Возвращение домой - Евгения Преображенская

Дэзерт вёл своих соплеменников, своих собратьев, свои войска в их последнее сражение.

Верный меч накалился от напряжения, сталь потемнела от слизи и крови. Как давно Зарон не держал в руках оружия. Былой азарт полыхал в груди. Движения его были, как прежде, ловкими и сильными.

Плечом к плечу стояли они: хранители и люди, жители земель, что лежали за морем, королевства Севера и Востока. Плечом к плечу с живыми солдатами сражались и их погибшие товарищи.

Как страшно жить, но как не хочется умирать!

Полководец демонов поднимался над своими полками, точно застывший на месте ураган. Почему же он сам не атакует? Зарон сжал зубы. Ему бы сейчас его крылья, его пламя, его громовой рык!

День и ночь ревело сражение. Дети Хората бились так, словно этот бой – их последний. Скорее всего, так оно и было. Жизнь в мире Хорат уже давно проиграла Смерти. Настала пора завершить этот танец.

Ещё несколько столетий назад беду предрекали исследовательницы. Даже Совет согласился с ними, позволил уйти в другие миры на поиски исцеления. А он, Зарон, не поверил. Он не доверился и любимой супруге, не прислушался, не поддержал.

Что ж, он получил по заслугам. Не Джива покинула его, он сам отверг любимую. Теперь ушла Леса, пропала Май. Даже спящей королевы в пещере не оказалось!

Зарон взревел громче прежнего, прыгнул вперёд. Он ударил мечом в поганое рыло, разом отсёк мельтешащие паучьи лапы.

Живых становилось всё меньше. Твари рассыпались в пыль, но их ордам не было видно конца. Чёрной лавиной они катились через холмы к предгорью.

Зарон поднял глаза. Внезапно новое движение привлекло его внимание. Судя по выкрикам, это увидел не только он. С западной стороны гор, через холмы и вдоль речного русла двигалась ещё одна армия! Не демоны то были, но люди.

Сотни, тысячи людей шли навстречу демонам, не ведая страха. Армии не было видно ни конца, ни края. Чутьё повелителя мёртвой воды не могло подвести: подмогой были мертвецы с болот!

Живых становилось всё меньше, но людская армия не сдавалась. Очень скоро Безымянная поняла, насколько она недооценила противников.

Демоны играючи мяли щиты, ломали копья и мечи. Звериные лапы сдирали доспехи вместе с кожей ратников, с одного удара губили лошадей. Но павшие под их натиском бойцы снова поднимались на ноги.

Никакая сила Войны не могла напитать захватчиков достаточно, чтобы победить людей. На их стороне стояли не только хранители мира, но сама Смерть.

Вот уже во второй раз солнце поднялось и, прокатившись по небу, потянулось к западным холмам. Закатные краски плеснули на мир кровью. Повинуясь некому инстинкту, обернувшись на запад, в последнем блеске лучей Безымянная разглядела одинокую фигуру, застывшую на вершине холма.

Ветер развевал её длинные белые волосы и чёрный плащ за плечами. Тело закрывал доспех из драконьей чешуи. Через миг холм и ущелье рядом потемнели от новых ратей.

Беловолосая фигура пропала. И тогда из горла, из самого нутра Безымянной вырвался крик: звериный, нечеловеческий.

Среди воя и рыка, среди стонов и воплей она услышала крик своего врага. Точно стальная нить, звенящая ядовитой злобой и ненавистью, связала двух женщин. Дженна двинулась вдоль неё.

Она шла туда, где застывшим ураганом, точно сама Война, возвышался над своими армадами владыка демонов. Подле него Дженна чуяла Безымянную. Но не жажда отмщения подталкивала её вперёд, не встреча с врагом манила. Рядом с Безымянной Дженна уловила слабый отблеск витали Май…

Драконица шагала вперёд, и вместе с ней шли мужчины, женщины, малые и взрослые неумершие дети мира Хорат. Кто мечами, кто дубинами, а кто и голыми руками, они сражались за своих живых.

Дженна шла сквозь ряды противников. Демоны тщетно пытались нападать. Их удары, рога и когти, мечи и камни ломались, рассыпались, разбивались о непроницаемую броню воли, что невидимой сферой окружила драконицу.

Ни страха, ни ненависти, ни даже удивления не ведала Дженна, узнав бывшего соратника, различая рядом с ним ту, что много лет назад должна была сгореть в собственном пламени. Видно, им обоим не были страшны ни Огонь, ни Смерть…

Дженна не думала о том, как Дэзерт попал в прислужники Безымянной, как она будет биться с тем, с кем они прошли через столь многое, кого она любила и называла другом. Дженна не думала, как остановить Безымянную.

Она просто шла вперёд. Спокойно и уверенно, как будто была самой властительницей мира, бессмертной, всесильной. Она будто перелистывала страницы книги, которую уже прочитала… которую сама же и написала.

Единственным желанием Дженны теперь было воссоединиться с дочерью, взять за руку, обнять, ощутить родное тепло. Всё остальное уже не было важным. Ни мертвецы, ни демоны, ни хранители… Только эта встреча имела значение.

Дженна шла вперёд сквозь сражение. Ни моря, ни горы, ни междумирье не могли уже разделить их. Само время и пространство соединяли души – искры магии, из которых могло возродиться новое пламя волшебства: дочь, мать и отца…

Зарон пробивался сквозь толпы врагов, резал, колол, бил и упрямо шёл вперёд. Он не видел, но чуял там вдалеке свою добрую улыбчивую Лесу. Он не сразу понял, но теперь ощутил её – свою тёмную королеву, повелительницу мёртвой воды.

Он уже ничему не удивлялся. Это была она! Дева, что вела полчища мертвецов, что пробудила в них волю к жизни. Которая пробудила в нём чувства… И пробудилась сама от их поцелуя.

Зарон шёл и бежал, рычал, врезаясь в полчища тварей. Он расталкивал их и рвал на части замешкавшихся, посмевших напасть. Он всё ближе подходил к замершему на фоне потемневшего неба чудовищному урагану с мордой крокодила.

Приблизившись к нему достаточно близко, Зарон застыл, как вкопанный. Не только вибрации сил Лесы уловил он. Звенела где-то совсем рядом едва слышимая, но такая пронзительная родная сила его дочери.

На мир опустилась ночь, битва не затихала. Ветер выл над истоптанными, усыпанными прахом холмами. Пламенел, точно гигантский факел, владыка демонов.

Полчища расступились, подались в стороны, когда Дженна приблизилась к их полководцу. Дэзерт лишь сейчас обернулся. Его милая Мудрица, маленькая слабая пташка с суровым взглядом дракона. Плащ бился за её спиной, точно чёрные