48 минут. Пепел - Виктория Юрьевна Побединская

– Но ты лишаешь меня всего, – шепчу я.

– Нет, – ласково отвечает Тайлер. – У тебя буду я.

***

Вечером Тайлер уходит снова. Куда и зачем – не отчитывается, конечно. И когда буквально через десять минут дверь распахивается, мое сердце замирает. Темная фигура делает шаг внутрь, и свет от лампы падает на глаза незнакомца.

– Капитан Торн.

Он бледнее, чем тогда в лаборатории, но теперь я могу легко его узнать. «Похожи, – думаю я. – Теперь я вижу, как же они с Рейвен похожи».

– Майор, – поправляет он, закрывая за собой дверь. У него тоже есть ключ. Прекрасно.

– Значит, я оказалась права, и вы его прикрываете? – Я с ходу перехожу к делу. – Но зачем?

Он окидывает меня спокойным взглядом.

– Я знаю его с тринадцати лет. Тайлер мне как сын.

Я вздыхаю.

– Ну конечно, это всё объясняет! Поэтому вы ему помогаете?

– По многим причинам. Он не плохой человек.

Я протягиваю ему руку с закрепленным на ней браслетом.

– Вы уверены, майор?

Торн молчит, а потом поворачивается ко мне и шагает вперед, осматриваясь. Словно впервые видит эту комнату. А может, с ней у него связаны свои воспоминания.

– Десять лет назад, когда Тайлер только появился в моей жизни, мы тренировались здесь, – произносит он. – Тогда он был просто талантливым мальчиком. Слишком гордым. Ни перед кем не склонял голову. Именно за это твой отец его и выделил. А еще у него была цель…

«Я жизнь положил, чтобы отомстить». Торн оглядывается на меня и, кивая в сторону кресла, словно прося разрешения, присаживается.

– Слишком жестокая, но к ней он был готов идти, снося на своем пути все преграды. Твой отец внушил, что, если постараться, ему не будет равных. Тайлер был очень способным учеником, и мне самому не хотелось, чтобы жажда мести разрушила его. И вроде получилось. – Я прикусываю губу. Потому что очень хорошо знаю эту историю. – А потом он сбежал.

Я вспоминаю боль и вновь вспыхнувшую жажду отмщения в его голосе. «Оказывается, чтобы заставить ее обратить на себя внимание, нужно было умереть».

– Это из-за меня, – тихо говорю я, опустив глаза.

– Я знаю, – отвечает Торн. Он смотрит на меня бесстрастно, как на чистый лист. Без разочарования, злобы, упрека или прочих эмоций, которыми меня в последнее время все одаривают. – Догадался. Он мне многое рассказывал. Мальчику нужен отец. Особенно в подростковом возрасте. Жаль, что, как и десять лет назад, его круг снова замкнулся на Ника.

Я вздрагиваю. От звука этого имени кожа покрывается мурашками.

– Вы знаете, что планирует Тай? – спрашиваю я. Его темные глаза вспыхивают. Естественно, он всё знает. – И позволяете ему?

Ожидаю, что майор начнет оправдываться или вовсе пошлет меня к черту, но он просто качает головой и произносит тихо:

– Я не все дела твоего отца одобряю, Виола. Иногда жизнь заставляет принимать заведомо неверные решения. Просто потому что нет выбора.

Лучше бы он соврал, ей-богу. Как же они мне все надоели. Жалкие трусы, прикрывающиеся нелепыми отговорками! В негодовании я поворачиваюсь к нему спиной.

– А теперь он располагает чем-то таким важным, что может шантажировать этим отца. Надеюсь, не с вашей легкой руки?

Торн молчит, и я снова повторяю вопрос:

– Майор?

Каждый раз, когда я подобным образом к нему обращаюсь, плечи Торна напрягаются, и внезапно я улавливаю в собственном голосе очень знакомые нотки – командный тон своего отца. Жуть!

– Хейз не дурак, – говорит Торн медленно. – Когда он разработал план, чтобы Рейвен могла уйти, предусмотрел одну мелочь. Дал тому, кто поручится за нее, гарантию безопасности. – «Та самая информация, о которой говорил Тайлер!» – Перенес ее на чип и разделил на две части, отдав вторую Рей. Расчет был прост. Если ты ушел один, то ничего не выиграл. Только она может запустить программу.

– А Тайлер не вернулся, – выдыхаю я со свистом.

– Нет.

Вопрос срывается с языка быстрее, чем я его обдумываю:

– Он знает?

Торн отворачивается.

– Он знает? – уже громче переспрашиваю я и тут же с ужасом догадываюсь: – Вы не стали ему говорить. Иначе он бы отправился на поиски вашей дочери.

– Не думаю, что у тебя есть право меня обвинять, – спокойно отвечает Торн. Мне хочется рассмеяться.

– А теперь Тай ведет нас прямиком в ловушку. – Я устало прикрываю глаза, опускаясь на постель. – Зачем вы рассказываете мне это? Чего хотите? Чтобы я его остановила? Заставила передумать и сбежать? Тай меня никогда не послушает.

– По крайней мере, ты можешь попробовать, Виола. Если вы уйдете сейчас, никто не пострадает.

Я качаю головой.

– Я не смогу его переубедить. – И съеживаюсь от одной лишь мысли, что, как бы там ни было, все решится именно в Кенсингтон-холле. – Спасибо за откровенность, майор. Увидимся на приеме, – говорю я, предельно ясно обозначая, что наш разговор окончен. – Надеюсь, в самый ответственный момент вам хватит смелости говорить открыто.

Торн поднимается.

– Хорошо подумай, Виола. У вас еще есть шанс.

Я киваю.

– Уж поверьте, я приложу все усилия, – отвечаю я резко. – Но только не для того, чтобы сбежать, а чтобы правда вышла наконец наружу. Вот увидите!

Остановившись у двери, майор оборачивается и тихо произносит:

– А ты быстро учишься здешним играм.

И я отвечаю:

– Иногда тебя не спрашивают, хочешь ли ты играть.

Глава 19. Кенсингтон-холл

Идеально сидящее платье жмет в груди. Недостатком не воздуха – свободы. Я кусаю губы, оглядываясь по сторонам, – пытаюсь запечатлеть в памяти путь, которым мы шли сюда. Широкие лестницы, позолоченные перила, роскошные комнаты сливаются в сплошное блестящее пятно, и я уже не уверена, что не заплутаю, попытавшись сбежать. Но хуже всего становится, когда мы оказываемся у парадного зала. Двери закрываются, и звук их – как щелчок замка. Назад дороги нет. Периметр охраняется солдатами Коракса, облаченными в черную парадную форму. Точно такая же надета на Тайлере.

– Воскресать надо тоже с размахом, – сказал он утром, поправляя мундир. – Как я выгляжу?

– Отвратительно.

Это была ложь. Форма сидела идеально. Тай в ответ лишь заговорщически улыбнулся, едва приподняв широкие светлые брови. Он не солгал насчет нашего приглашения. Потому что мы прошли минимум половину зала, а никто нас не остановил.

– Я же говорил, Максфилд знает толк в зрелищах, – говорит Тайлер, рассматривая огромный экран на дальней стене. В гранях зеркальной колонны отражаются белые барельефы. И на их фоне – мы. Вдвоем. Со стороны – идеальная пара. Одетый в парадный мундир молодой лейтенант и рыжеволосая девушка ему под стать, затянутая