Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

– У меня тоже сложилось о вас первое впечатление, – сказала Чэнь Син. – Вы пропагандируете, что Персиковый источник – земля без зла, однако встречаете каждого, кто пришёл сюда, с оружием. Мне понятно ваше стремление защититься от угроз. Вы не навредили моим ученикам, и я это тоже принимаю во внимание. Объективно – ваш подход верен. Но я также могу выразить и субъективную точку зрения, потому что нахожусь не на вашем месте. Мы пришли сюда без злых намерений, но вы сразу напали на нас.

– Без злых? – с иронией, даже с лёгкой насмешкой, полюбопытствовала И Сылин. – Вы ведь пришли сюда, чтобы заполучить магических зверей в качестве хранителей. Это не может трактоваться как доброе намерение. Вы хотите забрать во внешний мир часть Персикового источника.

– Эти вопросы уже не ко мне, – красноречиво глянув на Тэ Синя, ответила Чэнь Син. – Ведь, как знает глава Тэ, эта Чэнь и простое животное-то не способна сделать своим хранителем, куда уж ей до магического.

Во взгляде Тэ Синя промелькнуло откровенное оскорбление. Чэнь Син буквально переложила вину на его плечи и даже не пыталась скрыть дерзость своего поступка. С каждым днём этот эксцентричный мужчина раздражал её всё сильнее и сильнее. И к своему собственному разочарованию, она всё больше проникалась состраданием к бывшей главной героине, разделяя её дерзость по отношению к Тэ Синю. Он вёл себя надменно.

Возможно, прошлая жизнь разбаловала Чэнь Син в том понимании, что подчинённые и начальники могли общаться на равных. В этом мире всё обстояло гораздо хуже, ведь она не просто подчинённая Тэ Синя, но и женщина. Удивительно, как её до сих пор розгами не выпороли.

«Опять я начинаю ругаться с начальством. Вечно мне всё не нравится», – подумала Чэнь Син.

– А вы не из робкого десятка, – мягко улыбнулась И Сылин. – Этой скромной И это импонирует. Однако вы также намерены попытать удачу найти для себя магического зверя.

– В зависимости от того, какую цену придётся заплатить.

– Цену?

– Даже если вы и дадите нам возможность отыскать себе зверя-хранителя, это будет происходить на определённых условиях, разве не так?

– Давайте не будем забегать вперёд. Для начала мне бы хотелось узнать вас получше. Персиковый источник открывается для нуждающихся. Если бы кто-то из вас был недостоин, он бы не позволил вам ступить на свои земли.

– Вы можете выпустить моих учеников? – напряжённо спросила Чэнь Син.

– Так беспокоитесь о них?

– Как учитель я отвечаю за них. Да, я беспокоюсь. И о Сого, раз о том зашла речь, – глянув на Тэ Синя, добавила она.

– Если мы освободим их и вы будете перемещаться лишь по территории, которую мы обозначим, вы проявите бо́льшую заинтересованность в нашей беседе?

– Эта достопочтенная обещает.

– В таком случае, – поднявшись с места, И Сылин одарила присутствующих улыбающимся взглядом, – мы приведём ваших товарищей, а вас пока оставим с достопочтенным Тэ. Эта скромная И просит вас не покидать комнату, однако за той дверью находится небольшой сад – можете прогуляться по нему.

Чэнь Син не верила в добрую улыбку этой женщины, однако не могла не ответить на вежливость. Поклонившись, она проводила И Сылин и Жань Шао внимательным взглядом, и, как только те скрылись за дверью, в комнате повисла тяжёлая атмосфера. Медленно переключив внимание на Тэ Синя, который сделался мрачнее тучи, Чэнь Син постаралась удержать рвущихся с цепи собак.

– Вы меня разочаровываете всё сильнее и сильнее, – сдержанно, чеканя каждое слово, произнёс Тэ Синь.

– Чем же конкретно этот глава столь разочарован? Попыткой учителя защитить своих учеников?

– Тем, что в первую очередь вы мастер, а не учитель. Ваша первостепенная задача – защищать интересы школы, а интересы школы представляет её глава. Школа одна, учеников много.

– Будь здесь ваши ученики, вы бы говорили иначе.

– Именно поэтому я и не хотел брать с собой учеников. Вы сами настояли взять их в качестве прикрытия. Умейте нести ответственность.

Чэнь Син прищурилась, отчаянно сдерживаясь от желания сжать кулаки и злобно взглянуть на него. Как бы то ни было, Тэ Синь всё ещё являлся главой духовной школы, и он вполне мог лишить её звания мастера. Сражаясь с раздражением, Чэнь Син перебирала варианты, которые помогли бы ей сохранить лицо и в то же время не взбесить Тэ Синя ещё сильнее.

– Сого в порядке?

Возможно, переключить тему разговора было наиболее приемлемым вариантом. Тэ Синь недовольно дёрнул уголком губ, но не стал развивать спор.

– Да, он в порядке. Потрёпан, но в порядке.

«Потрёпан? Он что, коврик, чтобы его потрепали?» – невольно подумала Чэнь Син. Несмотря на то что Сого тоже был тем ещё… хорошим человеком, к нему она испытывала не столь негативные чувства. Удивительно, но постепенно он вызывал в ней всё больше тёплых эмоций, в отличие от Тэ Синя, который с каждой новой встречей лишь сильнее раздражал.

– Что вам рассказали И Сылин и Жань Шао? Они дадут нам разрешение на поиск животного?

Найдя чистую пиалу, Чэнь Син потянулась к керамическому чайнику. Наливая себе напиток, от которого поднимался лёгкий пар, она услышала ответ:

– Трудно сказать. Я постарался приложить максимум усилий, чтобы госпожа И и господин Жань позволили нам отправиться на охоту. Но ваша дерзость могла спутать нам все карты, теперь трудно судить, считают ли они нас достаточно любезными и искренними в своих намерениях.

Медленно выдохнув, Чэнь Син аккуратно вернула чайник на стол. А так хотелось психануть и разбить его о голову Тэ Синя. Она представила, с каким звоном разлетится керамика, а горячий чай вместе с кровью стечёт по лицу достопочтенного главы. Стало чуточку легче.

– Как хорошо, что глава Тэ столь красноречив и убедителен. – Изящно взяв со стола пиалу и поднеся к губам, Чэнь Син мягко улыбнулась и блеснула чуточку кокетливым взглядом. – В сравнении с вами эта достопочтенная действительно выглядит глупой барышней, которой стоит держать рот за семью печатями. Простите эту достопочтенную, глава Тэ. Она не столь мудра, как вы.

Наблюдая недоумение во взгляде Тэ Синя, которое сменилось подозрительностью и сомнением, еле сдержала смех от увиденной реакции. Она даже немного забеспокоилась о том, что это в неё сейчас полетит чайник.

Устало вздохнув, Тэ Синь опустил взгляд и потянулся за пиалой с чаем.

– В следующий раз просто придерживайтесь интересов духовной школы, а не своих, – вздохнул он. – Вы ещё слишком юны, чтобы… перечить мне.

Моргнув, Чэнь Син озадаченно подумала: «Да не может быть, чтобы он купился на мою улыбку». Решив проверить одну теорию, она тихо хохотнула и спросила:

– Не хотите пока пройтись по саду? Вряд ли это принесёт стратегическую пользу, но мы хотя бы оценим окружение.

– Не возражаю. Если