Долина слез - Изабелла Халиди

него на плече, кровь и внутренности стекали по лезвию на серебряный нагрудник дородного воина. — Я думал, ты сказал, что они были страшными маленькими засранцами? — Он покачал головой. — Ненавижу это говорить, но Петра пугает меня больше, чем эти засранцы когда-либо могли.

— Что-то не так, — ответил Катал, не отрывая взгляда от ставшего черным как смоль горизонта, где небо, казалось, пролилось на землю сплошной массой мрака.

Это должен был быть восход, Солнце уже медленно поднималось в небо, но его нигде не было видно, его ярко-желтая форма была полностью скрыта массой обсидиана. Тишина была такой оглушительной, что он мог поклясться, что слышит, как в голове Акселя вертятся колесики.

— А вы не могли бы воспользоваться вашими… — Аксель покрутил пальцами в воздухе, указывая на Генерала, — …ну, знаете, теневыми штуковинами и обыскать местность в поисках любых скрытых ловушек для демонов?

Его бровь взлетела вверх. — Моими штуковинами? — спросил он.

— Да, ты знаешь. Эти черные змеи, или чем они там, черт возьми, являются. — Он развернулся лицом к Каталу, разинув рот, и уронил меч, который висел у него на боку. — Подожди, у них есть имена?

Генерал осмотрел его, нахмурив брови, с задумчивым выражением на залитом кровью лице грозного мужчины, и глубокая гримаса неодобрения пересекла его черты. — Как, черт возьми, тебе всегда удается говорить глупейшие вещи, даже в подобных ситуациях? Как будто твой мозг запрограммирован раздражать меня.

— Что? Мне любопытно! Ты нам ничего не рассказывал, Ваше Святейшество. Насколько я знаю, ты даже не выглядишь так, а просто какое-то отвратительное гребаное существо, запертое в теле мужчины.

Катал закрыл глаза, бормоча себе под нос успокаивающие слова, слушая бессвязную речь светловолосого воина. — Прекрати болтать.

Аксель мгновенно заткнулся, затем прочистил горло, пробормотав череду извинений, и как раз вовремя, потому что в следующий момент раздались крики, когда тиросские воины поспешили вернуться в свои ряды и снова сформировать единое целое, держа под собой лошадей.

Сквозь темноту выехало массивное одинокое рогатое существо верхом на крылатой шестиногой мерзости, тела обоих были покрыты оливково-зеленой металлической чешуей. С двойных челюстей крылатого зверя капала какая-то желтая слизь, в то время как бесчисленные ряды невероятно узких на вид зубов торчали изо рта во всех направлениях, как будто нижняя часть его лица была обмотана колючей проволокой.

У всадника было три руки, одна из них торчала из середины спины, в которой он держал гигантский топор. Его левая рука держала поводья, в то время как правая сжимала когтистыми пальцами огромный зазубренный меч в форме циклона, черный металл которого был почти невидим, если бы не неестественный красный отблеск, который он испускал.

Из его головы торчала пара изогнутых рогов черного дерева, устремленных к небу, их концы были заостренными. За исключением единственного металлического ошейника с шипами, никакая броня не украшала его чудовищное тело.

От него исходило чувство страха, настолько ощутимое, что воздух вокруг него задрожал, когда пара галопом направилась к людям, но остановилась на полпути через бесплодные равнины. Его кроваво-красные глаза остановились на Генерале, зловещая улыбка растянулась на чешуйчатом лице.

— Ваал, — прошептал Катал, его внутренности упали, все надежды на человеческую победу погасли, как пламя догорающей спички. Потому что только что прибыл Главный командующий армиями Демонов Хаоса. Что означало —

Семеро уже были здесь.

ГЛАВА

43

Ч

Черная смола забрызгала его нагрудник, когда Катал разрубил другого демона на куски, его голова отлетела назад и присоединилась к бесчисленным другим трупам, разбросанным по бесплодным равнинам.

Его взгляд метнулся вперед, где неподвижно восседал Ваал на своей крылатой мерзости. Он сидел и наблюдал за окружающим хаосом, его красные глаза были устремлены на Катала, точно так же, как и с тех пор, как несколько часов назад появился Верховный Командующий. Как будто битва между людьми и демонами была зрелищем, созданным исключительно для его развлечения.

Обширное поле наводнили жуткие существа, их омерзительные формы атаковали тиросских солдат со всех сторон, и Катал снова нанес удар.

Это были неестественные, жуткие формы, некоторые с множеством хвостов и конечностей, другие с гуманоидной внешностью, но с двумя или более головами на плечах, третьи представляли собой смесь туш мертвых животных с плотью, свисающей с их длинных сломанных костей. Похожие на насекомых, странные формы с мехом и чешуей, рогами и бивнями, всех оттенков коричневого и красного, глубокого синего и темно-зеленого — все они летели на смертных.

Словно муравьи, они, казалось, вырастали из-под земли, где на место каждого поверженного демона приходили три новых.

— Вперед!!! — Катал взревел, рассекая море паразитов, в то время как Раис и другие лошади топтали их, как бесполезные сорняки, своими тяжелыми копытами.

Крики эхом отдавались вокруг них, когда демоны набрасывались на людей, недостаточно быстрых, чтобы защититься, в ушах звенело от тошнотворных звуков. Органы и конечности были съедены до того, как грудные клетки были разорваны, словно сделанные из бумаги, и из них была высосана жизненная сущность.

— В АТАКУ!!!

Новая волна тиросцев присоединилась к сражающимся, Катал узнал среди них Петру и Лира. На самую короткую секунду он увидел, как они без усилий рассекают демонов, словно сделанные из глины, их обычные навыки обращения с клинком теперь усилились в десять раз, как будто все это время, с тех пор как он их знал, они сдерживались, чтобы не показать свои истинные способности.

Он покачал головой, осознавая истинный размах обмана Шеда. Его мысли немедленно обратились к его маленькому монстру. Его свирепой женщине. Гадая, где она, была ли она со своим легионом, готовясь пересечь завесу в царстве людей, как было согласовано с Романом.

Кроме…

Они присоединятся к ним гораздо позже. Не будет ли слишком поздно к тому времени, когда они придут? Останутся ли к тому времени люди, которых нужно защищать?

Он снова окинул задумчивым взглядом черное пространство перед собой, где, казалось, армия демонов удвоилась по сравнению с тем, что было всего несколько минут назад, и беспокойство начало овладевать Генералом.

События разворачивались с угрожающей скоростью и в более сплоченной, наступательной манере по сравнению с последней Великой войной, когда потребовались недели интенсивных сражений без особой координации со стороны противника, прежде чем появилось такое же количество демонов.

Недели по сравнению с одним днем в настоящем.

Тогда еще не было Ваала.

И если он сейчас был здесь, и Семеро тоже прятались где-то на виду, это могло означать только одно: душа Мадира была одной из самых сильных, которыми Апофис когда-либо овладевал. Его тело и разум были способны выдерживать невероятное количество боли, поскольку количество