взглядом в дохлую лису. Ее шерсть блестит, но шея изогнута под неестественным углом. Сломана. Я тянусь к своей сумке, к карману, в котором лежит мой персональный скальпель и другие инструменты – верные друзья в моей ненасытной жажде изучать этот мир.

Вскрыть? Посмотреть глубже? Убедиться?

Опускаюсь, чтобы рассмотреть труп. Кто-то был здесь.

Кто?

Я бесшумно поднимаю глаза и нахожу между деревьев хижину. Прислушиваюсь. Бри молчит. Обычно он чувствует мое приближение и начинает дружелюбно тявкать, но не в этот раз.

Я вооружаюсь острым скальпелем и стараюсь бесшумно шагать по направлению к хижине. Бри скулит. Радостно и странно.

Он не встречает меня на пороге.

Я открываю калитку, радуясь, что она не скрипит, и пробираюсь во двор.

Дверь в маленьком доме приоткрыта, и я захожу внутрь.

Столбенею.

Чего я не ожидал, так это увидеть в этом месте абсолютно голую девушку, которая держит на руках Бри, зацеловывая его.

Сначала мне кажется, что я брежу, пока девушка не замечает меня и не отскакивает в сторону, прижимая к себе Бри.