Фальшивая жена - Алекс Вон

В следующее мгновение всё произошло слишком быстро.

Он накрыл чем-то с земли моё укрытие — и накрыл меня сверху, прижимая к земле, скрывая полностью от мира.

— Не двигайся, — почти беззвучно произнёс он.

И сразу отстранился.

Пространство вокруг меня изменилось мгновенно.

— Дэниел!

Но он уже выбрался из укрытия и встал в полный рост, словно какой-то герой, готовый к бою. Не оборачиваясь, он побежал.

В другую сторону.

Громко.

Нарочно ломая ветки, шумя, привлекая внимание всех, кто мог угрожать.

— ЭЙ! — его голос разрезал лес, как меч, и сам лес, казалось, замер в ожидании.

Лай мгновенно сменил направление.

Крики.

Шаги.

Они пошли за ним.

Я лежала, прижатая к земле, под тканью, не в силах даже вдохнуть нормально. Каждый звук отзывался болью, как глухой удар в лёгкие.

Каждый его шаг был как удар по сердцу, больно и невыносимо.

Я зажмурилась, сжимая кулаки, чтобы не закричать, чтобы не выдать себя, чтобы не побежать за ним.

Потому что он сказал.

Потому что я пообещала.

Лай удалялся.

Голоса — тоже.

Лес снова начинал затихать, будто смещаясь в новую реальность, где меня никогда не было.

А внутри становилось только громче.

И пустее.

Но теперь у меня было одно направление. И обещание, которое я не имела права нарушить.

Я лежала неподвижно. Вокруг меня царила тишина в которой каждую секунду ощущалось дыхание времени. Оно тянулось бесконечно. В ушах до сих пор звучали его шаги… его голос, контуры которого постепенно вымывались из памяти, оставляя безжизненные следы. И вдруг — Лай. Снова.

Я сжалась, затаив дыхание, словно в ожидании того, что может произойти. «Они нашли его», — пронзила мысль, и сердце захлестнула волна боли. Оно колотилось так быстро, что казалось, вот-вот вырвется из груди, обжигая каждую клеточку внутри.

«Нет… пожалуйста…» — шептала я про себя, словно эти слова могли остановить ужас, который надвигался.

Голоса.

Крики.

Я не понимала слов — только интонации, резкие и грубые, как натянутые струны, готовые разорваться. И вдруг — Крик.

Его крик.

Я резко зажала рот рукой, чтобы не вырваться в собственный крик, но слёзы хлынули мгновенно, обжигая кожу и смешиваясь с грязью на моём лице.

— Нет… нет… — беззвучно шептала я в ладонь, словно надеялась, что это поможет смягчить реальность.

Крик повторился.

Хуже.

Больнее.

Каждый звук его голоса резал мне душу, словно острое лезвие. Я сжалась в комок, уткнувшись лицом в холодную землю, но это не помогало. Невозможно было уйти от той реальности, которая накрывала меня, как волна.

Я слышала всё.

Каждый звук.

Каждую ноту боли.

— Пожалуйста… — слёзы текли без контроля, растворяя все барьеры. — Пожалуйста, остановитесь…

Но вместо того, чтобы замедлиться, его голос ослабевал, становился всё более ужасным. Это трансформировалось во что-то почти нечеловеческое, что угрожало разрывать мою душу.

Я зажмурилась, трясясь всем телом.

— Хватит… пожалуйста… — едва слышно произнесла я, но это лишь добавило ещё громкости крику.

Я закрыла уши, сжав голову в ладонях, зажмурилась так сильно, что перед глазами вспыхнули яркие пятна от света, но слышала сквозь ладони, сквозь землю, сквозь себя его агонию.

Это было невыносимо.

Каждая секунда превращалась в вечность, в которой он где-то там… один… и я ничего не могла сделать. Ничего. Только лежать. Только дышать. Только выполнять его последнее «живи».

Крики постепенно начали стихать. И от этого становилось только хуже. Тишина, пришедшая после — была страшнее всего. Я не знала, сколько прошло времени. Минуты. Часы. Или, может быть, целая вечность. Я просто лежала, накрывшись, с закрытыми глазами и ладонями, всё ещё прижатыми к ушам, будто это могло стереть то, что я услышала. Но внутри всё снова и снова повторялось: его голос. Его крик. Резкий вдох вырвался из моих губ, как последнее издыхание надежды.

Тишина.

Я осторожно убрала руки, с опаской открывая глаза.

Ничего.

Ни лая.

Ни голоса.

Ни шагов.

Лес снова стал обычным. Слишком обычным.

Я медленно открыла глаза и увидела, что свет уже стал ярче — солнце поднялось выше, пробиваясь сквозь ветви, и всё выглядело так, будто ничего не произошло. Будто мир просто… продолжал движение, а я… нет.

Я лежала ещё несколько секунд, боясь пошевелиться, боясь, что это ловушка. Что всё вернётся. Но тишина не нарушалась. И тогда, дрожа, я медленно выбралась из укрытия, осознав, что каждое движение даётся тяжело, как будто тело стало чужим. Я приподнялась и осмотрелась. Пустота. Никого. Эта мысль пришла не сразу. Сначала — недоверие. Потом — осознание. А затем… Меня будто сломало. Я сделала шаг. И ещё один. И вдруг ноги подкосились, как будто земля подо мной начала вздрагивать. Я просто осела на землю, даже не пытаясь удержаться. Слёзы хлынули снова, сильнее, глубже, разрывая меня на части. Я закрыла лицо руками, но это не помогло. Рыдания вырывались сами, срывая дыхание и сжимая грудь так, что становилось невозможно дышать.

— Дэниел… — шептала я сквозь слёзы, практически беззвучно.

Имя, которое теперь осталось только эхом в мраке моей памяти.

Я согнулась, обхватив себя руками, словно пыталась удержать хоть что-то внутри, но там была только пустота. И боль. Огромная. Невыносимая. Лес молчал. И в этом молчании я впервые осталась совсем одна. По-настоящему. Я шла. Сначала — через слёзы. Потом — через боль. А вскоре… просто шла. Без мыслей. Без чувств. Только вперёд. Солнце поднималось и снова уходило. День сменял ночь, ночь — день. Я не считала. Не останавливалась. Иногда спотыкалась, падала, поднималась и шла дальше. Грязь высохла на коже, смешалась с потом и слезами. Одежда пропиталась запахом леса. Волосы спутались, а губы потрескались.

Я почти не чувствовала своего тела. Только движение. Иногда казалось, что я уже не здесь. Что это всё — не со мной. Что где-то там всё ещё есть он… и я просто должна дойти. Три дня. Наверное. Или больше. Когда деревья начали редеть, я сначала не поняла. Просто стало светлее. Пространства больше. А потом —

Дорога.

Узкая, с потрескавшимся асфальтом, прорезанная сквозь лес.

Я остановилась.

Впервые за всё время.

Смотрела на неё, будто не понимала, что это.

Потом сделала шаг.

И вышла.

Прямо на середину.

Стояла.

Не двигаясь.

Пустота.

Где-то вдалеке появился звук.

Мотор. Я медленно повернула голову.

Машина.

Она приближалась, становилась больше, ближе... реальнее.

Но внутри ничего не откликнулось.

Ни страха.

Ни облегчения. Ничего. Я просто стояла. Смотрела. Будто это происходило не со мной.

Машина начала замедляться.

Кто-то, кажется,