Возвращение домой - Евгения Преображенская

Дженна слышала спор Зарона и Шарана. Она вспомнила разговоры монахинь и степнячек. Да только те не ведали причину и следствие!

Нет, не мёртвые начали восставать, а затем появились демоны. Демоны появились, и уже затем потеряли покой мертвецы. Утратила покой, пробудилась и спящая королева… Как могла она спать в такое время?

– Что ж, давайте закончим эту битву, – произнесла Дженна.

* * *

Неописуемое войско, тёмная шевелящаяся масса зверо-людей, будто разъединённых и хаотично перемешанных друг с другом. Копыта и руки, щупальца и ноги, рога и жвала, клыки и клювы, перья, кожа, мех и чешуя – кошмарный сон наяву.

Две армии схлестнулись. То был неравный бой: люди против демонов. Май содрогалась от происходящего, но не опускала головы.

Большие перемены никогда не даются легко! Уж кому-кому, а ей это было слишком хорошо известно. Самые сильные, те, кто пришли после богов и должны были оберегать мир, несли и самый тяжёлый груз ответственности. Хранители не имели права закрывать глаза или отворачиваться.

Невообразимый шум сотрясал и небеса, и твердь. Земля стала тёмной и скользкой от крови. Сам ужас носился по предгорьям.

Ордам демонов не было видно конца, однако они не могли одолеть жалкую, по сравнению с ними, армию во главе с хранителями. Люди падали и поднимались вновь. Мертвецы были столь сильны, что голыми руками раздирали хвосты и крылья, ломали шеи.

Демоны, в отличие от людей, не восставали, но рассыпались в пыль. Имея плотные тела вблизи амулета Миркира, они представляли страшную угрозу. Однако в посмертии мир Хорат отвергал их. Как отверг он когда-то своих детей: всех волшебных созданий, не позволив им возродиться.

Несколько столетий назад сферы силы Хората стали изменяться. Сначала из мира исчезли духи и феи, лесовики, дети полей и лугов, озёр и морей. Когда стали вырождаться эльвэнообразные, а среди людей почти исчезли чародеи и колдуны, сёстры хранительницы предрекли беду.

Черноволосая Май, беловолосая Шаада и огненноволосая Вришана пошли на риск и обратились к древу Знаний, что связывало их Библиотеку и многие другие миры. Они узнали не только о существовании Врага, пожирающего жизнь, но и открыли иную угрозу.

Оказалось, что тонкие сферы планет могут иссохнуть, потерять саму душу. А с ней теряют волю к жизни их жители. Мёртвая вода начинает бурлить сверх меры, а живая отступает… «Проклятие смерти» – так была названа эта болезнь.

Но в ней же хранительницы, которые после назвались исследовательницами, нашли и спасение от Врага. О нём достоверно было известно только одно: что питается он живой водой. Миры одряхлевшие, лишившиеся магии ему не интересны; возможно, даже ядовиты. Проклятие смерти не щадило никого!

После непростых поисков исследовательницы нашли подобный мир в далёком будущем. Почти иссохший, он прошёл через войну или страшный катаклизм и находился на пороге гибели. Его жители не знали ни дня, ни ночи, спрятавшись от солнца и неба под куполом.

В отличие от других мир пустил в себя сестёр-исследовательниц. Но волшебные существа просчитались. Ненадолго хватило запаса их сил. Исследовательницы успели передать свои записи помощницам, а затем…

О, если бы они погибли, то были бы свободны! Но сёстры уснули мёртвым сном, и потому стали пленницами собственных тел. А тела хранителей не дряхлеют тысячелетиями!

С исчезновением трёх сестёр мир Хорат ослаб ещё сильнее. Тогда действовать пришлось уже Дживе. Одарённая блестящим умом, она обнаружила тайный и более безопасный путь в мир будущего – через слабые, но сохранившиеся тонкие сферы: через сны и мечты.

Она нашла маленькую мечтательницу, обладающую могучей сферой мечты. Обменявшись с ней душами, Джива смогла освободить исследовательниц. Она, как никто иной, жаждала этой свободы, потому что души их связывало родство. Королева должна была стать их матерью.

Теперь, оглядываясь назад, Май понимала, насколько пути Единого оказались сложны. Враг прознал об экспериментах исследовательниц и вмешался в их задумку. Маленькой мечтательнице, что уносила в мир волшебства и три души, пришлось непросто.

Должно быть, нечто связывало её душу с миром Сия. Сказка о чёрном единороге, которую рассказывала она маленькой Май и другим детям в мире Сет, была не просто сказкой. В Сию, а затем в Сет и направилась Василиса-Дженна вместо того, чтобы сразу пойти по проторённому пути Дживы и вернуться в Хорат.

В чём была причина? Враг или замысел Единого? Даже ум исследовательницы не был столь совершенен, чтобы найти ответ на этот вопрос. Единый увёл от Хората и Май, вверив в её руки мир Сет, который нуждался в хранительнице ещё сильнее!

Теперь Май была связана с Сет и не обладала прежней силой в мире Хорат. Поэтому Безымянной удалось её пленить, а испив крови, она не получила то, чего так жаждала. Единственной надеждой Безымянной был амулет Миркира, который она подобрала в Сии во время битвы полчищ Врага и драконов…

Май не противилась пленению. Она видела: Безымянная была очередным фрагментом в дивной картине Единого. Ещё одной прелюбопытнейшей загадкой, которую нужно было разгадать…

Как бы то ни было, но все они сейчас оказались в мире Хорат. То, что было задумано, свершилось! Души дочерей нашли дом. А непобедимый Враг пропал, будто его и не было.

Да, Дженна оказалась не только той, кто возвратил души сестёр в Хорат. Она сняла проклятие с единорога, помогла другим существам и мирам. Она одолела Врага. Как знать, что ещё уготовил ей Единый?

Стрёкот, щёлканье, стоны и рёв мешались в невообразимый шум, от которого закладывало уши. Вытоптанные холмы содрогались от вибрации злобы и муки армии, что потеряла свой мир.

Владыка демонов вознёсся над войском подобно горе. Вихри из песка и пламени опоясывали его львиное тело. Клацали крокодильи челюсти, по земле бил змеиный хвост.

Детей мира Хорат было гораздо меньше, чем демонов. Они были слабы. Но их армии заняли лучшую позицию, отступив в ущелья. А самое главное – они сражались за свои жизни, за свои семьи, за свой дом.

Что вело в бой демонов? Безысходность, отчаянье! Все они просто не могли поступить иначе. Они не имели сил противиться чужой воле. Все, как один, не хотели гибели, но единственное, чего жаждали – это покоя, пусть и посмертного.

Владыка демонов ненавидел свою новую королеву, что