Попала в книгу Главной злодейкой - Елена Звездная

законов и своего положения. Сняв ладонь с эфеса меча, он обнял меня за талию, притягивая ближе, и едва слышно шепнул на ухо: «Это просто посольство из Элладора, Лири. Обычный дипломатический визит. Не волнуйся, я рядом».

Затем он выступил чуть вперед и, исполнив безупречный, исполненный достоинства поклон, произнес:

— Приветствую вас в Элиантаре, Ваше Императорское Величество.

Рейнхард даже не шелохнулся. Он стоял, словно высеченное из лунного камня изваяние, и его взгляд, тяжелый и жадный, буквально ощупывал меня сквозь тонкую ткань платья. Инидар подождал несколько секунд, но, не дождавшись ответного приветствия, лишь слегка нахмурился. Тишина в саду стала звенящей, почти болезненной.

— Прошу простить нас, — вновь заговорил Инидар, сохраняя вежливый тон, хотя в его голосе прорезались нотки недоумения. — Время позднее. Мы с моей невестой оставляем вас.

Он попытался увлечь меня вглубь аллеи, но голос Императора, прозвучавший внезапно и остро, как лезвие ножа, заставил нас обоих замереть.

— Ты уходишь с моей любовницей, — с издевательской усмешкой произнес Рейнхард.

Он не отрывал от меня глаз. В его взоре не было узнавания, не было той мучительной нежности или ярости, которую я помнила. В нем было лишь порочное, хищное любопытство.

— Леди… — он сделал шаг к нам, и ворон на плече Эрмери снова каркнул, расправив крылья. — Судя по слухам, которые долетели до моего дворца прямо из вашего Храма Истины, у нас с вами было та-а-ак много всего интересного… Кажется, вы прилюдно заявили, что я владел вами долго, часто и весьма разнообразно?

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. В памяти вспыхнул тот день, пять лет назад, и Древо, сиявшее изумрудным светом. Я-то все помнила. Я помнила его руки, его губы, его запах… А он стоял передо мной — прекрасный, опасный и совершенно чужой.

Рейнхард наклонил голову набок, и лунный свет подчеркнул его безупречный профиль.

— Вот только у меня возник один вопрос, — вкрадчиво продолжил он, и в его синих глазах блеснул опасный огонек. — Если все сказанное вами — правда, то почему в таком случае я вижу вас впервые в жизни?

Инидар застыл, переводя ошеломленный взгляд с меня на Императора. Эрмери в тени дерева оставался неподвижным, но я видела, как он сжал кулаки. А я… я просто стояла в своем светлом шелке, чувствуя себя так, словно меня снова выставили на судилище, только на этот раз палач не помнил имени своей жертвы.

— Простите… — слова давались мне с трудом, вырываясь из пересохшего горла хриплым шепотом. Я не могла смотреть в его глаза, эти синие бездны, которые когда-то были моим небом и моим персональным адом. — Мне пришлось… мне пришлось солгать ради обретения свободы.

Я видела, как уголок его губ дернулся в опасной, хищной усмешке. Он не помнил меня. Не помнил того жара, тех стонов, той крови на простынях. Для него я была лишь дерзкой эльфийкой, которая использовала его репутацию в своих целях. Но его тело, его инстинкты, казалось, реагировали на меня вопреки его воле.

— И вы так бессовестно воспользовались моим именем, — Рейнхард сделал еще один медленный, тягучий шаг.

От него исходила такая волна подавляющей мощи, что мне показалось, будто само время в саду остановилось. Этот запах словно перед грозой — он заполнил все пространство, вытесняя нежный аромат вишни.

Я не выдержала. Ужас, копившийся пять лет, накрыл меня с головой. Я качнулась, отступая назад, чувствуя, как подкашиваются ноги. Мир перед глазами начал блекнуть, и я бы рухнула прямо на усыпанную лепестками траву, если бы Инидар не среагировал мгновенно.

Его руки, надежные и прохладные, подхватили меня, прижимая к груди. Инидар выпрямился, и в его глазах, обычно мягких, как лунный свет, сейчас застыл холод вечных ледников. Он закрыл меня собой, создавая между нами и Императором преграду.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — голос Инидара прозвучал сухо и твердо, без тени подобострастия. — Но вы не представлены, а моей невесте явно нехорошо. Вероятно, ночная прохлада и ваша… прямолинейность оказались слишком тяжелы для нее.

Рейнхард замер, его взгляд переместился на руки Инидара, собственнически обнимающие меня. Зрачки Императора на мгновение сузились, превратившись в вертикальные нити, и ворон на плече Эрмери беспокойно захлопал крыльями.

— Я должен вернуть леди Лириэль отцу до наступления полуночи, — отчеканил Инидар, не отводя взгляда. — На этом мы просим нас извинить.

Он развернулся, легко удерживая меня на руках, и направился прочь из аллеи. Я уткнулась лицом в его плечо, закрыв глаза, но все равно кожей чувствовала обжигающий, тяжелый взгляд Дракона, который сверлил мою спину. Рейнхард не помнил меня, но он только что осознал, что в этом лесу есть нечто, что его определенно бессовестно использовало.

* * *

Инидар продолжал идти, его шаги были уверенными и мягкими, но я чувствовала, как напряжено его тело. Мой жених из дома Полночной Луны, был воплощением спокойствия, но сейчас от него исходила глухая, едва сдерживаемая ярость.

— Лучше бы ты использовала другое имя для прикрытия, — мрачно произнес он, и его голос отозвался вибрацией в моей груди.

Меня все еще била крупная дрожь. Встреча с Рейнхардом, пусть он и смотрел на меня как на незнакомку, опустошила меня изнутри. Обвила шею Инидара руками, от чего, тонкие золотые цепочки на моих запястьях тихо звякнули, блеснув в холодном сиянии эльфийских светильников. И прижалась щекой к его плечу, вдыхая его запах — запах ночного леса и прохладной воды.

— Они допросили даже слуг из нашего старого дома, — прошептала я, закрывая глаза. — Если бы я назвала имя любого другого лорда, его бы приволокли в Вечный Лес на следующий же день. Или просто убили бы по дороге. Кто бы рискнул перечить Старейшинам ради «оскверненной» девушки?

Инидар вздохнул, и я почувствовала, как он крепче прижал меня к себе. Его голубые волосы, цветом напоминавшие глубокое сумеречное небо, касались моего лица, и это мимолетное прикосновение немного успокаивало.

— Ну, тут ты несомненно права, — нехотя согласился он. — Единственный, до кого они не в состоянии дотянуться — это Император Элладора. Слишком крупная фигура для их интриг. И все же… мне очень не понравилось, как он смотрел на тебя. Словно ты — добыча, которую он только что обнаружил, и его бесит, что не в своих владениях.

— Мне тоже, — честно призналась я, и от одной мысли о его взгляде по спине пробежал мороз.

Я изо всех сил постаралась выкинуть образ серебристоволосого чудовища из головы. Здесь, в Элиантаре, у меня была другая жизнь. Жизнь, которую я любила. Мой отец был в безопасности, мои братья