Обреченность - Виктория Павлова

– И куда конкретно ты спрятала кейс? – поинтересовался Таннер.

Я в раздумьях рассматривала низкие заросли и темные ямы.

– Ну, у меня было мало времени, поэтому я просто зашвырнула его подальше, стоя здесь. – Я показала пальцем себе под ноги. Вроде место верное.

– Зашвырнула? – Таннер явно находил это забавным. – Ладно, давай пошарим в зарослях. Нужно же найти причину такого переполоха.

Мы копались в кустах в поисках кейса. Если бы не обстоятельства, я бы испытала удовольствие от присутствия Чарли Таннера, от того, каким притягательным и загадочным кажется он в несмелом свете ранней зари.

– Нашел!

Он вынырнул из очередной ямы, победно потрясая кейсом в воздухе. Накрыло облегчение. Я боялась, что меня все же выследили, и тут уже давно ничего нет. Или что я просто сошла с ума и вовсе не прятала кейс. На протяжении нескольких последних часов иногда явь прикидывалась сном, но теперь я убедилась, что все сделала правильно.

Таннер отряхнул кейс от пыли и поднял взгляд на меня.

– Пойдем обратно, светает.

Не уловив связи в его словах, я просто кивнула и развернулась. Обратно идти было тяжелее, силы закончились. Я споткнулась, схватилась за Таннера и больше не отпускала его руку, не в силах лишить себя ощущения защищенности. Пусть думает, что боюсь упасть. Он с готовностью подхватил меня, испытывая жгучий интерес, нежность, воодушевление. Сердце забилось, как сумасшедшее, когда я поняла, что в нем изменилось. Он перестал отстраняться – больше не боялся смотреть на меня, не избегал моего взгляда и охотно шел на физический контакт, будто сдался или смирился с чувствами. Сейчас в нем боролись приподнятость и неуверенность, словно он уговаривал себя ничего не ждать и ни на что не надеяться. Сомневаясь всего пару секунд, я заглянула глубже.

Когда Джош встречался с загадкой, он сердился. Ему всегда было важно докопаться до правды. Таннер же воспринимал мир по-другому. Каждую загадку, каждое таинственное явление он принимал как часть мира и не старался сразу раскусить. Наверное, он мог бы сказать о себе: не стоит упрощать мир только потому, что не терпишь недосказанности. Он не торопился разгадать меня, смаковал, принимал такой, какая есть, со всеми странностями и недостатками.

Погружаясь в Чарли Таннера, я словно металась меж двух огней – озлобленным одиночкой, полным бессилия, и задорным мальчишкой, жаждущим чуда. Закружилась голова, но я не отдернула пальцы, мне было мало.

Сажая меня в машину, Таннер нехотя отпустил руку, передал кейс, сел на водительское место и завел мотор.

– Куда мы едем? – вяло поинтересовалась я.

– Позвоню Генералу и договорюсь о встрече где-нибудь по пути. Ехать семь часов в Сан-Франциско, а потом обратно, слишком долго.

Я уже не совсем понимала, что он говорит. Туман возвращался, и даже присутствие Таннера не помогало.

Зачем он взял с собой Хикса? Усатый мог повестись только на оплату сверхурочки.

– Можешь пока поспать. Надеюсь, больше ничего не случится.

Я выпрямилась на сиденье и потрясла головой.

– Спать нельзя.

– Ты сделала больше, чем кто-нибудь другой. Отдохни, – мягко увещевал он.

– Но нужно быть начеку…

Нужна моя «паутина», чтобы заметить преследование раньше, чем станет слишком поздно.

Таннер сердито вздохнул.

– Задание окончено. Дальше я сам.

Я пыталась заснуть, но, скорее, провалилась в беспамятство. Слышала, как Таннер говорил по телефону, что-то про уток и про Кламат. Его голос хлестал резкими и злыми интонациями, но я все равно была уверена, что он все сделает как надо, несмотря на непонятное вмешательство птиц и природных заповедников. Усталость, стресс и страх вытравили из меня рассудок.

Я так и не заснула, пребывая где-то на границе бодрствования. Шум вывел из транса – рядом садился вертолет. Я так удивилась, что почти пришла в себя. Когда из вертолета показался генерал Хэмстед, я очнулась, схватила кейс и выбралась из машины. В глазах стоял туман, в ушах гул. Остались только беспокойный взгляд Таннера, его заботливые руки, когда он забирал у меня кейс, его голос, который говорил про разрыв контракта и прекращение всяких отношений. Оскорбленный в лучших чувствах генерал качал головой, его губы шевелились, но я не слышала слов. Он смотрел на меня, словно удивляясь, что я стою рядом, а, забирая кейс из рук Таннера, выглядел, словно столкнулся с досадным недоразумением. Я чуть не провалила очередное задание, меня давно следовало уволить. Пусть босс и уволит, главное, что генерал получил свою посылку и не устроит Таннеру неприятности.

Я слышала ветер и песок, крик орла в вышине. И больше ничего.

Глава 14. Мгновения в янтаре

Слишком светло. Наверное, в попытке собрать пазл из двух тысяч кусочков за один вечер я заснула с включенным светом. Хотя лампа должна стоять с другой стороны, и свет больше похож на солнечный. Нащупывая будильник, я наткнулась на пустоту и проснулась. Таннер спал в кресле напротив. Воспоминания промелькнули перед глазами, вытесняя остатки сна. Злополучная поездка в Сиэтл, непонятные утки. Ник. Джош.

Джош!

Я запаниковала и попыталась встать с кровати. Она оказалась гораздо уже, чем моя, и я полетела на пол. Надо мной возник перепуганный Таннер.

– Скай, что случилось?

– Джош…

Настороженно застыв, Таннер хрипло проговорил:

– После встречи с Генералом я звонил Бенсону. Джош спит, Марта с ним. Все хорошо.

Все хорошо? Разве? Я уже забыла времена, когда у меня было все хорошо.

Безликие серо-зеленые стены, две узкие кровати, широкое окно, закрытое выцветшим тюлем, дверь, кресло, в котором спал Таннер. Почему он спал сидя, если есть вторая кровать? Я одета, но босиком. Все равно на всякий случай натянула простыню до самого подбородка. Неужели Таннер принес меня на руках, словно маленькую девочку? И давно мы наедине в этой комнате?

– Где мы?

Он неуклюже сел на пол рядом, привалился к кровати и виновато улыбнулся.

– Понятия не имею. Где-то на девяносто седьмом шоссе.

Я хотела возмутиться, но передумала, залюбовавшись его улыбкой. Сейчас он был самим собой, без маски угрюмого нелюдима. От такого Чарли Таннера захватывало дух и замирало сердце. Ладони снова защекотало.

– Хотел вернуться в больницу, но начал засыпать за рулем. Это мотель, – улыбнулся Таннер. – Но я даже название не увидел.

– Неважно, – услышала я свой голос.

– Да, я тоже так решил, – кивнул Таннер, не отрывая от меня взгляда.

Что за чертовщина творится? В моей