Возвращение домой - Евгения Преображенская

– Они совсем близко… – доносилось до Лесы. – День пути, может, два дня!

– У нас нет времени, нужно спешить… В проход уже можно протиснуться… Этого достаточно.

– Я пойду в бой…

– Боя не избежать… Мы все будем сражаться, армия демонов громадна…

– Их больше в десятки раз! Если бы мы могли принять истинное обличье…

– Нам не хватит сил…

– Должно хватить!

Братья расстались не на доброй ноте.

Жёсткими были объятья Зарона в тот вечер. Он будто не ласкал, но пытался удержать Лесу, словно та убегала от него. Леса лишь крепче прижималась к мужчине, доказывая, что она тут, она принадлежит ему и только ему. Она впивалась ногтями в его кожу, сдерживала стоны. Она прятала вздохи за мелодиями поющего в сумерках барда.

Они занимались любовью долго, страстно и тихо. Руки свивались в объятьях, переплетались ноги, схлёстывались волосы. Плоть сливалась с плотью. Снова и снова, до полного изнеможения.

– Ты целый день провёл в пуще? – обронила Леса, когда они оба утолили страсть.

– Ходил на разведку, – буркнул Зар, пряча лицо в её длинных волосах.

– И ты не хочешь говорить о плохом, – догадалась Леса.

– Не хочу, – прошептал Зар.

Леса с пониманием умолкла, обняла плечи мужчины. Прикрыв глаза, она призвала в памяти сон, что привиделся ночью. В нём было солнечное лето. Бескрайние бирюзовые воды нашёптывали нежную мелодию, шелестел ветер в кронах деревьев.

В их тени в небольшой рощице Леса читала сказки, вокруг неё сидели дети и слушали. Дети были очень разные, не только возрастом: у одних кожа была зелёной, у других смуглой, золотистой. Мальчик с курчавыми волосами, точно у сказочного принца, хрустел большим красным яблоком.

В этот миг на опушке показалась молодая женщина, ведущая за руки двух девочек. Все трое были одеты в одинаковые белые платья и похожи друг на друга, как сёстры. Только у девушки волосы были чёрные, как ночь, у одной из девочек белые, точно снег, а у другой рыжие, словно пламя.

«Мечты должны сбываться», – строго сказала черноволосая, посмотрев на Лесу.

«Я мечтала о семье, о доме», – услышала та собственный голос.

«Ты дома, – ответила девушка. – Мы дома…»

– Завал расчищен, – прервал её воспоминания Зарон. – Завтра утром я войду в усыпальницу…

Леса перевернулась на бок, прильнула щекой к его мягким курчавым волосам, вздохнула. Мужчина пах лесом, волчьим мехом, дымом очага.

– Я хочу, чтобы ты передал королеве и мою любовь, – прошептала Леса, глядя ему в лицо. – Прошу тебя… Передай ей… Не любовь незнакомого короля, не любовь оставленного мужа, но пусть вся любовь матерей и детей этого мира коснётся её губ… Она должна пробудиться, слышишь? – Леса всхлипнула. – Ради жизни… Ради детского смеха… Чтобы нам было кому читать сказки…

– Леса… – прошептал мужчина, прижимая её к себе. – Я так люблю тебя…

– Я люблю тебя, Зар, – ответила Леса.

И их губы соприкоснулись.

5 Последняя битва

Бесцветное серое небо простиралось от горизонта до горизонта. Такая же безликая пустыня лежала под ним. Дженна брела мучительно и долго, увязая не то в песке, не то в болотной жиже.

Где-то позади неё, в невидимой дали, будто за гранью мира, грохотало, выло, ревело. Где-то шла битва. Дженна шагала вперёд, не оглядываясь. Она убегала. Она знала, что по её следам ступает горе, боль, сама смерть, ничто.

Но она знала, что время настало. Пора остановить бег, пора… посмотреть в лицо своей боли. И Дженна оглянулась.

У неё перед глазами вспыхнуло драконье пламя. Магия опалила орды врагов и потухла. Небеса озарились алым отблеском, будто окрасились кровью. Два громадных крылатых зверя, два брата, с рёвом сверзились вниз.

Земля дрогнула от удара, раскололась. Под красными небесами раскрыла пасть чёрная бездна. Бездна поглощала голоса, свет, жизнь. Она пожрала и орды, и детей Солнца.

Дженна не успела… Она победила Врага, но слишком поздно! Она опоздала! Она не спасла друзей, любимых, Сию…

Захлёбываясь ужасом, Дженна распахнула глаза. Воздух едва поступал в сведённое горло, тело содрогалось в конвульсиях. Лицо, шея, волосы были мокрыми, будто Дженну окатило водой. Вода была солёной.

Девушка скатилась с лежанки, повалилась на соломенный пол. Словно зверь, на четвереньках, словно забыв, как двигаться на двух ногах, она выползла из шатра. Она задыхалась, точно давилась. Будто сам воздух стал чужим, непригодным для дыхания.

Упав в ближайшую тень, Дженна продолжила ползти. Затем сумела встать на ноги. Пошла, спотыкаясь, но двигаясь всё увереннее, всё быстрее, побежала…

Дженна неслась прочь, как можно дальше. А душу ей разрывал крик. Крик, который она не могла выплюнуть. Крик, застрявший в горле, мешающий дышать, жить.

К утру Дженна вышла из тени. Солнце поднималось у неё перед глазами, горы остались за спиной. Тогда Дженна упала на колени и закричала. Она кричала и выла, она плакала и билась, пока не истратила все силы.

Рано утром Зарона пробудил звучный глас труб. Лесы рядом не оказалось. Должно быть, она ушла, чтобы своим видом не будить в нём сомнений. Наверняка Леса уже стояла там, в толпе, среди зрителей торжественной церемонии, лелея надежду, храня любовь.

Воспоминания о полчищах демонов подгоняли лучше громогласных труб. Размышлять времени не оставалось. Невообразимые чудища ломали деревья, уничтожали животных, вытаптывали земли Зарона. Несметные полчища двигались к горам.

Таких не остановить железом. Что сделают простые люди, солдаты? Только в облике драконов ещё и можно было победить! Только вернув свою силу, мог Зарон одолеть врагов. Но как это сделать?

Он вновь вспомнил о Лесе, об их поцелуе, тряхнул кудрями, нахмурился. В спешке и смятении он умылся, оделся. Собрал волосы в хвост, недовольно глянул на отражение в зеркале. Что ж, пожалуй, король был готов встретить свою королеву. Пусть боги помогут этой спящей красавице, ему, всем жителям мира Хорат.

Необычная тишина царила в ущелье. Армия стояла в боевой готовности, но не бряцало оружие, не ржали кони. Будто всё живое вокруг затаило дыхание.

Зарон приблизился к толпе, прошёл сквозь коридор рыцарей. На доспехах и копьях