Эра белого орлогрифа - Анюта Соколова

пауз. Зей напряжённо хмурилась. Она не была глупой, просто вела себя так, как привыкла. Её никогда не осаживали, даже учителя: никому не хотелось связываться с сильным агрессивным боевиком.

— Меня кнутом?.. — она уже не вопила. На смуглом лице отразилась беспредельная растерянность. — За что?

— За прилюдное оскорбление Его Высочества Брандена Ашино, — отчеканил судья. — Закон Бризара Восьмого. Количество ударов вы слышали. Уведите!

Слава Милосердной, Зей замолчала, и её увели. Я осторожно поднялась и вдоль стенки пробралась к выходу. Девушка-обвинитель мирно разговаривала с защитником, судья снял свою мантию и закинул на спинку кресла. Секретарь наконец-то отпечатала протокол и раскладывала листы по экземплярам.

Бран исчез.

В том, что он меня не бросит, я была уверена, поэтому спокойно вышла из зала и огляделась. Знакомая фигура в пятнистой форме нашлась у окна в коридоре. Бран смотрел на здания, розовые от лучей заходящего Второго солнца. Спрашивать, что случилось, я не стала, подошла и взяла его за руку.

— Странные у нас законы, — тихо сказал Бран. — На бумаге все люди равны, как велела Милосердная. А на деле кого-то можно безнаказанно убить, а кого-то нельзя задеть даже грубым словом. Это второй раз в жизни, когда я использую право Ашино. Стыдно, Ши.

— Ты чего?! — возмутилась я. — Приструнить зарвавшуюся аристократку и невменяемого боевика — стыдно?

— Когда я так поступаю, то тем самым подтверждаю исключительность одних людей перед другими. Косвенно оправдываю Аржад и Фершо, понимаешь?

— Не понимаю. Ты доказал, что любое превосходство в силе или положении — мнимое, — я тоже уставилась в окно. — Знаешь, я все десять лет обучения мечтала, что появится кто-то сильнее Зей и могущественнее Катрины. Когда они сами окажутся людьми второго сорта. Может, они и сейчас не сделают выводов, но, по крайней мере, перестанут так задирать нос.

— Наверное, мне просто не хочется признавать, что я — Ашино, — усмехнулся Бран. — Как ты не захотела принимать подачку на совершеннолетие. Ведь гордость у нас с тобой наследственная, никуда не денешься.

Мимо прошёл секретарь, удивлённо покосился на человека, разговаривающего с самим собой. Я подождала, пока коридор опустеет, и сжала руку Брана, которую держала в своей:

— Пойдём домой.

Глава 28

Мой диплом Бран вставил в рамку и повесил на стену в гостиной.

— Смотри и гордись.

— Чем гордиться? — вздохнула я. — Практикой в два неполных дня и убитой змеехвосткой?

Он прищурился:

— Ши, тебе не приходило в голову, что для хаотика убить змеехвостку — всё равно что нормальному человеку голыми руками и в одиночку справиться с клювокрылом? При том что некоторые выпускники и от змеехвосток визжат. Хотя, если ты хочешь подвигов, я устрою тебе настоящие подвиги!

Бран потянул меня на кухню, вынул из продуктового шкафа мешок и высыпал в мойку жёлто-серые клубни:

— Сейчас буду учить тебя чистить картошку. По мне, так проще уничтожить стаю клювокрылов, но деваться некуда. Преобразования оставляют от картофелины ровный шарик в десять раз меньше первоначального размера.

Вскоре я полностью разделяла мнение Брана о подвигах. Причём сам он справлялся очень ловко, чувствовался опыт. Я же или срезала треть клубня, или пропускала тёмные глазки́. Через пять минут издевательства над картофелинами Бран не вытерпел, встал за мной, взял мою руку и начал управлять моими пальцами.

— Не сжимай нож, словно сражаешься с бестиями! Веди нежно… Тьма, Ши, ты знаешь, что такое «нежно»?!

«Кажется, знаю. То, как ты касаешься моей щеки, и как бережно обнимаешь второй рукой…»

Бран напряжённо замер и выдохнул:

— Ты опять забыла, что я менталист.

«Не забыла. Но вслух произносить страшно. Обожжёшься на молоке, дуешь на воду. Я очень боюсь снова совершить ошибку».

— Давай сначала я верну тебе память, — тихо сказал он. — И когда ты всё вспомнишь, мы поговорим. Сейчас это неправильно по отношению к той Ши, что была с Динтером Бирошем в Ущелье и приняла предложение Арвеля работать в школе.

— Она — это я, — возразила упрямо.

— Не совсем, — Бран слегка отстранился. — Не хочу, чтобы ты потом жалела.

Картошку мы дочистили в тишине, под конец у меня даже начало получаться. Только хорошее настроение безвозвратно ушло. Я без аппетита поела и уселась дописывать отчёт. Бран принёс толстую книгу в кожаном переплёте — дневник своей бабушки — и устроился в кресле у окна. Каюсь, я больше смотрела на него, чем занималась отчётом.

Вот как так?! Почему парень, который совсем недавно казался обыкновенным, становится самым лучшим? И не надо ни золотых волос, ни синих глаз, ни длиннющих ресниц. Внешность вообще не важна: вместо этого появляется совсем иное. Безграничное доверие, теплота, желание быть рядом. Великая Тьма, это ведь не влюблённость, не увлечение…

Самописка хрустнула и сломалась. Бран оторвал голову от дневника:

— Ши, всё нормально?

— Ненормально, — буркнула я. — Когда ты собираешься менять мою ауру?

— Ты куда-то торопишься? — он заложил пальцем место, где остановился. — Суд над Фершо только завтра.

— Уже завтра!

— Мы успеем, — спокойно произнёс Бран. — В принципе, я разобрался, но у бабушки по всему дневнику встречаются любопытные пометки. Хочу просмотреть их до конца, чтобы ничего не упустить. Изменение ауры, Ши, вещь невероятная. Такого никто и никогда ещё не делал.

— Сложнее, чем превращать бирюзу в сапфиры?

— Мёртвая материя и есть мёртвая. Ну ошибусь я, получу не сапфир, а шпинель. Ругнусь и начну сначала. Живой человек, Ши, крайне сложная структура. Мы до сих пор с осторожностью исправляем мелкие недостатки внешности, перекраивать свой облик преобразованиями и вовсе запрещено. А наша с тобой задача — затронуть внутреннюю энергию, то, что храмовники называют душой. Желательно так, чтобы внешние изменения практически не прослеживались.

Бран вновь уткнулся в дневник. Я перечитала свой отчёт, оценила количество исправлений — и в третий раз переписала его начисто. Вышло пять листов мелким почерком, зато теперь я не забыла ни разумный мох, ни подробнейшее описание орлогрифа, ни чёткое изложение видений погибшего мира. Когда я закончила, Третье солнце перевалило за зенит. Взглянула на