Возвращение домой - Евгения Преображенская

Сошедшая лавина закрыла узкий зев пещеры, надёжно запечатала вход в усыпальницу. Но вот уже некоторое время отряды из Нагарейи и других королевств сражались с завалом.

Люди сменяли друг друга. Одни дробили камни, другие увозили их. Работа шла успешно – и не без помощи хранителей, владеющих стихиями земли и воды.

Леса с Заром спустились к широкому ущелью по узкой тропке. Всю поверхность тесной долины занимали шатры и палатки, реяли пёстрые флаги королевств. Между палатками горели костры, толпились повозки и лошади.

Леса во все глаза разглядывала рыцарей в лёгких доспехах, витязей Нагарейи, темнокожих воинов из-за морей и простых солдат. Вскользь Зар рассказал ей о народах Хората, пока они преодолевали горы. Леса и сама читала кое-что в монастыре Единого, но такое тесное скопление людей, столько мужчин было ей в диковинку.

Выходцев из пущи уже ожидал хранитель Шаран. Зная нелюдимый нрав брата, он приготовил для него и подруги небольшой шатёр, расположенный в укромном месте, подальше от суеты и шума.

– Вы успели вовремя, – после короткого приветствия сообщил Шаран. – Думаю, через два дня, может, три, мы расчистим завал и откроем проход.

Леса, глядя на братьев, удивлялась, насколько те разные. Шаран был худ и грациозен, носил белый, вышитый синей нитью плащ. Его длинные прямые волосы отливали серебром, в глазах отражалась небесная вышина.

Зарон предпочитал тёмные одежды. Буйные чёрные кудри и короткая борода скрывали полузвериный лик. Глаза же на фоне чёрных белков отливали болотной зеленью.

Среди людей Леса заметила и других хранителей. Не только высокий рост и красота отличали их, но нечто неуловимое. Тайная вибрация силы ощущалась в движениях, голосах, взглядах.

У завала, у самого нагромождения камней стояли двое: коренастый светловолосый мужчина в зелёном и статная женщина с косами цвета пламени, доходящими до бёдер. Со стороны казалось, что они просто наблюдают за работами.

Но стопами Леса ощущала, как вибрирует земля. Прикрыв глаза, точно во сне, она видела, что всё вокруг – камни, растения, бегущую с вершин воду – пронизывают цветные нити, оплетают призрачные паутины. Едва уловимым движением пальцев мужчина и женщина играли на них, точно на струнах музыкального инструмента. В то же время валуны шли трещинами и ломались на части, а струи воды, мешающие работе, находили новые русла.

– Владыки Востока и супруги Таллин и Нейран, – заметив взгляд девушки, представил их Шаран. – Хранители Дальнего севера сейчас отдыхают. Их шатры, – он кивнул головой, – со снежным котом на флагах. Символы Нагарейи – два древа, а Варейи…

– Варейи больше нет, – оборвал его Зарон, приблизившись к шатру и откинув полог.

– Башня? – Леса и сама заметила, шагнув следом и озирая их новое пристанище, над которым реяло тёмно-зелёное знамя. – Или же это древо?

– И то и другое, – объяснил Шаран. – Это башня-библиотека, оплетённая древом. Она и в самом деле существует.

– …Башня-библиотека, – задумчиво повторила Леса, замерев.

Ещё одно из воспоминаний, которое тепло отзывалось на сердце, но никак не мог уловить ум. Простые слова будто пробуждали сокрытое в груди пламя, напоминали о чём-то очень важном.

На миг под опущенными ресницами вспыхнули видения: ночь и одинокая башня посреди барханов, две девочки и мальчик, за которым следует пёс.

* * *

Безымянная замерла, устремив взор на распахнутые ворота монастыря. Мертвецы пропали, и жизнь вернулась в эту очень скромную, но уцелевшую обитель Единого. Дымок вился из трубы кухни, тёплый ветер приносил запах жаркого и испечённого хлеба. Слышалось кудахтанье кур, человеческие голоса, смех.

Между открытыми воротами стояли двое: немолодая монахиня в тёмно-синем одеянии и девочка лет десяти в лёгком летнем платье. Рыжие косы девочки светились в лучах солнца, точно она была его частицей. Лицо усыпали веснушки, в голубых глазах играло любопытство.

Безымянная смотрела в эти глаза и не могла пошевелиться. В груди её будто полыхал пожар. Будто все сожжённые доселе деревни теперь разом вспыхнули внутри. Боль пронзила, обездвижила королеву. Что-то важное несла она, что-то её сердце хотело – и не могло вспомнить.

– Пожалуйста, – прошептали губы монахини, – пощадите нас, смилуйтесь, госпожа…

Она прижала девочку к себе. А та, не ведая беды, не зная, какая армия остановилась подле монастыря, улыбнулась Безымянной.

– Вы идёте от столицы? – просто спросила она. – А не встречали ли по дороге моего старшего брата Вилиса? Я очень скучаю по нему. Если увидите, передайте, что сестрёнка Сурия жива и ждёт его…

Пламя от груди перекинулось к затылку, опалило лицо королевы. На миг под опущенными ресницами ей пригрезились стены другого монастыря.

Дико выл ветер, и в ужасе кричали люди. Землю словно что-то раскачивало изнутри. Твёрдая поверхность трескалась и дыбилась волнами. Массивное здание монастыря с грохотом падало, складывалось само в себя. Взмывали вверх камни, а небо исчезло за облаками пыли.

Безымянная не могла пошевелиться. Девочка улыбалась ей, вопросительно подняв брови.

Как звали ту, другую девочку? Её подругу… Единый забрал её к себе и не позволил им встретиться после смерти. У подруги были рыжие косы, веснушки. Она пахла хлебом и корицей.

Королева судорожно вздохнула и заставила себя пошевелиться. Не сказав ни слова, она повернулась спиной к монастырским воротам и быстро зашагала прочь.

Армия ждала свою предводительницу. Маячащие впереди горы ждали армию… Спящая королева ждала поцелуй смерти от бывшего соратника. Всё это было сейчас важнее каких-то мелких людишек с их хлебом и братьями.

Безымянная уверенно шагала вперёд, и взгляд её мутился от солёной влаги.

* * *

В то утро Леса проснулась в необычайном воодушевлении. Зара не было рядом, но это ничуть не удручило девушку. Впервые она запомнила свои сны, и они не были кошмарами. Напротив, видения и образы даровали такую силу, что, казалось, теперь и горы стали по плечо.

Но горы – горами, а обычных забот в лагере было немало, и Леса с готовностью принялась за работу. Не хватало рук на кухне, нужно было постирать и подлатать порванную одежду. Лесе было милее общаться со служанками, нежели с хранителями королевств. Да те её будто и не замечали вовсе.

К вечеру объявился Зарон. Он был встревожен. Не заходя в шатёр, Леса снаружи наблюдала за силуэтами братьев на фоне огня.