Дым и шрам - Гретхен Пауэлл Фокс

Мысль осенила Элирию. Она позволила своему сознанию уйти вниз, погружаясь в землю, пробиваясь сквозь густые слои песка, камня и отложений, пока не уперлась во что-то холодное, острое. Опасное.

Ее глаза резко распахнулись:

— Трайгг, — перебила она Седрика на полуслове, смакуя укол удовлетворения от этого действия. — Ты чувствуешь, что находится под огнем? Материал на дне этого озера?

Гном опустился на колено, положив ладони по обе стороны согнутой ноги:

— М-м-м, — начал он с закрытыми глазами, качая головой из стороны в сторону, словно пытаясь поймать некое магическое равновесие. — Ага. Обсидиан, — выговорил он, поднимаясь на ноги спустя пару мгновений. — Целые пласты, насколько я могу судить. Тот же материал, из которого состоит тот кусок посередине.

Элирия кивнула, получив подтверждение, и снова прикусила губу. Вариант не идеальный, но не то чтобы у них был богатый выбор.

— Ладно. С этим я могу работать.

Глаза Кит расширились, когда до нее дошло, что именно собирается сделать Элирия:

— Элль, ты уверена, что сможешь…

— Да, — отрезала Элирия, не дав ей договорить.

— Сможет что? — спросил Седрик, переводя взгляд с одной на другую.

— Но разве это не…

— Возможно, — снова перебила Элирия, не дав Кит озвучить свои опасения. — Но я не вижу других вариантов.

— Что ты хотела сказать? — голос Седрика прозвучал громче и строже. — Разве это не «что»?

— Разве это не будет опасно для нее, — ответил Нокс вместо Элирии, делая шаг вперед. Темно-синяя кожа на его лбу собралась в складки, и на секунду Элирии показалось, что он действительно искренне обеспокоен.

Каждая клеточка в теле Седрика, казалось, замерла:

— Почему это должно быть для нее опаснее, чем для всех остальных?

— Не будет, — отрезала Элирия, сузив глаза одновременно на Кит и Нокса — немой приказ заткнуть рты. — Я буду в порядке.

— Ты не можешь этого знать, — сказала Кит, отмахиваясь от взгляда Элирии как от назойливой мухи. Она повернулась к Седрику: — Как мы уже говорили, обсидиан способен вступать в реакцию с магией. Невозможно угадать, как он поведет себя при попытке воздействия.

— При попытке какого воздействия? Звезды небесные, неужели так трудно прямо сказать мне, что вы планируете?

— Не забивай себе голову деталями, сэр Паникер, — проговорила Элирия, повернув головой так, что шейные позвонки хрустнули одновременно с мерзким и приятным звуком. — Предоставь тяжелую работу нам, а сам просто беспокойся о том, чтобы перетащить свою симпатичную тушку на ту сторону.

Суровое выражение Седрика на миг дрогнуло от намеренно подобранных слов Элирии, но это длилось недолго:

— Скажи мне, — попросил он.

Кит тяжело выдохнула:

— Она собирается выдрать кусок породы со дна озера и поднять его на поверхность, чтобы мы могли пройти. И собирается сделать это своей магией.

— Да, но магией укротителей природы, а не тенями, — уточнила Элирия. — Так что твоя забота хотя и приятна, но абсолютно излишняя.

Разноцветные глаза Кит встретились со взглядом Элирии:

— Ты лучше кого бы то ни было знаешь, что легко никогда не бывает.

Нокс шагнул вперед и озвучил то, о чем умолчала Кит:

— А что, если твои тени просочатся наружу? Что, если обсидиан почувствует их внутри тебя, независимо от того, используешь ты их прямо сейчас или нет? Слишком много переменных, слишком много неизвестных.

— А у нас нет других вариантов! — Элирия всплеснула руками.

— Почему мы не можем просто снова объединить силы?

Земля задрожала в ту самую секунду, как эти слова слетели с губ Седрика. Пламя, лизавшее берег, вспыхнуло при этом упоминании, и Элирия могла бы поклясться, что Святилище выразило свое категорическое несогласие.

Сайрен подавил тревожный смешок:

— Если мы переживаем из-за ее теней и обсидиана, что, по-вашему, произойдет, если подпитать ее остатками нашей магии? Или, что еще хуже, если у кого-то из нас появится искушение прикоснуться к ее силе?

Кит нахмурилась, разглядывая Гаэль и оценивая безучастное выражение лица заклинательницы пламени:

— Сомневаюсь, что мы сможем заставить вот ее добровольно вложиться в процесс. Не говоря уже о том, чтобы сотворить заклинание, необходимое для активации слияния.

— Что ж. Если все высказались, вы не против, если я продолжу? — Элирия даже не пыталась скрыть раздражение, поворачиваясь к полыхающему озеру. Они и так потеряли слишком много времени на пустые споры.

— Я могу помочь.

Она ощутила присутствие Седрика еще до того, как услышала его. Повернув голову туда, где он теперь стоял подле нее, она метнула взгляд на жетон, висящий на его шее. Зеленый изумруд, вкрапленный в него, пульсировал тусклым светом:

— Думаю, будет лучше, если ты переждешь в стороне. Сбереги остатки своей человеческой магии для момента, когда она реально понадобится.

Расправив плечи, Элирия попыталась отгородиться от жара, наступающего снаружи, а также от сомнений, закрадывающихся внутрь. Все в порядке. Все нормально. С ней все хорошо. Она справится.

— Трайгг, укажи мне лучшие точки, откуда тянуть, — сказала она.

Он кивнул, нахмурив густые крови, когда снова опустился на колени:

— Ага. Примерно… — он хлопнул мозолистой ладонью по земле, — …здесь. — Гном поднялся, стряхивая каменную крошку с рук. — Начинай тянуть, девчонка.

Элирия закрыла глаза и подняла руки, позволяя разуму снова погрузиться в землю под их ногами. Дальше, глубже, пробиваясь сквозь пламя и огонь, пока не ощутила ее — обсидиановую толщу, лежавшую внизу.

Она замешкалась, с трудом сглотнув.

— Что? Что такое? — голос Седрика прозвучал словно издалека, но в нем отчетливо слышалась тревога.

Она не ответила. Камень и порода ощущались совсем не так, как те, к которым она привыкла дотягиваться. Они казались стеной. Стеной, сотворенной из тысяч стальных полос. Не подпускающей ее.

Следя за тем, чтобы тень оставалась глубоко спрятанной, Элирия потянулась к дикой магии. Искала. Щупала. Пыталась раздвинуть полосы, пробиться к нити магии, которая, как она знала, должна была таиться внутри. Каждая полоса ощущалась осколком льда, бьющим по ее собственной силе — острым, зазубренным и настолько холодным, что тот обжигал.

Она опустила руки.

Приоткрыв глаза, она выговорила:

— Я… я не уверена, что смогу дотянуться. Она со мной сражается. — Элирия сделала шаг ближе к краю озера, и жар лизнул ее кожу точно в насмешку.

— Как тогда, за пределами лабиринта? — спросила Кит.

— Нет, не совсем. Это скорее как… Я даже не знаю, как описать. Не столько перепутано, сколько… недоступно? Я не могу найти проход. Мне просто нужно… — Элирия снова закрыла глаза. Попробовала еще раз.

Она раздраженно вздохнула. А затем ладонь опустилась ей на плечо, и тепло, просочившееся в нее, казалось столь отличным от кипящего воздуха вокруг. Знакомое