Возвращение домой - Евгения Преображенская

Раздирающий душу вой вырвался из пасти демона. Ему вторили тысячи других глоток. Повелительница явилась к ним, чтобы даровать долгожданный покой.

– Я искала тебя, – выдохнула Безымянная, выходя вперёд.

Она выглядела не лучше мертвецов, драугаров и кадаверов. Лицо сильно похудело, одежда истрепалась, длинные тёмные волосы сбились в колтуны и топорщились. Дженна поймала себя на сочувствии: эту девчонку хорошо бы умыть и накормить как следует.

Она оглядела сцену их новой игры. Май, целая и невредимая, неподвижно застыла за спиной Безымянной. Дэзерт в своём истинном обличье возвышался над ними всеми. Воздух накалился от его дыхания. Выл ветер.

Удивительное спокойствие ощущала Дженна, глядя на них, даже некую радость. Она улыбнулась, протянула руки ладонями вверх, демонстрируя, что она безоружна.

– Я искала Май, – молвила Дженна, обратившись к Безымянной. – Мне не нужна ни ты, ни эта битва…

Лицо Безымянной дёрнулось, губы скривились.

– Я пленила твою дочь! – крикнула она. – Я убила единорога! Я убью и тебя!

– Ты прекрасно знаешь, что нас с тобой не уничтожить, – ответила Дженна, подходя чуть ближе и всматриваясь в бледное лицо противницы. – Мы с тобой прошли сквозь пламя, сквозь мёртвую воду… сквозь ничто. Целый мир исчез… а мы с тобой здесь, смотрим в глаза друг другу, – она вздохнула. – Эта битва будет длиться вечно… Но я не хочу больше сражаться. Знаешь, я очень устала…

– Ты устала, и я устала, – рассмеялась Безымянная. – Но чертоги Единого закрыты для нас! Мы никогда не обретём покоя!

– Мне не нужны чертоги, – пожала плечами Дженна. – Не нужны мне ни Тот, кто отбирает имена, ни Тот, кто их дарует… А тебе? Что хочешь ты? Ты убила единорога и пленила мою дочь. Что же, ты обрела хоть толику покоя?

Безымянная бессильно взвыла:

– Твои лукавые речи не собьют меня с пути! Я отомщу за своих сестёр!

– Твоих сестёр, твой родной мир уничтожил Враг, – напомнила Дженна. – Но его больше нет… Ты свободна. Ты можешь сама выбрать свой путь… Ты можешь обрести счастье.

– Твоя гибель сделает меня счастливой! – оскалилась Безымянная.

– Ты уверена? – Дженна беззлобно рассмеялась. – А если нет? Что же тогда ты делать будешь?

– Давай же проверим! – крикнула Безымянная, оборачиваясь к Дэзерту. – Уничтожь её, демон!

Его сердце на миг остановилось, а затем забилось с новой силой. Там в свете демонического пламени он увидел Май, увидел Лесу. Он заметил, как сжались чудовищные кулаки повелителя армии, и понял ещё до того, как раздался приказ:

– Уничтожь её, демон!

За долю вздоха, ещё до того, как не со злобой, но с отчаяньем взвыл огненный гигант, Зарон бросился на него. За самую малую долю вздоха он ощутил, как меняется его собственное тело, как наливаются тяжестью его крылья. Он услышал собственный рык, сотрясший небеса и горы.

Тело, которое отказалось ему повиноваться многие десятилетия назад, провидение, заточившее Зарона в облике не зверя и не человека, внезапно поддались его воле! Силы вернулись, и тело хранителя сделалось прежним!

Никто из его братьев или сестёр не мог принять звериный облик. Давно уже они не черпали у мира достаточно великой силы. Но сейчас близким и любимым Зарона угрожала опасность, он должен был защитить их, обязан был вступить в бой!

Широко распахнул свои чёрные крыла дракон, ударил хвостом по земле. Сотни демонов лишились жизни за один этот взмах. А их владыка, ставший вдруг таким маленьким и жалким по сравнению с Зароном, рассыпался прахом, когда когти дракона прошли сквозь его плоть.

Дженна слышала вопль боли и облегчения. Она видела, как Дэзерт буквально истаял в ночи. Его пламя ещё некоторое время плясало по осыпавшемуся наземь пеплу, освещая гигантского змея, поднявшегося в небеса.

Дракон описал круг над полем битвы и обрушил на врагов своё пламенное дыхание. Это был конец сражения. Это был конец всей войны.

Минуя Безымянную, не замечая её, будто той и не было вовсе, Дженна приблизилась к Май. Она протянула к ней руки. Дочь обняла мать. Обе они расплакались.

– Прости, – сказала Дженна. – Ты дала мне покой и забвение, но я не смогла принять их…

– Вместо этого ты нашла его, – прошептала Май. – Вы встретились с отцом… Я чувствую в тебе новую жизнь.

– Я нашла его, – ответила ей Дженна. – Нашла наш дом и семью. Ты выполнила своё обещание, дочь драконья.

6 Мать

Лето выдалось особенно тёплым и ласковым. Будто желая вознаградить своих детей за перенесённые ими муки и испытания, на всём континенте природа дарила равно жаркого солнца и обильных дождей.

Леса полнились зверьём, а реки – рыбой. Густо колосились засеянные поля, наливались виноградные гроздья. Плоды на ветвях, на земле и под ней завязывались да созревали быстро и верно.

Но более всего счастья принесли плоды в округлившихся животах женщин. Мелодия радости на долгое время отпугнула многие недуги и болезни. Дети росли здоровыми. Больные и раненые быстро шли на поправку.

Реки живой воды и мёртвой вернулись в свои русла, законы жизни и смерти заработали исправно. Всё стало как прежде, да не совсем. Казалось, в воздухе появилось и нечто особенное, чего уже сотни лет не ощущали хранители.

С тех пор, как в небесах над полем боя появился могучий дракон, все старшие дети Хората почувствовали прежнюю силу. Чуть позже разнеслись вести о том, что в дальних пущах видели лесовиков. А некоторые простые люди начали замечать в себе необыкновенные способности.

Война с мертвецами и демонами нанесла немалый урон производящему хозяйству. Многим народам Хората, королевству Нагарейи, а особенно Варейи предстояло долгое восстановление. Однако в Гавре уже заговорили об открытии школ, в том числе магических.

Лалана вела за руку младшую сестрёнку и с важностью повествовала той историю столицы, о которой сама лишь вчера узнала от учителя. Рассказ был сбивчивым, больше интереса у обеих вызывало не прошлое, а настоящее: пёстрые товары на лавках и причудливо одетые приезжие купцы.

Маленькие степнячки следовали за матерью по шумной базарной улице. У обеих головы кружились, так часто они ими вертели в попытке оглядеть да расслышать