Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

«Святая вы дева, Лин Бижань, неужели Тэ Синь действительно не умеет нормально общаться с женщинами и не может отличить лесть от вежливости?»

Чэнь Син отважилась проверить эту теорию вновь. Хотя всё, в чём ей пока довелось убедиться, это в завышенной самооценке Тэ Синя. Либо он просто не воспринимал Чэнь Син всерьёз, что наиболее вероятно, и как только та принималась ему поддакивать, хорохорился, словно петух.

Пейзаж небольшого сада белых камней не впечатлил Чэнь Син, она лишь отметила, что дом находился рядом с горой либо на горе, скалистых образованиях. Невольно возникало опасение, как бы какой камень не упал на крышу или, не дай бог, на голову. Но от такой напасти обитателей защищал магический барьер или же от напасти в виде незваных гостей.

Учеников и Сого освободили из заточения. Убедившись, что с её подопечными всё в порядке, Чэнь Син немного успокоилась. В любом случае, пока они пребывали на землях Персикового источника, никто из них не находился в безопасности, в этом она не сомневалась, даже несмотря на радушный вид И Сылин.

Глава  24

Персиковый источник

ЧАСТЬ 3

День клонился к вечеру, и за это время Чэнь Син вновь успела вызвать немилость у Тэ Синя, попросив их сторожил принести нормальную еду, а не закуски с чаем. За себя Чэнь Син не волновалась, однако Хиро ещё не достиг того уровня культивации, когда мог спокойно продержаться несколько дней на силе святого духа. Всех накормили, и даже осуждающий взгляд Тэ Синя не испортил Чэнь Син аппетит. Но кое-что заставило её обеспокоиться.

– Выглядишь напряжённым. В чём дело? – спросила она, найдя Сого под темнеющим небом в саду белых камней.

Несмотря на хмурый вид, он, в отличие от Тэ Синя, не стремился упрекнуть её в чём-то или уязвить. Осматривая карликовые сосны и круглые валуны, Сого тихо произнёс:

– Я потерял Маоми. И не чувствую её присутствие.

– Насколько это плохо?

– Плохо, если с ней что-то случится.

Не поспоришь.

Чэнь Син в задумчивости осмотрела Сого с ног до головы. Белое одеяние подходило ему куда больше, чем Тэ Синю. Красная бусина в серьге контрастом привлекала внимание.

– Что? – заметив её взгляд, нетерпеливо спросил Сого.

Такой колючий, но его рычание уже не обижало и не задевало Чэнь Син, она предпочитала игнорировать подобные выпады. В сравнении с Тэ Синем Сого вызывал у неё скорее усталость, чем раздражение.

– Засмотрелась на серьгу, выделяется на белых одеждах, – прямо ответила она. – Что касается Маоми, может, она осталась в нашем мире?

Сого невольно потянулся к украшению и задумчиво покрутил его между пальцами. А вот что вызвало у него такую отрешённость, Чэнь Син затруднялась сказать. Обернувшись, Сого посмотрел на перешёптывающихся Шани и Хиро, сидящих на террасе с чашками чая в руках. Что ни говори, а чай здесь оказался невероятно вкусным.

В предзакатный час простор наполняли остывающий воздух и стрекот насекомых.

– Я не могу потерять Маоми. Она, как и эта серьга, – всё, что у меня осталось от родителей.

Чэнь Син удивилась.

«Это что, начало разговора по душам?»

– А сколько Маоми лет?

– Её ещё котёнком нашёл мой дед, так что уже больше сорока точно.

«Соро… сколько?!» – мысленно воскликнула Чэнь Син, выразив изумление, лишь приподняв брови.

– Культивирующая кошка…

– Чего ты так удивляешься? – нахмурился Сого. – Звери-хранители, конечно, живут не так долго, как заклинатели, к тому же они становятся защитниками и помощниками не только одного конкретного заклинателя, но и всей его семьи.

– Значит…

– Это значит, что после убийства моих родителей у Маоми остался только я, – жёстко бросил Сого.

Чэнь Син в душе порадовалась, что не сболтнула лишнего, чего-то в духе «о, значит, мама передала тебе хранителя». Но и так стало понятно, что поднятая тема не обрадовала Сого. Будет прискорбно, если двое заклинателей найдут себе магических зверей, в то время как Сого потеряет существо, являющееся последней частью его семьи. Чэнь Син посочувствовала ему, но предпочла не озвучивать это, предполагая, что нарвётся на раздражённый ответ.

– Может ли быть, что ты не чувствуешь её присутствия из-за повышенной концентрации духовной энергии в этом месте?

– Не знаю, – шикнул Сого, – возможно. Но это означает, что и она меня не чувствует. И вряд ли найдёт.

– Можно попросить о помощи в её поисках. Пока мы с главой будем искать себе зверей-хранителей.

– Во-первых, если вам ещё разрешат. Во-вторых, делать этим бессмертным, что ли, нечего?

– Ну, думаю, что нечего. Как бы… а что им тут ещё делать? В этом райском саду. Мы для них хоть какое-то развлечение. Ты не спрашивал о Маоми у них?

– Так они и ответили бы. Этот заклинатель, Жань Шао, учитель главы Тэ… выглядит как наш ровесник, из-за чего я не могу воспринимать его как кого-то, кто выше меня по статусу. Видимо, он почувствовал моё неуважение, так что вряд ли мне тут будут помогать в чём-то…

– Можно попробовать… Я с ним не особо вежливо общалась при первой встрече.

– Назвала его недоноском?

Чэнь Син удивлённо вскинула брови.

– Зачем ты назвал его недоноском?

– Он буквально пробил мною дерево, когда нас с главой Тэ вычислили. Откуда же я знал, что это учитель достопочтенного главы?

Хмыкнув и тем самым заставив Сого недовольно скривиться, Чэнь Син с задором подметила:

– Всё, что могу посоветовать, это не показывать сожалений и просто вести себя вежливо в дальнейшем. Покажешь смятение – они сразу почувствуют слабость.

– Такие советы до добра не доведут. В отличие от тебя, я не хочу портить отношения с главой Тэ. Или ты забыла, насколько почтенно он всегда отзывался о своём учителе?

– Скорее, не вспоминала.

– Как вижу, ты о многом не вспоминала, – неодобрительно подметил Сого, обернувшись к собеседнице и впившись в неё тяжёлым взглядом. – Что с тобой происходит?

– Происходит?

– Я слышал, что ты притворялась, чтобы как-то проверить своих учеников, но можешь обманывать кого угодно, только не меня. Я знаю, какая ты. Та, кого я вижу последние месяцы, это не ты. Хоть ты и любила выпендриваться, но никогда не грубила и не вела себя холодно с окружающими.

Подумав мгновение, прежде чем ответить, Чэнь Син сдержанно вздохнула и наградила Сого снисходительным взглядом. Она понимала, что не все так просто примут её перемену.

– Не путай грубость с прямолинейностью, а холодность со сдержанностью.

– Сдержанность, – опробовав слово, Сого свёл брови вместе и с долей брезгливости добавил: – Сколько я тебя знаю, ты никогда не отличалась сдержанностью.

– Так, возможно, ты меня и не знал вовсе? – уточнила она.

Продолжая